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离家从军之前,李晟本不会喝酒。和兄弟们在一起后,也喜欢上这冲锋陷阵、大碗喝酒、大口吃肉的日子。
李晟从小喜弄刀枪,不爱诗文。可常听大帅在战后狂欢之时的念叨后,也记住了一句“醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回。”
李晟到现在都弄不清楚这句诗是谁写的,但每次战胜归来,在篝火边饮酒吃肉之时,李晟都觉得,这句诗写的实在是太贴切了。
可惜,好景不长。这样快意的日子才刚过三五年,就消失得无影无踪了。
不知怎地,大帅就得罪了圣人,被关押在大理寺中。要不是哥舒翰将军挺身而出,只身赴京请命,大帅可能早就已经被圣人问斩了。
听大嘴巴的王思礼讲,好像是大帅不愿意平白浪费士兵的性命去为圣人攻取石堡,故而龙颜大怒;神神秘秘、总是很多小道消息的荔非元礼则说,圣人大怒根本不是为了石堡,而是因为大帅和太子关系太亲密了……总之,当时兄弟们人心惶惶,各种谣言到处飞。
大帅虽然保住了性命,可再也无法回到陇右了,也永远无法统帅军队了。
兄弟们也如星散落,王思礼紧跟新任陇右节度使的哥舒翰将军,早已提拔为陇右别将了;王思礼的弟弟王思义却不辞而别,有人说是回老家营州了,也有人说是去安西都护府投靠老乡高仙芝了,李晟问过王思礼,王思礼却总是苦笑不已,避而不谈;荔非元礼和荔非守瑜兄弟一向和兵马使李光弼将军来往密切,一起跟随李将军调去朔方军了。
只有李晟和刘破虏,年纪最小,也无依无靠,被人排挤到了这西海龙驹岛的应龙城中,逐日率领轻骑团巡逻。无聊之际,李晟开始翻些之前大帅常看的书,有《诗经》也有佛经。李晟少时并非爱读书之人,行伍多年之后,反而开始接触书籍。
因为读这些似懂非懂的文字时,李晟总会觉得,面带微笑、目光仁慈的大帅似乎并未离开自己……
“大帅身居江汉之间,温暖湿润之地,那里应当不会有这么刺骨的风雪,想来大帅腿上的旧伤今年不会再疼痛难忍了吧。”李晟望向南方,默默想道。
李晟转身南望的身姿让打着酒嗝的刘破虏也沉默起来,望着南边发呆。
“大帅今年喝酒的时候,估计没有人能陪着他一起狂呼‘醉卧沙场君莫笑’了啊!”刘破虏喃喃念道,将李晟酒囊里的最后一口酒全部倒入了自己喉中。
李晟本来想装着生气,和刘破虏再开几句玩笑。可看着**辣的酒变成冰冷冷的泪花,从刘破虏眼中流了出来,李晟实在连装生气的力气也没有了。
男儿有泪不轻弹,只是未到伤心时。现在的李晟,已经开始知道“苦闷”二字的沉重和苦涩了。
“头儿,快听!前面有异响!”骑兵的高呼声将李晟从沉思中惊醒。
哥舒翰将军为了阻断吐蕃人从西侧对石堡进行补给和支援,千挑万选,在浩淼碧波的西海中搜寻到了方圆数里大的龙驹岛,并在去年夏天征发军民,在龙驹岛上修筑了应龙城,驻扎了两千兵马和数十艘战船,以掌控整个西海。
生于陇右的李晟一直觉得西海很邪门。说是湖吧,方圆数千里,且水苦咸,据来自海边的王思礼讲,完全和海水是一个味;说是海吧,困顿于日月山、野牛山之间,体量太小。
而更邪门的是,西海之中居然还有这么一个不大不小的龙驹岛,传说岛上有龙马。古老相传,如果将良牝马置此岛,至来春牧之,马皆有孕,所生之驹,必多骏异,号称为“龙驹”。李晟胯下的这匹青海骢,据说就是龙马之子。
而最最邪门的是,这西海里居然真的有龙!修筑应龙城的时候,李晟也参与了。城筑好之日,海面上忽然起了大风,天地之间飞挂着一条白龙,在海面上漂荡,所到之处,风雨大作、鱼蟹满天。这是李晟亲眼所见,不得不信。
据后来斥候来报,那天本来有支吐蕃军队准备乘羊皮筏子来偷袭应龙城,却被白龙现身的异象吓得魂不附体、不战自溃。
应龙城筑好之后,牢牢扼住了吐蕃的西线,让吐蕃人异常难受。
吐蕃的造船之术不精,羊皮筏子在陇右军的战舰面前毫无还手之力,吐蕃军队在夏秋的几次进攻均无功而返。
不过,西海冬日异常寒冷,冰雪甚多,海面冻得硬邦邦的,行车走马十分便利,这就给了擅长冬战的吐蕃人可乘之机。
入冬以来,不断有吐蕃军队以冰雪为掩护,偷袭应龙城。应龙城守捉火拔归仁只得安排人手日夜交替巡逻,以防吐蕃的偷