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里去，到了那里，反倒好办了，雇乘轿子，就能把我抬回去了。”

侯朝宗看着细若羊肠的山路，只容一人可行，倒是没了主意。

香君道：“郑姐！我背你上去吧！”

郑妥娘笑道：“你背我，香扇坠儿，瞧你那瘦伶伶的身子，自己上下都要人扶持呢，你那还能背我。”

侯朝宗道：“正是，香君，那可不是闹着玩的，你忘了那道水沟，还是我抱着你才跳过来的，这会儿你自己能否过去还成问题。”

香君红了脸道：“瞧你们把我说得如此没用了，我就跳给你们看看。”

她起步欲跳。

侯朝宗忙拉住她道：“香君！别胡闹了，一个问题还没解决，你要是再摔着在那里，可不又添问题了，还是由我背她上去吧！”

郑妥娘道：“那怎么行，怎么能要你来背。”

“为什么不能要我背？”

“你们读书的相公背个女人在身上，叫人看见了，成什么样子呢？”

“事有从权，男女授受不亲，礼也，嫂溺而叔援之以手，权也。你跌伤了腿不能走，我背你走，这也是从权之计，于你的名声无碍。”

妥娘的脸上泛起了一阵红，道：“我只是秦淮河的一个婊子而已，还有什么好顾忌的，我是怕被人看见了，蜚短流长，对你不利。”

侯朝宗哈哈笑道：“这倒是你过虑了，我才不怕什么呢！只是妥娘，你也别太妄自菲薄了，身落娼家不是你的错，也并不可耻，倒是你那种想法才可悲，一样都是人，你并不比人低一等。”

“那也只是说说而已，在别人眼中，我们的确是比人低一等的贱女人。”

“妥娘！这是你自己看轻你自己，别的人我不知道，在我说来，我却一直把你当作朋友，不信你可以问香君。”

妥娘笑道：“不必问我都知道，香君是你的朋友，别的人可不是你的朋友！”

香君忙红着脸道：“郑姐，你可太冤枉人了，不久之前，我们还谈着你呢！”

妥娘的脸居然也有点红了，道：“难怪我一直耳朵根子发热，知道一定有人在嚼我的舌根子，却不想是你们两个，你们骂我什么来着。”

香君忙道：“郑姐！天地良心，人家捧你还来不及，那里会骂你呢，你人又美，才情又高，性情又率真，为人又热情，世上女人的好处，你一个人全占了。”

妥娘白了朝宗一眼，然后才向香君恨恨地咬牙道：“我若是能站起来走动，非撕了你这个小骚蹄子不可，这明明是人家侯公子夸赞你的话……”

香君笑道：“才情高，性子直，放浪形骸而不拘小节，狂歌当哭，忧时悲命，别有怀抱，这些话可没有一句是适合我的。”

妥娘的目光也转为炽烈了，凝视着朝宗道：“侯公子，你是如此说我的？”

侯朝宗虽是夸了几句，并没有如此大力吹捧法，可是香君很捉狭，硬扣在自己的头上，再经妥娘这一问，他倒是不便否认，只得含混地道：“妥娘，你的才情美貌，有目共睹，谁都是这么说的。”

郑妥娘却摇摇头道：“别人说他们的，话出在你侯相公口中，就不一样了，谢谢你，侯相公。”

“谢我什么？”

朝宗倒是感到很讶然。

“谢谢你对我的了解，我郑妥娘沦落风尘以来，除了我自己之外，没有谁再看得起我了，我为了要看得起自己，才会有那些疯疯癫癫的行为，我口中说着疯话醉话，心中却是明白的，我以为这一辈子不会有人了解我了，却不想还有一个知己如你的。”

这一席谈话如山洪爆发，突地而来，郑妥娘渲泄了久郁心中的感情，侯朝宗却有不知所措之感。

郑妥娘笑笑地道：“侯相公，你别怕，我今天没喝酒，说的全是心里的话，我也知道你跟香君小妹子很要好，我不会要求什么，我们做个朋友总可以吧！”

侯朝宗道：“我们本来就是朋友呀！”

郑妥娘道：“不是以前的那种朋友，而是一种真正的朋友，生死与共，患难相助。”

顿了顿，她又轻叹一口气，道：“我不说安乐与共，因为我知道朋友相处，共患难难，共安乐易，到了那个时候，友情就变淡了，所以咱们不交那个，我感君之知己，只交个患难朋友就够了，将来不管你我那一个飞上高枝了，我们的友情就告结束，你意下如何？”

侯朝宗道：“我认为朋友就是朋友，何必还要分呢！”

“不！必须要分的，若是我从