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将沈部压迫至柳江左岸而歼灭。沈军不甘示弱，竟全线跃出战壕反扑。两军展开肉搏，杀声震天：双方屡进屡退，形似拉锯。李宗仁清楚，值此激烈时刻如一旦垮下，将兵败如山倒，后果不堪设想。于是他亲临前线，冒着炮火，指挥作战。正值双方酣战难解难分之际，李宗仁部的李石愚纵队，由贵县赶至二塘，威胁沈军右翼。敌人见李的援军赶到，顿时军心虚慌，阵线动摇。李军乘势发动猛攻，沈军全线崩溃，仓皇窜逃，退守柳州。

为彻底消灭沈鸿英主力，李宗仁和白崇禧商议，采用声东击西的战术，命李石愚部佯攻柳州，吸引敌人注意力，而将主力东调，循崎岖山道，直奔桂林南乡。与此同时，沈鸿英的一部被第一路军的陈济棠部击败，贺县丢失，蒙山也彼俞作柏部攻占。噩耗频传，沈鸿英正不知所措，又忽闻李宗仁部迫近桂林，慌忙北遁。

沈鸿英逃跑的当晚，即2月23日，李宗仁占领桂林。

李宗仁令白崇禧以桂林为据点，跟踪追击。自分三路进击，巧设计谋，于4月24日将沈军全歼。沈鸿英最后逃往香港。

正当李宗仁、黄绍竑、白崇禧与沈鸿英激战时，唐继尧率领由滇、黔二省组成的〃建国军〃6万余人兵分三路挥戈东下。

唐部的兵力数倍于李宗仁部，来势凶猛。李宗仁冷静分析，决定各个击破。

第二路滇军龙云部占领南宁后，前锋于3月底又越过昆仑关，占领高田，进逼宾阳，企图消灭伍廷扬部。5月16日，李宗仁命部队向昆仑关进攻，李宗仁亲临前线指挥，攻下了号称天险的昆仑关。

唐继尧军步步逼近，柳州守将李石愚在前线阵亡，形势岌岌可危，幸黄绍竑、白崇禧率部分别从梧州、桂林赶往柳州前线，血战一日，打死打伤滇军2000余人，才使柳州得以解救。柳州一役，唐继尧主力受到致命打击，胆战心寒，率余部退至庆远。李宗仁接到白崇禧的捷报，兴奋异常，命部队乘胜追击，唐部溃不成军，于6月退回云南。

经过讨沈拒唐两次险恶的战役，李宗仁以少击众，全歼沈鸿英部，挫败唐继尧东进之师，终于1925年7月统一了广西。7月1日，广州大元帅府正式改组为国民政府，广西遂纳入国民政府的领导之下。因李宗仁统一广西有功，受到政府的赞赏，并在国民党第二次全国代表大会期间被选为候补中央监察委员。

按广州政府的要求，广西的军、政、财、教等诸方面在李宗仁的积极整顿下，走上了轨道，与陆荣廷统治广西时相比，呈现出前所未有的新气象，为广州国民政府早日北伐提供了有利条件。

1926年1月，在广州革命政府的提议下，两广军政统一。统一后，广西两个军合编为国民革命军第七军，李宗仁任军长，黄绍竑任党代表，广西成为国民政府直辖省。两广统一，李宗仁异常兴奋，他作为有资产阶级理想的青年军人，抱着努力实践孙中山先生生前遗愿的方针，积极向广州革命政府提出立即北伐的主张。

三、北伐名将建奇功长沙之战，李宗仁威名远扬，蒋介石也在这胜利声中举行了就任北伐军总司令职仪式，正式出师北伐1926年，李宗仁利用湖南军阀唐生智与赵恒惕的矛盾，命一旅之众，开往黄沙河，其余大部向桂林集中，作为入湘作战的准备，援助唐生智，并拉唐革命。李宗仁自作主张，事后才把行动计划电告广州政府。时广州政府政情复杂，无暇认真考虑立即北伐问题，以实力不够，难以取胜为由，否定了李宗仁的做法，主张推迟北伐。李宗仁对广州政府的意见不满，来个置之不理，我行我素。

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五、向革命终于觉悟（6）

3月初，唐生智向长沙进发，赵恒惕自知形势复杂，不是对手，未战即通电辞去省长职。3月17日，唐占领长沙，30日占领岳州。4月，吴佩孚见时机成熟，便调兵南下，向唐生智出击。吴军训练有素，唐军远非其对手，一经交战，立即溃败。

4月底，从衡阳向广西边境撤逃，并急电向李宗仁求援。李早有准备，接电后立即发兵进击，在衡阳与吴军交手。李的部队，在统一广西的岁月中已经磨练得善战骁勇，几个回合，便将吴军赶出衡阳。唐生智见衡阳被李军掌握，遂收残兵返回，与李部合力追击吴军。吴佩孚毕竟兵力雄厚，不易攻垮，双方遂在衡山、衡阳间相持。

湖南局势的发展，正如李宗仁所预料的那样，因此他对立即北伐充满了信心。然而当时的广州政府，笼罩在蒋介石一手制造的不安定的政治气氛中：〃三二○〃