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花儿。”

“大婶有兴趣的话，我可以教你。”

“这么好？那我改天就来请教你了，可我今天只能给你捧个人场，倒没想到买什么东西呀。”

“没关系，大婶四处瞧瞧，喜欢再买，不买也欢迎下次再来坐。”

“好热！好热！”一个扎着双辫的小姑娘跌进了门，不断地拿手搧风，懊恼地道：“我一路跑来，还是迟了。”

“采苹，都开门好一段时间了。”牛青石略带责备语气。

“大哥，人家也想赶快过来帮七姐姐啊，可爹也来了，说要祝贺新店开张，我陪他走了一段，先跑过来，他还在后头慢慢蹭着呢。”

“爹来了？”牛青石立刻走出门。

“吓！老秀才来了？”两个大婶脸色有点怪异，拉开嘴角，僵硬地笑道：“我们出来了好些时候，也该回去了，七姑娘，下回再来了。”

“请慢走。”七巧有些失望，她们都还没看完她费心布置的小店呢。

“呵，听到我爹来了，就要走。”牛采苹倒是朝两个大婶背后扮鬼脸。“我爹又不会吃人，吓成这样。”

七巧记起来了。听说牛老秀才考了一辈子的举子，一再名落孙山，结果落得失心疯──可也不知道他是怎样的人物，竟然可以养出一个开大粮行的牛青石、一个写小说的牛青云，还有一个活泼可爱的牛采苹。

“七姐姐，我可以做什么事？你尽管吩付。哇！好漂亮的同心结喔，这小绣花鞋好可爱啊！七姐姐，都你做的呀？爹，快进来呀！”

十六岁的牛采苹兴奋极了，一张微圆的脸蛋白里透红，两只大眼滴溜溜转着，四处瞧看新奇的货色，还忙着跟门外的父亲招手。

七巧走到门边，就看到牛青石扶着一个花白辫子的老人。

“爹，这就是七姑娘开的新铺子，我们在外面瞧瞧，不进去了。”

牛树皮推了推他鼻梁上的玳瑁圆框眼镜，玻ё叛劢�琶媲屏艘槐椋�挚�艘徽胖灏桶偷男α场�

“很好。咦！这里有一个美人儿？青石，这是你的媳妇儿吗？”

“爹！”牛青石神情尴尬地望向七巧，忙道：“这是七姑娘。”

他将七巧的身分隐瞒得很好，不让任何人知道她是夏家小姐，只有采苹和身边几个伙计知道，他更吩咐他们要严守秘密。

“喔，七姑娘啊。”牛树皮笑呵呵地推起又滑下鼻梁的眼镜。

“老爷子，请进来里面坐，喝杯茶。”七巧红着脸说道。

“呵，我不坐。人家怕我，说我是疯子，所以我不常出来，可这几天青石回家，睡不好觉，采苹跟我说，有个七姑娘要开店了，青石很紧张，我知道你挺重要的，就给你写来一张贺仪，讨个好采头。”

牛树皮说着就抖开一张红纸，上面端端正正写着：开市大吉。

七巧一见到那张写得方正整齐的大字，眼眶就湿润了。

她这回战战兢兢地开店，时间匆促，经验不足，加上隐瞒家人和身分，她能低调就尽量低调，甚至不挂招牌，只想慢慢做熟了再说。

如今老人家的一纸祝福，有如寒冬送来一盆暖火，瞬间将她所有的惶惑、疑虑、害怕给驱赶走了。

开市大吉，万事诸吉，马上过年了，一元复始，万象更新。

“谢谢老爷子，我这就贴起来，街上有人走过去，就知道我开店了。”她接过那张红纸，拉起牛树皮的手。“你是牛老板的父亲，也是我的长辈，外头天冷，还是请你进来喝杯热茶。”

“嘻，听说你卖的是女人家的玩意儿，我不坐了。”

“也不完全是姑娘的事物。”七巧侧身瞧了老人家的背后，微笑道：“老爷子，我帮你打一条新的结辫子头绳，你进来瞧瞧喜欢什么颜色。”

“爹，来啦！”牛采苹也站在门口，忙着招手，兴奋地道：“快来瞧七姐姐的好手艺，保证教你看得眼镜都要跌下去了。”

“爹，你累不累？我扶你过去粮行休息。”牛青石忙道。

“不累。”牛树皮哪里还管儿子拉他，就跟着姑娘走了。

牛青石无可奈何，也只好暂时撇下粮行的生意，跟着父亲进门。

旁边的粮行外，天色仍早，往来的客人不多，两个弥勒佛也似的老人家搬了凳子坐在门口，各自啃着栗子糕当早餐吃。

陈万利瞧着隔壁铺子的动态，笑道：“阿发，咱这回来苏州，本是要喝两顿喜酒，可惜只喝到阿敖的，青石的八字却是少了一撇。”