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刺意味的是，他对我的说法懊悔不已，当他从我这里听到真话时，隐隐约约做出了一种文明的歉疚的姿态。

奇尔丹几乎要大声说，他伤透了我的心。然而很幸运，他只是设法使它成为一种思想，和以前一样，他把它藏在内心世界里，秘密地不为外人所知。羞辱了我和我的民族。我是无能的，对此没有报复。我们失败了，我们就这样失败了。微妙得让我几乎察觉不到。其实，我必须在发展中了解发生了什么事情。

在保罗的办公室的角落里有一个废纸篓，扔掉它！罗伯特·奇尔丹拿着这个不成形的玩艺，这个充满着“无”的首饰自言自语。

我可以这么干？扔掉它？在保罗的眼前结束这一幕？

他紧握着这首饰时，发现，不能扔，绝对不行，你还指望以后再见这位年轻的日本人吗？

见鬼，我无法摆脱他们的影响，无法控制冲动，所有的自发性动作都被碾碎了，保罗凝望着他，什么也不需说，他的存在就足够了。我的意识陷入了困境，就恰如一根无形的线从这玩艺儿牵到胳膊上，一直缠到心里。

想想看吧。我已经和他们相处得太久，现在想逃掉也嫌太迟了，难以回到白人中去走白人的道路。

罗伯特·奇尔丹说：“保罗。”他注意到自己的声音有点嘶哑，没有节奏，不成调子。

“是的，罗伯特。”

“保罗，我……好……丢脸。”

房子在旋转。

“为什么这么说，罗伯特？”说话语气关切，但很超然，带点关心，凌驾于一切纠葛之上。

“保罗，等一会儿。”他捏弄着那枚胸针，汗水使它都变粘滑了，“我为这件‘无’首饰感到自豪，这些决不是垃圾般的幸运护身符，我反对这种说法。”

他依然辨不出这个年轻的日本人的反应，只有张耳听着，这是惟一的认识。

“无论如何，我要谢谢你。”罗伯特·奇尔丹说。

保罗鞠了个躬。

罗伯特·奇尔丹也鞠了个躬。

“制造了这件首饰，”奇尔丹说，“是美国值得骄傲的艺术家，也包括我自己。因此说它是毫无价值的幸运护身符是对我们的侮辱，我要求你们道歉。”

难以置信的很长时间的沉默。

保罗审视着他，一边眉毛稍稍向上挑起，薄薄的嘴唇抽搐着，是在笑吗？

“我要求，”奇尔丹说。就这些，他再也说不下去了。现在他只是等待着。

什么也没有发生。

他在想，求求啦。帮帮我吧。

保罗说：“请原谅我的傲慢强加于人。”他伸出手来。

“没事。”罗伯特·奇尔丹说。

他俩握了手。

奇尔丹心里开始平静下来，他知道他挨过了这段时光。都结束了。感谢上帝！上帝此时与我同在。那么其他时候呢？我还敢再敲自己的幸运之门吗？可能不敢。

他觉得忧郁，倏忽间他仿佛站立起来了，一览无余地看清楚了。

他想，人生苦短，而艺术和别的没有生命的东西能长久，无止境地延伸，就像混凝土小道，和平坦的、白色的、不平坦的道路相互交错。我站在这儿，但不再站下去了。他拿起小盒子，把埃迪弗兰克的珠宝放进了大衣口袋。

第十二章

拉姆齐先生说：“塔格米先生，这是亚塔比先生。”

他退到办公室的一隅，那个身材颀长的老年绅士迎上前来。

塔格米先生伸出手来说：“我很高兴亲自会见你，先生。”

一只衰老、干巴的手滑入他的手中，他稍稍地握了握，马上就松开了。他思忖，但愿不要有什么不顺的事。他打量着这位老绅士的外貌，给自己找乐。那张脸有一种坚定、执着的神气，显而易见的机智，一成不变的古代传统清楚无误地写在上面。这位老先生可能体现了最优秀的品质……

接下来，他才明白站在他面前的是特迪基将军，前帝国陆军参谋长。

塔格米先生深深地鞠了个躬。

“将军。”他说。

“第三方在哪里？”特迪基将军问。

“他快来了，有双重理由，”塔格米先生说，“我本人通知到了旅馆房间。”他完全乱了方寸，保持着鞠躬的姿势退后了好几步，几乎回不到直立的姿势了。

将军自己坐了下来。毫无疑问，拉姆齐先生仍然不清楚这个老人的身份，尽管帮着搬了椅子，却并未显出特别的尊重。塔