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外命妇们到傍晚才告辞离去，沈家内眷却未走，据说唐天霄兴致很好，留了她们继续热闹着，沈皇后趁机把一个生得极好的小堂妹介绍过来，意思是想留在宫中为皇家开枝散叶。

唐天霄不置可否，却笑着将那沈小姐邀在自己席上和几位亲近妃嫔一起用膳。

香儿辗转打听到，因南雅意在，前来告诉可浅媚时也不敢流露愤愤之色，只是言语间暗指沈皇后年老色衰无法相争，想用本家妹妹来夺淑妃的宠爱了。

南雅意摇着团扇，莞尔道：“他家女儿倒是多。可惜再多也是姓沈的。”

可浅媚会意，向香儿微笑道：“撷芳宫里的美人儿多呢着，乾元殿还有两个没地儿安置的，还怕再多几个？”

香儿想了想，也得意起来，说道：“也是，他家不怕女儿老死深宫，我们又担什么心？”

桃子却道：“我们淑妃娘娘到底是外邦过来的，行事处处没个帮衬。夫人不如劝劝淑妃娘娘，多和宇文贵妃、杜贤妃亲近亲近，再有人起坏心害咱们时，皇上担待得也不至这般吃力。”

南雅意感慨道：“到底是服侍过皇上的人。听听这话儿，明里为淑妃想着，却处处在为皇上打算呢！这是怕淑妃娘娘太过活跃惹了祸事吧？”

桃子低了头不作声。

香儿犹豫道：“我们虽跟了淑妃娘娘没多久，却也晓得淑妃是再好不过的人。只是这宫里头厉害的主儿多，好人只怕吃亏。”

南雅意便拍拍可浅媚的手，笑道：“你们且放心罢，我就瞧着她玲珑得很。这宫里么……有皇上护着，也就够了。他么——早已今非昔比。”

正说着时，外面又是一阵喧哗。

可浅媚正推窗看时，怡清宫那陈总管已亲自奔了过来禀道：“娘娘，宇文贵妃薨了！”

可浅媚心头咯噔一下，不觉扣紧窗弦，失声道：“你说什么？宇文贵妃？薨了？”

南雅意走近窗前，问道：“熹庆宫那边散了没？”

陈总管道：“都听说了，即刻便散了席。这会儿，皇上和皇后都往明漪宫去了！”

他迟疑片刻，又道：“具体怎样的，还不知道。不过已经有人在议论昨日淑妃娘娘去见宇文贵妃的事了！”

香儿急得拉扯着桃子的手，一迭声道：“我刚说什么来着？我刚说什么来着？真是怕什么来什么！这起人横竖就是看我们娘娘受宠不顺眼，没事还要扯出点事来呢！”

可浅媚抱着肩，脸色发白，却冷笑道：“我受宠又怎么了？我霸着皇上又怎么了？我倒要看看，他们还打算扯些什么事到我身上呢！”

南雅意团扇掩了唇轻笑，“扯吧，扯吧！且看他们能扯得了几回！这一回……如果皇上再由着他们把你卷进去，才是奇事呢！不过，这宇文贵妃好端端的，怎么就没了呢？”

“宇文贵妃……”

可浅媚记起昨日所见的宇文贵妃那等虚弱模样，不觉失神。

她真是好端端的吗？

她真的只是身虚体弱需要调养吗？

昨天唐天霄才说她的病不妨事，今天便传出她的死讯……

唐天霄到快三更时才来到怡清宫。

宫门竟还未关，几处灯火在浅碧窗纱上跳跃，前来迎接的宫人脸上多少有些惶然。

他问：“淑妃呢？”

旁人可能会因去一次大理寺心惊胆战，而可浅媚就是心里不踏实，也不会示弱半分。外强中干也算是她的本领之一，按理这时候她应该若无其事呆在床上睡觉才对。

陈总管和可浅媚的几个贴身侍女都不在，只洒扫的宫女过来回道：“淑妃娘娘往莲池方向去了，香姐姐和桃姐姐们都在那里候着。”

莲池？

唐天霄扫一眼空自亮着烛火的卧房，皱眉，转头走了出去。

靳七提了灯跟在后面，低声问道：“皇上，去莲池瞧瞧？”

唐天霄不答，沉吟道：“这丫头又闹什么呢？”

靳七看他脚下分明往莲池方向而去，忙赶上前引着路，嘿嘿笑道：“大约也听说了些事儿，心里头不痛快吧？”

唐天霄怏怏道：“好像最不痛快的是朕吧？何曾又有风雨淋到她头上？也不知下午雅意又和她说了什么。”

靳七道：“这个我倒也觑空儿打听过。也就是些闲话，南北风土人情，衣着打扮，淑妃还开了箱子，拿出许多她带过来的希奇东西和虞国夫人赏玩，临走又挑虞国夫人喜欢的送了不少，想来隔天虞国夫人也会有回礼进宫。这姐