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“是。这点小人也明白……”

“所以，你不要忤逆我。我会加紧建造世界第一的大船，出发去寻找长生不老的仙药。如何？到时你要和我一起去吗？”

“是。这真是……若您允许小人同行，那将是小人的荣幸。”

“好，就这么定了。你就和我一同乘船出海了。对了，还有一项秘密任务要交给你，到川越的喜多院去。”

“您说的喜多院是指天海大僧正所在的寺院吗？”

“是的。你带个话给大僧正说，正月将近，您辛苦了，家光大人召唤的鹤到了吗？不能让寺院执事代传，要当面拜会大僧正。”

“那个，就问鹤到了吗？”

“是的。这么说就行了。那只鹤，可是我们出海远航的路标啊。”

“就问鹤到了没就行了？”

“就这样，这样就足够表达我的意思了。鹤一来，想必大御所的病就会好转了。接下来，我们乘船出海寻找长生不老药就行了了……其他的事情你都不用执拗追问，你把喜多院的话原原本本地告诉我就行了。来，你也来喝一杯。沉着个脸，想什么呢？”

“是。您交代的事情小人谨记在心。可是，这件事对我父亲柳生但马守也需要保密吗？”

“你没长耳朵吗？跟但马说我派你去寻找新春的狩猎场不就行了吗……还是说，你不愿意和我一同乘船出海寻找灵药？”

“不，请您务必带上小人……虽说如此，可是在那之前大御所的病……”

“你想说大御所的病还能撑几年吧？不用担心。天海都一百多岁了吧，为什么五十三岁的大御所非死不可呢？好了！如果瑞鹤飞来的话，大御所的病轻易就会日渐好转了。”

说到这里，家光眯起眼睛，舔了舔朱红色的酒杯。

“我们就堂堂正正地出海。父亲大人就在日本，一边欣赏春天的樱花，一边等着不、不老之药……呵呵……你父亲柳生但马守也常向我进言说，应该眼睛向着前上方，望着天空堂堂正正地走路。”

“原、原来如此。”

“如此一来，瑞鹤总会降临的。明白了吗？明白的话，我就再敬你一杯酒。听着，就跟别人说，初春的猎鹰定在川越，所以要预先去查看下。然后，到了喜多院，要明确地告诉大僧正，你是我的秘使。接着就问问，瑞鹤来了吗……”

家光的口气轻松而愉快，一边亲手给友矩的杯中倒满酒，一边呵呵地笑着。

不管怎么看，家光脸上都看不出担心大御所秀忠死期将近的神色。

说起来，尾张的义直，纪州的赖宣，他们的脸上也都没有这种忧虑的神色。不管哪位，由于其自身的年轻力壮，都还缺乏对生死的切实感受。

看起来，似乎只有水户的赖房有一些变化。然而总的来看，将军也好，骏河大纳言也好，大家都在充实着各自的梦想，自由自在地生活着。

审慎异常的家康看到此情此景会如何评论呢？

就年龄来说，最早四十五岁，人才会开始对自己的人生精打细算。那之前，似乎都是尽情行动，尽情空想，自由自在翱翔于天地之间的时光中。

野心的旋涡（6）

从这层意义上来说，柳生友矩还太年轻、太单纯。他甚至连家光在想什么都没弄明白。两三杯酒下肚，友矩粉白的脸染上了晕红，转身退出了房间。

四

街上的孩童将大御所秀忠的病情编成歌，将其和打年糕歌一道，高高兴兴地当成正月里的拍球歌来唱。自此，父亲的病情才真正使得家光惊慌失措起来。

那时，家光正一边通过阿部丰后守忠秋，督促水军将领向井将监＇　将监，官职名，近卫府的判官，属文官类官职。

＇忠胜加紧建造安宅丸，一边秘密寻找曾经被流放的，家光幼时的侍臣青山伯耆守忠俊的行踪。

阿部丰后守是将军幼时的阿部左马助正吉的儿子小平次，是仅次于松平伊豆守信纲的将军最中意的大臣。

家光当然没和丰后守说明实情，但是，家光相信，由丰后守出面去督促进度的话，肯定能加快在三浦三崎的安宅丸建造工程。

大概的造船规模，已从向井将监的口中得知。龙头鹢首的大小超过三十寻（约十五米），并将并排架设荷兰人进贡的大炮，船的外层以铜皮包裹，按预定将以设置三重瞭望台的城郭的标准