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兵部尚书王之谦站不住了，上前跪下道，“陛下息怒，此事非刘大人一人之过也。此次与白云城刘府联姻，刘大人已为我大吴带回十万两白银，一万两黄金。又奔波数千里，不畏艰辛，亲送公主出阁，回来时没奈何遇上山贼，丢失了黄金，实乃意外啊，陛下，何况刘大人能带领一百多侍从杀出重围，留住性命，已是不易，望陛下明查。”

“明查，明查什么！”吴王怒道，“丢银子那大王山是在越楚交界之处，吴国难道能发兵去攻打么？”

“这个……”王大人也不敢吱声了，若真要开仗，他这兵部尚书头一个跑不了，他可不想一大把年纪还跑去那险山恶水的鬼地方打强盗，闹不好跟刘大人一样弄得灰头土脸地跑回来，还得受一顿重罚，要是丢了性命就更不值得了，那些强盗，听说可都是些杀人不眨眼的魔王。

此时，礼部尚书郭国丈站了出来，“回陛下，那大王山咱们虽不方便直接前去攻打，但越国与我大吴乃是秦晋之好，可否修书一封，派使臣前去，说服越王，联合攻打大王山？”

吴王见老丈人发话了，倒也不能不给几分面子，冷冷的道，“秦晋之好？那越王若是知道了，不定怎么笑话我们呢？”

王大人忙接道，“臣以为郭大人此言有理，虽然越国与我大吴面和心不和，但毕竟是姻亲，九公主嫁去还不到半载，多少要顾念些亲戚情份。况那越王素爱敛财，我国不妨以利诱之，料想他必定应允。”

郭大人又道，“陛下，此事不论我国出不出兵，都不能便宜了那群强盗，否则，我大吴颜面何存？”

吴王点头道，“国丈此言有理，可那越王极是贪婪，若是要他出兵，恐怕黄金就得平白送与他了，朕实在心有不甘哪。诸位爱卿，你们还有何高见？”

半晌，大殿里静悄悄的，没一人敢接话。

吴王心里的火腾的又窜了起来，一群饭桶！他一眼又瞥见趴在地上的刘大人，心火更盛，厉声道，“刘敬业办事不利，丢失银两，罚俸三年，廷杖四十，拖下去！”

刘大人一听，脸色都变了，一个劲儿高呼，“陛下饶命，陛下开恩啊！”他巴望着同僚有人出来说句话，可大家看着吴王脸色不善，谁敢来触这个霉头，一个个缩着脖子跟缩头乌龟似的。

刘大人心中叹道，我这是活该啊，千不该，万不该，出了这么个馊主意，自己钱没捞着，受一肚子委屈，替吴王赚了二十万两，结果丢了这十万两，居然还把自己给搭进去了，倒霉呀！

听着殿外刘大人凄厉的惨叫，吴王的心情好了些，这黄金怎么办？一想就头痛，他不耐烦的挥了挥手，“今日先散了吧，众卿回去好好想想，明日再议。”说完，自己一抖袖子回宫了。

剩下的大人们可犯愁了，悄悄议论起来，嗡嗡一片。这可咋办，要是想不出好办法，明日还不知谁遭殃呢。王之谦还顾惜着同僚情分，赶紧出了殿门，寻了几个侍卫，赶紧把打得奄奄一息的刘大人送回府中去了。

接下来这些天，吴宫里天天争执不断，吴王的目的很简单，就是要回那黄金万两，可到底该怎么办，众说纷纭，莫衷一是，有建议派大内高手去的，有建议派军队假扮商队前去攻打的，还有些迂腐之人居然说派使节前去对那山贼进行招安，但谁也拿不出个妥善的办法来。挨打的刘大人倒因祸得福，借口养伤，躲在家中，闭门不出。此事就这么先耽搁的下来。

天一日冷似一日了。

这天阴沉沉的，安宁照旧在针线棚里做着针线，突然刮起大风，吹得飞沙走石，把针线棚里架子上的衣服吹得东摇西晃，不一时，豆大的雨点就落了下来。借着风势，雨水也流进了针线棚子里，差不多大半个棚子的地都慢慢浸湿了，冷得几个做针线的妇人们不住打哆嗦。

雨刚下没一会儿，杨大妈就撑着伞从厨房过来，一看这情形道，“这可不行，得赶紧做个门出来。”可山上这会子实在太忙了，秦远领着人下山采买东西还没回来，倒写了信上来，说人手不够，要加派人手下去。魏山泰、周复兴准备出门了，也要挑选人手，打点行装，为了防备敌人攻山，还得加设防线，布置机关，迟迟抽不出人手来帮忙。杨大妈见状，只得把棚里的衣裳分给诸人拿回家去做。

这场秋雨直下了两日方才淅淅沥沥的止住，天骤然降温不少，安宁那小木屋抵不住刺骨的寒意，冷气飕飕地往里冒，又不敢生火，她吹了两天的风雨，病了。开始几日还能强撑着做些针线，她也没吭声，后来实在撑不住，倒在床上起不来，发起了高烧。这一来可把杨大妈吓坏