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莲心顿时红了眼眶，低头挽紧竹篮。

“咦！你这卖货郎挺面熟的？”那妇人打量着他。

“钱大娘……”牛青石苦涩地喊了一声。

“你！”钱大娘嘴角拧出嘲弄的笑容。“我说是谁呀，原来是我们隔壁的穷邻居啊，我们搬走两年了，你爹还没考上举人吧？”

“我爹每天念书，总有一天会考上。”牛青石用力握紧拳头。

“呵！你爹那个酸秀才考了二十年，贡院的看门老狗都认识他了，见到你爹还会汪汪叫、摇尾巴哩！”钱大娘拖着莲心的手，转身就走。

牛青石按下屈辱的心情，焦急地追问道：“莲心要嫁人了？”

钱大娘转过身，上上下下看他好几眼，又拧出鄙夷的脸色。

“是呀！我们莲心要嫁人了，对象是许家大少爷，人家有十亩田，一座桑园，莲心是嫁过去享福当少奶奶，不是帮卖货郎煮饭带妹子的。”

“可是……我和莲心指腹为婚……”

“哈！指腹为婚？”钱大娘声音拔尖，笑得有如夜半鬼叫声。“两个醉鬼说的醉话，谁能当真？我家老鬼死了，你爹疯疯癫癫的，你要是真有本事，家有十亩田、一座桑园，再给我八十两聘金，我就将莲心嫁给你！”

“娘。”莲心哽咽地抓住钱大娘的手，始终没有望向牛青石。

牛青石心如刀割。牛、钱两家比邻而居，他自幼就当莲心是未过门的妻子，两人很少讲话，但见了面总是递个眼色，默默微笑；谁知两年前，钱家一声不响搬走了，从此莲心成为他心头的一块阴影。

“钱大娘，请莲心等我两年。”他脱口而出。

“哼！”钱大娘凶恶地道：“一刻也不能等！莲心十六岁了，人家许少爷看上她，是她的福份，你这只穷牛要是真的爱护莲心，就别叫她跟你吃苦！”

吃苦？！牛青石呆若木鸡。钱大娘说得没错，莲心嫁他是吃苦啊！

他娘亲早死，爹爹终日苦读，不事生产，家里还有两个幼小的弟妹，而卖货利润微薄，过得一天算一天，他又怎能要求莲心陪他过这种三餐不继的苦日子呢？

眼睁睁看着钱大娘和莲心离去，他还是只能呆愣原地。

“青石。”一只暖和的大掌按住他的肩头。“不要难过。”

“安大哥，我很好。”牛青石以袖子揩去眼角的泪珠。

“我家老爷出来了。”安居乐帮他收好一只抽屉，忙走回轿子边。“有空我会去找你，你有什么事，过来周府找我。”

“好。”望着那张诚挚的大脸，牛青石的心情稍微好些了。

各家大老爷一起出来了，云岩寺门前一阵忙乱，收牌局、抬轿、载人、呼喝，一下子走得干干净净，安静无声，只留下继续打盹的小贩。

正午骄阳炙热，晒得脸孔发疼，牛青石突然感到很热、很疲倦。

他好想回家，看爹，看弟弟，看妹妹；他僵硬地挪动手臂，一一收好箱笼的抽屉，再挑起扁担，拖着沉重的脚步离去。

夏七巧抱住颇有重量的千里镜，汗流浃背地跟着大哥哥。

咚！大哥哥的博浪鼓掉了下来，他却是无动于衷，继续向前走。

她忙用左手挟紧千里镜，蹲下小身子，捡起博浪鼓。

咚！咚！咚！她故意摇了好几下，可是大哥哥完全没听到。

“大哥哥！”她不断喊他，可大哥哥走得好快，不管她怎么喊，他都好象聋了似地，她只好拚命跑，努力追上他那好大的步伐。

怎么办？！她急得快哭了，大哥哥走个不停，她快跟不上了。

忽然感觉肩膀痒痒的，她转头看去，立刻吓得寒毛倒竖！

就在她的鼻子前面，一只胖大黑蜘蛛正在蠕蠕爬行，毛茸茸的八只爪子就像八条毛虫，正往她的鼻子攀爬过来。

她惊恐至极，忙用博浪鼓去拨，谁知那蜘蛛好象长了翅膀，瞬间一跃就跳上了她的右手手背。

她全身僵硬，就看着蜘蛛伸出长黑毛长脚，一步步往手臂爬来，那蠕动的刺痒感觉令她脑袋一片空白，惊惧的泪水也急泻而下。

“大哥哥，救命啊！”

她双手乱挥，两脚乱跳，手里的东西也扔了出去，拔腿就跑。

偏偏石板路凹凸不平，她小小的脚掌绊到石头缝，整个小身子就往前面的大哥哥扑了过去。

牛青石正将扁担从右肩换到左肩，蓦地一个小小人儿冲过来，他心神恍惚，一时不留意，双手失去重心，两