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晚只有侯公子早归，其他几位都尚未回来，各位可要逐间搜查一下，以策安全。”

官差道：“也好，就请带路吧！”

朝宗人在，他的房间自然不必搜查，除非是他把逃犯窝藏在房内。

官差及蔡老板，甚至包括兴儿在内，皆认为这是绝不可能的。

因此，除了朝宗的房间，蔡老板亲自领着官差，将其他的房间逐一打开，各处仔细地搜查了一遍。

他们那会想到，追捕的女逃犯红姑，偏偏就藏身在朝宗的房间里。

官差毫无所获，只得告了扰，急急离去，继续去别处搜索。

兴儿心里已有数，知道官差追捕的可能是红姑，趁着蔡老板送他们出门，要跟进房去，却被朝宗阻止。

朝宗挡在房门口道：“你要干吗？”

兴儿轻声道：“公子！他们说的那对兄妹，可是咱们在途中遇见的……”

朝宗斥道：“是不是都跟咱们无关，明日要早起，还不赶快去睡！”

兴儿还想问什么，朝宗已将房门关上，使他无可奈何，只好转身离去。

朝宗把耳朵贴在房门上，听出兴儿已走开，才如释重负，松了口气。

冷不防被人在肩上轻轻地一拍，使他出其不意地一惊，几乎失声叫了起来。幸而红姑及时一伸手，把他的嘴给捂住了。

不知什么时候，红姑已从橱柜中出来，悄然掩至朝宗身后，使他吃了一惊。红姑却轻声笑道：“刚才我以为你要出卖我呢！”

随即将捂住他的手放开。

侯朝宗惊魂甫定，强自一笑道：“如果悬赏很重，我倒真的失去了发一笔小财的大好机会。”

红姑道：“我相信你不是那种人，否则我就不会来南京找你了。”

朝宗诧然地道：“姑娘来南京是为了找我？”

红姑微微的点了点头，道：“记得在山外分手时，公子的书僮曾经提及，令尊曾任户部尚书？”

朝宗坦然地道：“是的，如今已告老返乡，不知姑娘为何动问？”

红姑沉痛道：“此事可能关系我纪家的血海深仇！”

朝宗暗自一怔，惊诧道：“哦？姑娘的家仇，跟家父有关？”

红姑正色地道：“侯公子，请问当年尚书府中，可有一位姓程的武术教练？”

朝宗点点头，道：“有！有！姑娘说的一定是程海山程师父了。”

红姑道：“我只知道他姓程，不知其名，连他曾任贵府武术教练，还是这次去京城，才打听出来的。”

朝宗若有所悟地道：“所以姑娘来南京找我，就是为了这件事？”

红姑又微微地点点头，道：“不错，当年要不是程师父及时赶往通知，催促我兄妹赶快逃命，我纪家已断了香烟。”

朝宗不禁好奇问道：“令尊是……！”

红姑道：“家父叫纪侠，曾任东厂锦衣卫领班。”

朝宗一听之下，顿起反感道：“原来令尊是魏党！”

红姑道：“不错，家父曾被魏忠贤视为亲信，但他老人家明辨是非，不愿为虎作伥，早萌退意。可是，一旦编入东厂，即身不由己，要想退出谈何容易，家父为了我兄妹尚未成年，迫不得已之下，只好委屈求全，虚与委蛇，凡事阳奉阴违。不料，魏老贼却不放过家父，密令行刺忠良被拒，竟恼羞成怒，设计使家父背上谋刺皇上罪名，当场就遭格毙，并请旨满门抄斩。”

朝宗愤然道：“这是魏忠贤的一贯作风，顺我者生，逆我者死。想不到令尊竟然是一位烈士，恕在下方才失言……”

红姑不以为意，置之一笑道：“不能怪侯公子，任何人乍听家父是魏老贼亲信，也会不齿的。”

朝宗沉吟一下道：“如今魏忠贤已死，且事隔多年，姑娘为何急于找程师父？”

红姑道：“一则是向他致谢，当年冒死通知我兄妹二人逃命之恩。一则是想查明，他是基于跟家父的私交，还是奉命赶去催促我兄妹逃命。按常情判断，程师父只不过是个尚书府的武术教练，家父被魏老贼陷害之事，且事情发生在宫中，他绝不可能知悉，如何能及时赶去通知咱们？由此可见，是奉命行事的成份居多，那么授意他去通知咱们逃命的人，必然知道家父被害之详情。”

朝宗微微点头道：“有此可能，姑娘急于找程师父，是想证实此事？”

红姑郑重地道：“因为此人才是真正我兄妹的救命恩人。”

朝宗轻喟道：“可惜程师父