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长江以南的益州、扬州，梅岭以南的广州、柳州，则早已百花盛开、春雨绵绵。

但此时的庭州，依然是肃杀严寒的冬日。城外远处的茫茫雪山，如同沉默的巨人，顶着万年不化的寒冰，守卫着辽阔的大地。

忽都鲁一身粟特商人打扮，顶着东方初生的朝阳，眺望着地平线上的庭州城，内心十分激动和震撼。

碎叶大战已经过去快五个月了，在大唐的朝堂之上，攻伐突骑施之战，早已不再为人所关注了；在北庭，元夕大火的惨烈也让人们渐渐淡忘了此战；在葛逻禄、沙陀、黠戛斯等部族，人们只有在使唤突骑施奴隶的时候，才会提起数月前的战争。

但对忽都鲁而言，永远改变了他生活的碎叶大战，则是终身难以摆脱的梦魇。

在素叶水南畔被黑衣人救了之后，因父汗自刎而失去三魂六魄的忽都鲁，迷迷糊糊地被黑衣人带着，一路沿着素叶水河谷策马西行。

行到半路，悲恸难忍、心情郁积的忽都鲁，在长途奔波之后，生了一场大病，高烧不止。

在昏迷之际，他只模糊记得，是黑衣人给他寻医问药，并悉心照料他的饮食起居。

由于忽都鲁突发疾病，两人的速度明显慢了下来。一开始，忽都鲁还担心唐军或者葛逻禄人会派兵搜寻自己。

但行了大半程之后，忽都鲁发现，之前的担心完全是多余的。素叶水河谷里，除了沟通东西、来来往往的商队，根本没有任何追兵赶来的迹象。

“看来自己这个小小的突骑施汗国特勤，根本不为天可汗所重视啊！“身体恢复泰半的忽都鲁苦笑道，不知道是该感觉悲哀，还是庆幸。

黑衣人也察觉到没有危险后，为了忽都鲁休养身体，继续保持缓缓而行的速度。

黑衣人会一点突厥语，忽都鲁就比划着和他交流，并不断学习黑衣人的语言。

学习过程中，忽都鲁发现，黑衣人其实会两种语言。其中一种是呼罗珊地区波斯人用的语言，即波斯语；另一种则是大食帝国的通用语言，也就是大食语。

在碎叶城的时候，忽都鲁经常被父汗批评，说他不如妹妹阿伊腾格娜聪明。

被父汗批评的时候，忽都鲁从没怨言，因为他自己也觉得，妹妹实在太早慧了，逆天到令人不敢妒忌的地步。

唐人用的汉字，诘屈聱牙、十分难学。忽都鲁每次拿起《诗经》、《论语》，都觉得脑袋要炸了。他宁愿单枪匹马去密林中猎杀黑熊和猛虎，也不愿意拿起轻飘飘的书卷。

而对阿伊腾格娜而言，学习唐话、阅读中原典籍，仿佛和喝水吃饭一样自然而然、水到渠成，并无丝毫的压力。

在阿伊腾格娜光环的照耀下，忽都鲁也常以为自己很笨。但他其实没有留意的是，他的唐话，在突骑施汗国里，也算得上字正腔圆。

跟着黑衣人学习波斯语和大食语的过程中，忽都鲁逐渐弄明白了碎叶大战当晚许多事情的前因后果。

黑衣人叫穆台阿，是来自大食帝国呼罗珊地区的波斯人。

他之前曾是呼罗珊总督艾布？穆斯里姆的亲卫。由于在反抗倭马亚家族的战争中表现突出，穆台阿被提升为嘎伊德，也就是百夫长，负责率领近百名最精锐的呼罗珊斥候。

而穆台阿之所以出现在碎叶大战的战场之上，是因为在大战一个月前的时候，艾布？穆斯里姆总督得到潜伏在大马士革的间谍传出的密报，说倭马亚家族的统治者马尔万二世对于战争的前景不太乐观，派出了王室成员星散到四处，或负责向邻国求救、或组织地方军队救援大马士革。

其中，倭马亚家族的直系成员阿卜杜勒？拉赫曼被派往西班牙，蒙齐尔则前往埃及……不过这两路人马均不经过艾布？穆斯里姆的防区，和他关系不大。

而除了上述两位家族成员之外，还有一路更为特殊。马尔万二世命令五十余名宫廷侍卫伪装成商队，秘密带着小公主艾妮塞，试图通过呼罗珊地区继续东行。

艾布？穆斯里姆根据手中的情报和线索，立刻推测出小公主艾妮塞的最终目的地是东方强大的大唐。

倭马亚家族虽然和大唐在粟特地区发生过碰撞，并和大唐的属国突骑施人打得难解难分。但最近二十多年来，暮气沉沉的倭马亚家族已经丧失了开拓疆土的锐气，满足于小规模渗透乌浒河以东的粟特国家，而不再与大唐发生直接对抗了。

所以，马尔万二世很可能是欲图以女儿为人质，换取大唐对倭马亚家族的支持。

对于遥远而强