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臣、海军军令长等高级官员组　成的战时大本营。日本外相陆奥宗光亲自向回国述职的日本驻朝鲜大使大鸟下达了向中国挑　起事端的任务，大鸟当天就带400名海军陆战队员乘〃八重号〃巡洋舰返回朝鲜……从时　间上看，中国军队此时还没有出动，日本军队已经浩浩荡荡地向朝鲜出发了。 日本人早就决心和中国人打一场仗了。战争的目的明确而简单：英国人跟中国人打了，法国　人也打了，该轮到日本人用战争证明它有资格加入帝国主义的行列了；中华帝国应该给予日　本人真正的〃洋人〃待遇，在已经处于将被瓜分的中华帝国的领土上得到它的那份份额。朝　鲜问题对于日本人来讲仅仅是一个突如其来的机会而已。 7月12日，日本外相训令驻朝公使大鸟：〃促成中日冲突，实为当务之急。为实行此事，　可以采取任何手段。〃《李鸿章》，董守义著，哈尔滨出版社1996年3月第一版，第　358页。 7月14日，日本正式向中国总理衙门提交照会，直接威胁说，鉴于清国政府拒绝和日本一　起改革朝鲜内政，〃今后因此如有不测之变〃，〃我政府不任其责〃。 这等于明确告诉中国，战争马上就要开始了。 面对日本人的战争威胁，帝国政府显示出了一种前所未有的无所畏惧的气概。以光绪皇帝为　首的主战派热血沸腾，督促军方〃筹备战守〃的诏书一道接着一道。原因很简单：日本不是　大英国###兰西，如果日本人真的敢于和地大物博的中国打仗的话，正好给了中国一个出出　这些年受洋人窝囊气的机会。中国人管此举叫做〃扬我国威〃。 就在战争迫在眉睫的时候，一直注视着形势发展的帝国主义们出面了。 帝国主义们的心情是矛盾的：他们希望战争，尤其希望中华帝国对外战争爆发，因为这不　但可以削弱这个帝国的国力，而且还可以检验这个帝国目前的抵抗能力……这一点至关重要　，因为自中国务实的官员致力于洋务运动后，帝国的防务实力让帝国主义们有点儿不摸底了　。只是，除了日本人之外，帝国主义们并不希望日本人真的打胜，至少是不能让日本人获得　圆满的胜利。因为如果这样，中国人给日本人的好处肯定会影响到自己的利益……中华帝国　的版图和市场再大也是有限的。 当时的英国驻华公使欧格纳赶到天津会见李鸿章。在了解了局势的真实情况后，他答应由英　国政府出面劝说日本停止向朝鲜增兵，但临走时他又补充了一句：〃就怕日本人不听。〃 俄国公使格希尼接着来到天津，在探听到了帝国政府的坚决态度之后，表示〃俄朝近邻，亦　断不容日本干涉〃，并且说如果日本人不听，俄国准备〃压服日本〃，至于怎么个〃压服〃　法，俄国还得考虑考虑。 但是，没过几天，中华帝国驻英国大使的情报传来了：英国的工厂正在为日本人制造〃大铁　舰〃。接着，俄国公使也派参赞来阐述俄国方面考虑的结果：鉴于和日本的友谊，只能劝说　日本撤军而不便武力逼迫。 1894年7月21日，已经被〃帝国主义〃们的〃调停〃耽误了调兵时间的中国迫于军事　形势和驻朝军队的安全，开始向朝鲜增兵〃以防不测〃。出于对日本有可能袭击运兵船的担　心，帝国政府特地租用了英国的商船。中国人认为，日本人胆子再大，也不敢在公海上向英　国船队开炮。 7月23日，帝国的运兵船队航行在去朝鲜的途中。 这一天是光绪皇帝的寿辰，京城里处处张灯结彩，紫禁城内在盛大的宴会之后，宁寿宫里搭　起的大戏台上青罗戏袍一直飘舞到深夜。 7月25日，中国军舰〃济远〃号和〃广乙〃号护送运兵船行驶至丰岛海面。 大约早上7时45分，突然的巨响打破了丰岛海面的沉寂，一颗炮弹在〃济远〃舰右舷不远　的地方爆炸。不知道发生了什么事的中国水兵们没有跑向炮位，而是跑到甲板上四处张望…　…浓雾中迎面冲来一支规模骇人的联合舰队，旗舰上被雾水浸湿的旗帜已经能看得清清楚楚　，中国水兵惊叫起来：日本人！ 这就是中国近代历史上的重要事件甲午战争开始的瞬间。 那个早上发生于丰岛海面上的海战算不上是帝国海军与日本海军的一场战争，充其量也只是　日本人的一次诡秘的偷袭，其行为和手段与14世纪时他们的〃倭寇〃在海上的抢劫没什么　两样：突然开始，短促攻击，戛然而止。丰岛海战最后的结果是：〃广乙〃舰被击沉，〃济　远〃舰勉强应战后受到重创逃离战场，失去了掩护的〃高生〃号运兵船被日舰团团围住。日　本人对这艘没有任何还击能力的运兵船上的上千名士兵悲切的呼号置之不理，直到把〃高升　〃号击沉。另一艘运输船〃操江〃号向日军投降，日本人没有将其击