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这刘书才倒也真心，知义父当年跟过师父学过药理验尸，便与义父在这衙里谋了个忤作一职，一月才五两四钱六的俸银，虽少，但也是个藏身立命的好去处，义父自是毫不犹豫带我住下了。

义父亦慈亦严。

自上任始，遇着有事了，便总把我带在身边看他工作，也不理别人惊异的眼光，也不理我是不是听得懂，总是细心的把自己的观点、验尸过程细细道与我听，一处不漏。夜里便抱了我去那刘书才处习字学百家经。到了入睡，便在他弄出的黑糊糊的汤桶里泡上三个时辰。我一个小孩子需要睡觉的时间多，总是一入汤桶便被蒸得睡了过去，待清醒过来，又是义父把我摇醒看他每日清晨必练的拳脚功夫。

我不知他为何如此待个小人，却知他一片苦心必是为我。看他一个三十出头的正值壮年的人，却因我这几月里便白了不少发，面上也憔悴不堪，心中极是感动：便是真父子，也不过如此罢。便也努力让自己照他所说去做。义父见了眼中有一丝惊异一闪而过，然后又复平静，不理会旁人闲言闲语，对我自顾更加严厉。

衙里上下初初着实看不过去，后来见劝得无用了，便也耳濡目染，出差不出差都喜欢跑来我面前说上一番，便是三五成群约了喝酒也从义父处借了我一并带去。许是我总是睁着眼一副虚心受教的样子，讨了他们的喜，俱都夸我聪明伶俐。

这般普通又平淡的日子日复一日，转眼我倒也平安长到了十一岁。

十一岁，我已会看些小病、认许多药草，每天早晨四更起，须站桩打拳两个时辰，然后跟了义父当差打下手，吃过晚饭便上刘夫子处习字诵书。回得家中，便泡在药桶里按我原来所学的道家心法静心打坐。偶尔与那些役哥上酒铺子喝酒嗑牙。

我受的伤，竟在这十一年里慢慢好了许多，心口处也不甚痛了，就是个头长得矮小，身上只有几两肉。义父平日喜怒颜色极是淡，有日夜里以为我泡药水去了，一个人在院里端了酒一边饮一边流泪自语道：“终是有望了，三思，三思，你终是有望了，不负我一片心啊。”

我正站在门口要脱衣，断续听到义父这番话不知怎的鼻子就酸了。感觉脸上一热，伸手一摸，竟是泪。