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七川命名，吴川王所领的吴川郡正是距离国都所在中川最近的一郡，向来出产富饶……

刘徐氏脑子里如今乱糟糟的，一忽儿想着吴川王既然愿意为刘颐找夫婿，定然与自家关系甚笃；一忽儿又担心若是刘颐嫁了个好夫婿，恐怕日后更加不好拿捏……她在这里坐立不安的，又听见亲阿弟说道：“依着姐夫与吴川王的交情，我日后还得倚仗阿姐许多。然而姐夫若真能鸡犬升天，以后少不得要广置田地、修缮房屋，再纳上几房美妾……阿姐若是有儿子，腰板自然ting得直，可若是一直无所出……”

刘徐氏脱口而出：“他倒是敢！你也咒你阿姐？”

徐二郎讥讽道：“太｜祖当年道是‘田舍翁多收了几斗麦子，还想换个老婆呢’，何况是姐夫呢？”

刘徐氏心里愈发没底了，吃吃地道：“可这又能怎的？”

“阿姐可是忘了我方才说的话？此事就在你家大娘身上。”徐二郎又压低声音，小声道，“刘郎君对她如何，阿姐和我都是亲眼看见的……若是能得她为妻，哪怕只是个名头，也能借此入一入吴川王殿下的眼。阿姐好好考虑考虑……”

刘徐氏又是红光满面、又是失魂落魄。在娘家呆了几天，天天都在煎熬之中。临到走时还又被阿弟拉过去一顿耳提面命，叮嘱她定要认清形势。亲爹娘虽不明就里，却也劝她帮衬着兄弟。她本也下定了决心，对刘盼提一提此事，然而到家以后一见到刘颐，内心的厌恶便油然而生，怎么也止不住——这事便也就一直摇摆不定地晃着，始终没有被刘徐氏说出口。

刘颐却不知道她继母心中打的什么鬼主意。因刘盼近日都在家中，了无事事，刘颐就请求他为阿弟开蒙。刘盼应了以后，又说要教刘颐几个字，被刘颐笑着拒绝了。

她是个要强的人，什么事不做便罢，若是做了，一定要做到最好、且不能让人说出个“不”字来，若是把心思放在了习字读书上，以后定然不能再专心耕田织布。况且，刘盼读了多少年的书，还不是一样……

刘颐摇摇头，不愿觉得自家阿父没用。她回望了发出朗朗书声的堂屋一眼，放下手中锄头擦了把汗，走到菜圃边缘，预备喝口水解解渴。然而刚一走到墙头下，她头ding却忽然笼罩了一片黑影。刘颐惊退了几步，抬头一望，却看见了张熟脸，不禁讶道：“胡小娘子？”

这位只在前几日见过一次的小娘子左右看看，为难地道：“我能下去吗？”

总让人家小娘子趴在墙头也不是事儿，刘颐便点了点头，随即却寻思着要在自家的矮墙上再添些残砖断瓦。乡下人家常以此法防贼，刘家自然也不例外，只是这些十几年前装上的碎瓦片，如今都随着风吹雨淋渐渐掉落了，这才让胡大娘寻到了爬上来的地儿。

刘家土墙并不是很高，胡大娘双手扒在墙头上，一跳便跳了下来。刘颐本来就觉得她不太对，下来后才看清了她的脸色，顿时吓了一跳——前些时候见她时虽然又瘦又黑，精神却显得还好；如今她脸色竟然十分憔悴，眼下两个青圈，脸颊瘦的凹起，神色更是显得wei靡。

不用多想就能知道，一定是那天回家没捞到好。可是究竟怎样，也不至于要她爬着墙头进来……更何况，两人并没有什么交情，那日也不过是第一次见面而已。

刘颐心中疑窦丛生，笑着问道：“你到我家来做什么？”

胡大娘低着头，赧然道：“今日我冒失前来，原是想让刘小娘子帮个忙……”

“为何不从大门入？”刘颐不太信她，悄悄握紧锄头。胡大娘抬头看了她一眼，忽然眼含泪水、扑通一声跪了下来：“求小娘子救我！”

刘颐后退一步，厉声道：“你这是做什么！”

“那日的事情，刘小娘子你也看到了。我阿母一心要我嫁给徐二郎，也不管我两家根本是门不当户不对……”胡大娘膝行两步，悲切地道，“因着那天是我说了个‘不’字，到家以后阿母便将我关进柴房，日日的活计都照常干，却日日没有了餐食，只准我偶尔吃些剩饭馊水……如是照这样下去，指不定哪日我便劳累而死……”

刘颐冷笑一声，道：“胡小娘子何出此言？那日虽是我出言搅局，做决定的人却是你自己，你点头摇头，都是你自己的主意，而既然是你自己的主意，之前又岂能没过考虑？你说你继母将你关进柴房，意图逼你就范，这却是你自己的选择导致的，我一旁人又要如何救你？”

清官还不断家务事呢，更何况她一无权无势的小民？听胡娘子话里的意思，竟是要让她帮忙做主……刘颐