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女人。

朝宗大为惊诧，不知是梦是真？

红姑也被胡哨声所惊，霍地撑身坐起。

朝宗定神一看，却非梦中的银妞，而是胸襟敞开的红姑，不禁诧然地道：“纪姑娘！

你……”

红姑满脸飞起红晕，艳若晚霞。

她无暇答话，匆忙起身整衣，窘迫地夺门而出。

两个少女正从厨房赶出来，诧异地瞥了红姑一眼，迳自冲出厅外。

红姑取剑跟出厅，只见二老已疾奔如飞，自湖边赶回水榭。

公孙令振声道：“大家各就各位，他们来了！”

金妞惊道：“天尚未全黑……”

公孙令神情凝重道：“正因为他们看准了，知道咱们认为他们必定等到天黑才发动，所以提前来犯，打算攻咱们个措手不及！”

侯朝宗正好赶了出来，闻言急道：“咱们快准备迎敌！”

东方长寿道：“胡哨声来自湖中，但可能是声东击西，你们在此严阵经待，老叫化与公孙兄、纪姑娘，即刻回湖边去！”

红姑把头一点，向朝宗关切地叮咛道：“侯公子千万不可惊乱啊！”

言毕，即随着二老，直奔湖边而去。

两个少女入内取剑出来，只见朝宗与兴儿已手持弓箭，严阵以待。小顺子则端来一盆炭火，置于一旁，准备引燃火箭发射。

朝宗显然有些儿紧张，目不转睛地注视若湖上，连她们走近身旁亦浑然未觉。胡哨声仍不断自湖中传来，此起彼落。

金妞听了片刻，忽道：“距离好像很远，大概在西北方一里之外。”

朝宗这才发现她们在身边，力持镇定道：“东方前辈的判断不错，他们可能是声东击西，故意虚张声势，吸引咱们的注意力，否则，他们若从湖上来犯，绝不会打草惊蛇，先给咱们警告！”

银妞不以为然道：“不一定，他们会天未黑就提前发动，也同样会虚虚实实，令咱们防不胜防，说不定是故布疑阵，让咱们注意湖边，却全力由湖上来犯呢！”

侯朝宗强自一笑，道：“这正是孙子兵法上所说，兵不厌诈，攻心为上！姑娘好像也懂兵法？”

银妞笑道：“我那懂什么兵法，只不过想到什么说什么罢了，侯公子，你认为我的看法如何？”

侯朝宗道，“很有可能，万一他们真由湖上大举来犯，咱们恐怕……”

金妞道：“在湖中不是设有障碍吗？”

侯朝宗正色道：“昨夜在下设计湖中障碍时，认为对方只剩下不足十人，即使全部由湖上来犯，也不过是三两艘小舟而已，以湖中障碍及火箭，已足以阻挡。但如今情势不同，万一对方船只众多，首当其冲者撞沉，障碍亦必撞毁，后面的船只即可由缺口趁虚而入，火箭虽可远攻，却不宜近守，如果突破了火箭防线，直逼水榭，不怕二位姑娘见笑，在下与兴儿是力不从心，派不上用扬的，届时全靠你们及小顺子了，所以在下耽心……”

金妞充满自信道：“如果他们真要强登水榭，交给我和妹妹好了。”

朝宗只见过她们当众表演过剑术，武功究竟如何，尚未亲眼目击，不过，听她们说得那么有把握，心想名师出高徒，强将手下无弱兵。她们自幼便跟公孙先生习武，大概武功错不了吧！

只是对方亦非等闲之辈，万一纠众大举来犯，凭她们两个少女能抵挡得了？胡哨声仍不断从远处传来，此起彼落。

夜幕已低垂，整个湖面笼罩在清明月色下，呈现白茫茫一片，湖波荡漾，不见丝毫动静。

这时巡视湖边的二老及红姑，却发现幢幢人影，正由四面八方掩近。

东方长寿眼光一扫，暗自一惊，低声道：“公孙兄，来的不下四五十人呢！”

公孙令神色自若道：“人数愈多，愈表示乌合之众，咱们散开，对方如果硬闯，放手一搏就是！”

三人立即散开，保持着数丈距离，以便互相呼应。

夜色茫茫之下，数十条人影已掩近障碍十丈之内，突然静伏不动了。

眼见对方人多势众，二老及红姑心知不宜抢先发动，只好全神惯注，严阵以待。对方也已发现他们三人，似慑于二老的威名，不敢贸然硬闯，以致双方均按兵未动，形成了对峙之势。

足足一顿饭时间，没有丝毫动静。

双方继续对峙着……

突然间，一支羽箭不知从何处射向天空，箭尾施着一道五色缤纷的火焰，在这空中灿烂夺目。