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朝宗笑道：“妈妈，对不起，吵了你了！”

“侯侯相公，真是您老来了……”

“是啊！怎么！妈妈不认识我了，刚才你还在招呼我呢！”

因为那婆子上上下下地看着他，好像在看着怪物似的，使得朝宗不由地问出了一句。

婆子双手一拍，笑道：“没错，侯相公，真是您，真巧！真巧，我才梦到您，您就来了”

“啊！你在梦里见到了我。”

“可不是吗？我是在梦里见到了公子，正在对您老说着话呢，却不想公子果真来了！”

她忙把朝宗迎进了船舱，然后忙着把小炭炉拿出来，生火煮水泡茶，然后问道：“我们姑娘呢？知道您来了吧！要不要我去通知她。”

“不用了，我已经来了，王妈，你这老梆子倒是挺热情的，梦魂牵绕，还念念不忘侯公子呢？”

妥娘后一脚跨上了船来。婆子倒是又被她吓一跳道：“我的姑奶奶，你别吓人好不好；这么不声不响地冒出来，我这条老命快被你吓掉半条了！”

“啊！刚才侯相公也是不声不响地上了船，你怎么没把半条老命吓掉呢？”

“侯相公上船时，我正在打瞌睡，而且正好做梦见到侯相公，才没吓着！”

“你怎么没梦见我呢？”

“姑娘，天天见面的，还要梦见干吗？”

“是的！要像侯相公这样有情义的，才能使你朝思梦想对不对！”

婆子笑道：“姑娘别拿我开胃了，我们想的跟你想的不同，我们想是因为侯相公待人和气，又怜老惜贫，你想侯相公，才是真正的相思。”

“王妈，看我不撕了你的嘴，什么叫真相思。”

婆子笑道：“那还看不出来吗？你经常一个人，叫我摇了船，半夜里摇到江边码头上，绕一圈又悄悄地回来，就是上次送侯相公的地方，那不是在思念侯相公吗？”

郑妥娘的脸红了，忙推着她到后面道：“好了！好了！你不开口没人当你是哑吧，快摇船吧！”

“我把火生好就去；怎么走法了？”

“火炉子我来生好了，你把船摇出去，随便怎么走，只是找个僻静的地方，别让人来吵我。”

船上用的是极好的银炭，易燃而无烟，一扇就着了，婆子在说话间，已经把火生好了，把吊子放上去，就到后船去，撑着船慢慢地向前行去。

妥娘掩上舱门，朝宗已经脱了鞋子，盘腿坐上了软床，妥娘犹豫了一下，慢慢地坐在他的身边，朝宗轻轻地拥着她，发现她的确是瘦了，再想想那婆子的话，知道她这四年来，为情所苦，心中一阵侧然，忍不住贴着她的脸颊，轻呼道：“妥娘，妥娘。”

妥娘也哽咽地道：“好了，你终于来了，我只怕你一辈子也不会回来了。”

“怎么会呢！妥娘，你应该知道我不是个薄情的人，实在是因为不得已。”

“我已经知道了，流寇作乱，这是没有办法的事，好在你是暂时离家，你家里的田产却是不会动的！”

“田产，在太平盛世时，田产才是财产，在乱世没人种田了，田产一钱不值。”

郑妥娘看出他颇为烦恼，忙岔开话题笑道：“你带着这一身学问，就是最好的财富了。”

朝宗笑道：“你别找话来安慰我，我也没被环境磨掉了志气，我们别谈这些了，一别四载，我好想你。”

“呵！只是想我，不想香君。”

“当然也想，对你们两个的思念是同样的，但是我想念你的时间较多。”

“为什么呢？”

“对香君，或报之有日，对你只有思念日深，不知道日后是否能相见了。”

这是一句真心话，妥娘并没有为之不快，但是却为之而沉默，片刻后，她忽地一笑道：

“侯相公，我实在想不到那天在山上，居然就……”

朝宗红着脸道：“我自己也没想到，不过那天的情形实在难以叫人相信，我们之间都没有那个意思，也不是情难自禁，而是在完成双方的保证责任。”

妥娘眨着眼睛笑道：“这倒新鲜，我从来没听到过有这种保证的，香君还可以说，她向你奉献了初贞来表示对你的感情，那你又是什么保证呢？”

朝宗道：“表示我绝不相负的决心和诚意……”

妥娘又沉默片刻才道：“那你又作何打算呢？”

朝宗苦笑：“现在我又能作什么打算呢？我想娶她也没这个能力。”