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里回上对的人，在已然错过的季节里，错过最美丽的风景……就算徒呼负负，也无力可回天。

她知道自己不该心动，却偏偏已经心动了，任再怎么死不承认，可她脑子里不断徘徊的是他，耳畔回荡的声音是他，眼前渴望再见到的身影也是他……她真的病入膏盲，没救了。

“怎么办？”她双臂紧紧抱膝，小脸埋进柔软的裙锯之间，茫然失措。“我得忘了他，我一定一定一定得忘记他！”

现在，她生命里最首要的任务便是能购得质量最好的蚕茧，雇回最勤快得力的纺娘，让八千匹月光缎和五百匹霞影纱能如期交货。

只要有了“麒麟”付予的那一大笔巨额货款，温家就可以转危为安，甚至能顺利扩大营运，恢复昔日风华。

这，才是她目前最该关心的呀。

她勉强振作起精神，专心注视着车窗外不断倒退的风景。

六个时辰后，被马车颠到浑身酸痛屁股作疼的秋桐，终子到达了平安镇。

她环顾着这个风景秀丽，四处翠绿桑树环绕的村镇，不禁喜上眉梢。

在这深秋之季还能培植得如此青翠嫩桑，这儿的蚕茧必定质量优秀出色。

“姥姥请问……”她走近一户农家，笑意嫣然地问着蹲在地上挑捡桑叶的老妇人。“不知我往哪个方向可以找到贵镇的镇长呢？”

老妇人抬头，亲切地笑道：“小姑娘，我们这儿虽叫”平安镇“，却只有村长没有镇长，不知你找村长做什么？”

她盈盈一笑。“噢，我是想找他谈谈向贵村收购蚕茧子的生意。”

“收蚕茧子？”老妇人脸色有一丝怪异。

“小姑娘，你来晚一步了，几天前城里来了个大商家，收走了我们村里所有的蚕茧子。听说不光我们平安镇，全苏杭两地所有蚕农的货都教他给包了。”

秋桐闻讯如遭电极。“什么？全……都给包了？”

“是、呀。而且听村长说，对方出的价比市面上多出三成来，我们这几年来还从未见过这样的好价钱呢。”老妇人喜上眉梢，连说带比地道：

“都说是嫘祖娘娘大慈大悲，善心庇荫的呀！”

她面如死灰，喃喃重复：“全……被包了？”

“是呀，小姑娘。”老妇人注意到她脸色不对劲，这才讪讪地道：“哎呀，我倒忘了你也是来收茧子的，真不好意思。”

秋桐抑住内心逐渐蔓延开来的恐慌，勉强挤出一朵笑。“不，是我自个儿来晚了，怨不得旁人。只是姥姥，您可知道是城里哪户商家来收购的？”

“这我倒没详问清楚，那全由村长出面统筹处置的。”老妇人热心地道：“不过村长家就在前头，我带你去！”

“那就有劳姥姥了。”她感激地道。

自村长家出来后，秋桐面如死灰，脚步跟枪地回到马车旁，身子虚软无力，得靠双手紧紧抓握住车身的木杠，才不至于颓然跌坐在地。

“吹云坊”的东家几日前才亲自来收茧子，给的非但是现银，还同我们打下了合同，往后我们年年养出的蚕茧子都由他们收购。姑娘，你真晚了一步了。

村长的话言犹在耳，不断在她脑中轰隆隆震动巨响。

“吹云坊”自家的蚕场一向货源充足，又哪里会需要向其它蚕农收购呢？这一点也不合理……糟了！

秋桐猛然醒悟，全身如坠冰窖之中，一波波深沉冰冷的寒意顿时淹没了她。

“赶尽杀绝……”她脸色惨白，低声喃道：

“难道”吹云坊“真存心要将我们赶尽杀绝吗？”

怎么可以这样？他们怎么能这么做？

秋桐闭上了眼睛，绝望感紧紧焰拧住心尖，迫得她几乎无法喘息。

不，不对，“吹云坊”这几日才来大举收购蚕茧，时机点未免太过巧合……他们简直是明知“漱玉坊”最近要向苏杭蚕农们收茧子，所以才故意抡在前头先行霸占鲸吞而去。

“莫不是风声走漏了吗？”她颤抖着唇喃喃自问，惊疑不定。“可是怎么会？知道我们与＇麒麟”做生意的人，只有老夫人、大掌柜、二掌柜和我……“

其它的就只剩老季伯知道她要下乡收茧子、雇纺娘，但老季伯是绝对不可能出卖他们的！

“难道是大掌柜？还是二掌柜？”一想到有可能是操持了“漱玉坊”二十几年的自己人暗地里桶的刀，秋桐震惊难过到想吐。

不，现在不能自乱阵脚，不管怎么说还是得先回温府禀明老夫人