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屋子里终于只剩下沉睡的薛氏和沉香，她趁着这当口将屋子收拾了下，又看了看家里的积蓄，本来倒是有些积蓄了，想着过了年可以想法子开源，可是人生总是在和她开玩笑，似乎刻意磨砺她的应对能力，总是在计划里头出现意外。

薛氏这一犯病，家中积蓄少不得又要流空，看病的钱，抓药的钱，以及刘医官临走给的调养法子，那些养肝护肾的虽然不是什么贵重方子，到底也是需要拿钱养的。

说到底，仍然是一个钱字，看看家徒四壁的屋子，她小小叹息了下，有得必有失，现如今这日子，比往日那些纷繁复杂朴实多了，正是她在梦里头心心念念的，走过看过熙熙攘攘的生命后，辉煌之下归于平静，这一份宁静简单，确是她要的，只是如今，她要烦恼的，也自与以往不同了，是往日从来不需要发愁的钱。

先勉强过了这个年关再说吧，到底这个时代有一点与她曾经的相同，过年乃是重中之重，什么活计都得来年再说了。

思虑一番后，沉香洗漱了上床伴着昏睡的薛氏入了梦乡。

一大早沉香便被外头几声鞭炮声炸醒了，摸摸床，自己竟然一夜睡到了天亮，连薛氏已经起床都不知道，不由感叹，这具身子到底还是太弱了，前一夜未睡，便顶不住了。

赶紧下了床，靸了鞋子出了里屋，外头传来几声笑声，薛氏领着一个少年郎走进来，看到她，笑道：“香儿，看是谁回来了？”

薛氏身后少年早露出一抹微笑，冲着沉香唤了一声：“妹妹起了？”

来者正是薛氏亡夫顾大牛的儿子曲磊。

沉香也朝着他微微一笑道：“哥哥回来啦！”

曲磊点点头，又扶着薛氏在屋里坐下，掸了掸身上星星点点的雪子，道：“昨日放了学，想着今日是年三十就赶回来的，不过看天色晚了些便赶早今日回了，我过来时碰到二杆子叔，说是母亲病又犯了，可好了些？”

薛氏让曲磊也坐到一边：“亏得你妹妹赶城里头去请了医，要不然怕是不得好了，也亏得是名医，今日起来比往日不犯病时都要好一些呢！”

沉香由着薛氏和曲磊说话，自己赶紧进灶间生火烧水，舀了热水端进来对曲磊道：“哥洗把脸吧，烫烫手脸，好活活血。”

曲磊赶紧起身接过来，连连称了谢，又小心翼翼的捧着水湿了手和脸，薛氏忙着要起身给曲磊去弄早饭，被沉香一把拉住了让坐着歇息，自己去忙活就好，说是医官吩咐了让静养，莫又折腾犯病了。

一旁的曲磊一边擦着脸，一边也应和道。

薛氏不敢反对，到底这命是沉香拉回来的，只得坐下来看着沉香忙乎，曲磊热了手和脸，端着盆子来到灶房里，看沉香身子纤细渺小的，却有条不紊的干活，不由赞道：“妹妹越发能干了，只是哥哥无能，这一家子还得靠妹妹。”

沉香一边将一直舍不得吃的白米淘洗了炖进锅子，一边摘野菜帮子，一边道：“这是妹子应该的，哥你坐会，饭一会就好。”

曲磊看沉香忙得不得歇，便卷了袖子上来帮忙，只是因为平日顾大牛一心想让他读书考取功名，不干重活，故而一身秀才气，干起活来有些忙乱，口中还道：“等过了年应试，今年若是能考上秀才，我便趁着空闲去给人家蒙童补补课好歹能补些家用，回头能再考上举人，家中定能日子好一些，妹妹到底是个女孩子，下回莫随意去外头抛头露面的，你一个未出嫁的出门多了怕会让人笑话。”

沉香笑了笑，没说话只是点头，心中却有些不以为然，这曲磊人倒是不错，只是有些迂腐，许是读书读的，他估计不会懂钱财之道，家中经济如何他并不清楚，要考功名要做官，都是要钱的，死读书成不了事，只是这时代，功名考试乃是正途，少不得只要是有个男丁都奔这个去，沉香不好表示自己的不屑，也不指望曲磊能了解世事艰难，只盼着过了年想法子开源才好。

两个人忙乎了一会弄了早餐，看薛氏和曲磊吃了，大家伙一起说了会话，无非是薛氏问了曲磊学业，近日外头有些什么话，曲磊一一说了，到了下午，沉香又准备去弄一顿像样的除夕年夜饭，好歹家人团聚，总要在这一天喜庆一回，她将柴火劈了塞进炉灶下，将攒着的腊肉放锅里头和野菜一起炖，又将面和了揉好，剁了些小葱加白菜的素馅，加了些外头山上采来的山菌，敲了几个鸡蛋进去搅拌好，招呼曲磊和薛氏一起来包了十几个素菜陷的饺子。

将皮蛋剥了洗净，用棉线将皮蛋切割成开瓣菊花的形状，那皮蛋个个都是青里透黄的好蛋，摆在那里