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，本不该发生这样的事情的，尤其，第二天是皇帝回京后照例要有的大朝会。一般而言，除了亲至坤宁宫，皇帝到其他妃子的住处，都是“坐坐”的，要侍寝，那是要翻牌子的，规矩上讲，是不允许皇帝留宿在妃子宫里的。养心殿专门有太监喊皇帝起床，也有专门负责把侍寝的妃子在上朝前送回自己住处的人。

但是，凡事都有例外，尤其是遇上个并不软弱好欺的皇帝的时候，规矩这东西，对于皇帝来说，不出大格子，也就是睁一只眼闭一只眼的事儿。尤其皇后已经用过印了，令妃侍寝是名正言顺的事儿了，在哪里侍不是侍啊？真要再把皇帝带着令妃从延禧宫给折腾到养心殿么？皇帝累了，不想挪动，宫女太监自然不敢说个不字，令妃也不至于说“咱们去养心殿再XXOO吧”之类大煞风景的话——不是找事儿么？于是，乾隆就留在延禧宫过夜了。

乾隆起身的时候并不算晚，高无庸和延禧宫的首领太监在门外团团转，转了半晌还是决定叫醒乾隆，误了上朝可不是闹着玩的。高无庸喊乾隆起床的时候，也不算晚——如果是宿在养心殿，当然不算晚，在延禧宫么，算上从延禧宫出来的距离，乾隆比平常要晚了一刻钟。

乾隆又不愿称病，病在延禧宫里，对他的名声可不大好。迟到也比不到强啊，硬着头皮去上朝。

说句公道话，乾隆其实是个挺自律的人，按时按点上班，处理政务也勤快，继承他爹和他爷爷的光荣传统，打死都不放权！除了喜好奢侈、死要面子、多疑阴险、对喜欢的好得不得了、对不喜欢的恨不得踩成渣，对于反对满清贵族统治的人像冬天一样无情……之外，实在称得上是个好皇帝，至少，他对政务从来就没有懈怠过。从乾隆十三年孝贤皇后崩逝那年开始，他就警惕起自己的皇位是否被年长的儿子们惦记的，所以，大家要相信，这回起晚了、上朝去晚了，绝非是他发自内心的举动。

可大臣们不知道啊，看着皇帝匆匆忙忙地来上朝，身边儿的大太监跑得气喘吁吁，小心抬眼打量一下，皇帝的气色也不大好，犯了嘀咕了……

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坤宁宫里，众宫妃与公主前来请安，却不见了令妃。钟茗淡淡一句：“昨天令妃侍寝，晚些也是常事。小凌子，去延禧宫传话，令妃今天不用来坤宁宫了，直接去慈宁宫就好，来来回回的跑也是个麻烦事儿。”

众妃嫔你打量我、我打量你，不知道交换的眼色里代表着什么意思。

钟茗直接起身，搭着小顺子的手：“去给老佛爷请安罢！”

后宫里最重排序，老佛子位置之下就是皇帝和皇后一边一个位子，再往下，两边雁翅一样地排开，皇帝之下是纯妃、舒妃、庆嫔……皇后之下是令妃、忻嫔、庆嫔……

忻嫔四下一打量，老老实实地在皇后下手隔一个的座儿上就坐。

老佛爷一扬下巴：“那是谁的座儿？怎么空了？”

正问着呢，门口儿小太监报：“令妃娘娘到——”

令妃穿着淡青色的旗袍，梳着小两把头，只别着两三根簪子并一朵绒花，其他的首饰也极简单。一到了就先请罪：“奴才给老佛爷请安。因十四阿哥早上起来有些不适，故而赶到坤宁宫的时候才知道晚了，请老佛爷降罪。”

老佛爷心疼孙子：“传太医了没有？”

“不过虚惊一场。”

老佛爷点点头：“坐吧。”

钟茗道：“小凌子是怎么办事的？不是让他传话过去，让你直接到慈宁宫来，别误了给老佛爷请安的么？”

令妃欠身道：“先到坤宁宫原是礼数，奴才就是再急，也不能缺了这一条儿。皇后娘娘心疼奴才，可奴才也不能恃宠而骄。”

钟茗一撇嘴，不说话了。

舒妃一甩帕子，转脸问庆嫔：“听说这次又是皇上第一个猎到鹿的，你亲见了么？”

气氛活跃了起来，庆嫔、颖嫔开始说皇帝英武，忻嫔又追问当日盛况，老佛爷的脸色舒缓了起来，不时评一两句。正说间，乾隆过来了。老佛爷看了乾隆一回：“皇帝的气色怎么不大好？”

乾隆吱唔道：“许是一路劳顿累着了，回来歇歇就好。”

“既累着了，就歇着去罢，都散了罢。”老佛爷拍板了。众妃子心下不乐，皇帝累了，今天不会翻牌子了，心下怨上令妃了，别人不知道，宫里的人还不知道皇帝为什么“累”的么？

妃子们走了，乾隆也被赶去歇着了，钟茗留下来跟老佛爷说话，