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“咳！”七巧呛到了，咚地放下大海碗，不敢置信地回头看去。

四目相对，见到的正是牛青石那张黝黑俊朗的脸孔。

老天！他站在她身后多久了？

她的脸蛋蓦地胀红、发热、冒汗，立刻垂下眼帘，完全不敢再看他那对“城府深沉”的眼睛，索性回过身，又捧起大海碗继续喝下去。

咕噜咕噜！反正已经没有脸可以丢了，那就一次丢到底吧。

光明珠宝铺里，留有两撇老鼠胡子的老板哈腰鞠躬，笑脸迎人。

“牛老板，实在是我才吃饱午饭，瞌睡虫爬上身，一时看走了眼，低估价格了。”

“所以这些首饰一共值二百一十两？”

“是的！分文不差。”老鼠胡子期待地望着贵客。

“你要卖吗？”牛青石不看他，却是向七巧询问。

七巧捏着口袋，眼睛盯住那一堆再度被摆上柜台的首饰。

“不卖。”

她缓缓地吐出这两字，也缓缓地将首饰收回口袋里。

走出珠宝铺，她仍是揣紧了口袋，低头默默地走在石板街上。

“夏小姐，我送你回家。”牛青石先开了口。

“不，我不回家，我今天要卖了首饰，还你粮钱。”七巧抬起头，语气坚决，这就是她今天出门的目的。

“就算刚才你愿意卖，我也绝不让你卖的。”

七巧让他近乎霸道的语气给吓到，忙低下头道：“牛老板，谢谢你，我知道你是好心为我讨回公道，可是欠债必还的道理……”

“我说过，二千两已经一笔勾销了。”

“我不想欠你人情。我爹可以厚脸皮让牛老板吃亏，可我想了又想，还是觉得这样不好，我会良心不安的。”

“契约是我烧的，婚约是我退的，夏小姐不要记挂。”

“可是、可是……”七巧结巴了，明明不想再脸红的，但还是不自主地燥热了脸。“你去退婚，却要我爹跟外头说是夏家退你的亲……”

“小姐总是还要再觅良缘，我希望你有一个好归宿。”

七巧完全了解他的意思。因为若由牛家主动退婚，外人难免揣测她这位夏家小姐有什么“隐疾”或“失德”之处；但若换成是夏家退婚，那就由牛青石承担一切的难堪了。

他被她无理地要求退婚，难道都不生气？还希望她再觅良缘？这是身为大老板的宽大度量呢，还是根本就不在意是否娶她为妻？

心中涌出一股难言又难明的感觉。明明不想嫁的，难不成她以为自己是天仙美女，足以让财大气粗、将来必定妻妾成群的牛大老板茶不思饭不想、非娶她不可？

无论如何，婚是退了，她得“表示”一下她的歉意和谢意。

“这样……牛老板你……委屈了……”

“没什么好委屈的。就像做生意，谈不拢就散了。”

“吓！”七巧停下脚步，刻意和牛青石保持距离。

牛老板果然势利，婚姻如生意，聘金嫁妆就是交换的条件。

见她惊吓的神情，牛青石只是微微一笑，正好望见她手里紧捏的口袋，又解释道：“好比你这个口袋，你当初见了喜欢，店家也开出你愿意接受的价格，因此你就买下了，总是双方合意，这才能做得成生意。”

“这口袋是我自己缝的，不是买的。”七巧将口袋拿得高高的，让牛青石看清楚上头淡雅的竹石绣样，随即觉得不妥，难为情地低下头。

他只是打个比方，她怎么就认真了？

一种半生不熟的微妙感觉萦绕在两人之间，彼此都略感不自在。

寒风吹过外城河，河水滚滚流动，翻起小小的浪涛。

“好吃的竹叶粽！快来哟！自己包的竹叶粽，料好实在哟！”

一个年轻人坐在小桥边，笑脸迎人地招呼过往行人，他前面放着一个木桶，用厚厚的巾子盖住里头的事物，好闻的竹叶清香弥漫在风中。

牛青石远远瞧着，心思转念，彷佛看到了多年前的自己。

夏七巧却是好奇地走过去，问道：“这么冷的季节还有粽子？”

年轻人笑道：“五月五固然要吃粽子，也可以吃汤圆、月饼，只要做得出来，那管天冷天热，想吃就吃了呗！”

“喔。”夏七巧若有所悟。冬天可以吃粽子，夏天可以吃汤圆，同样地，大小姐也可以走出深门大院，不一定要墨守成规啊。

“这位小娘子，一颗粽