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事已至此，晋国少不得又要重新换马。

御马监的人将备选的马牵了出来，替它们编马尾辫，以防马尾散开，比赛时干扰了主人。

其他人都在场外，没有人注意御马监这边。

先时那两个在人群中走动的栗色锦衣人，终于觑到了机会，不动声色向这边走来，趁人不备时，袖子中银光一闪！

几根淬了毒的银针细若纤毫，悄无声息地飞空划过，目标竟是指向晋国的马匹！

忽然，有两颗石子从另一边飞来，将银针打偏，落在场边的地上。

那两个锦衣人很是警惕，他们先时就混迹在人群里，做公子哥的模样，见状赶紧挤出人群，装作对比赛失望不已，摇头离开。

然而走出去没有多远，却被几个人截住了。

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御马监的人对方才发生的事情毫无所觉，卖力地替马腿缠上布条，检查好它们的状态。

即便重新换了马，但晋国的形势依旧不容乐观。

方宁璋已经不能再参加比赛，晋国的队员需要重新点将，替补他的名额。

萧怀瑾之前是按着每个人的性格和擅长，来搭建的队伍，方宁璋一倒下，一时间，他也找不出合适的人取代，能够默契地与他配合。

他安排的替补之人，在脑海里过了一遍，都不太合适方宁璋的位置。

就在萧怀瑾思考的时候，宣宁侯方老将军走了过来，沉声道：“陛下，既然臣的孙儿已经负伤，臣自请代他上阵，为国尽忠，克敌制胜！”

他坚定地看着萧怀瑾，眼睛里是沉沙也没有掩去的铁血。那一瞬间，萧怀瑾在他身上，仿佛看到了一种魂，将魂。

此刻的赛场，似乎已经风起云涌，刀剑争鸣，四周的呼喊声仿佛是千军万马的怒号，卷席冲击而来，激荡人心。

萧怀瑾微微张开嘴，心头剧跳，全身的血仿佛都涌了上来。

这一刻，他仿佛在黑白无彩的道路上，走了寂静无声的二十年，忽然看到了绚烂的颜色，听到了真实的声音——

三千世界翩然生辉，洪钟之音响彻耳畔！

萧怀瑾定定望着他：“好，朕相信你。”

“朕，相信你！”他又重复了一遍。

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方想容换上了马球劲装，一把跨上了马。

时隔多年，未着戎装，却依旧能轻身上马，握住缰绳的手，十指有力，骨节分明。

他头发花白，脸色沉肃，虽然年迈，却无人敢有轻视之心。

哨声吹起，他一夹马腹，如箭离弦，腾空跃起！

萧怀瑾紧随其后，扬鞭而上，看着方老将军在前方坚…挺的背影，心中越发因亢奋而战栗。

方将军老了，脊背也不曾弯曲；而晋国如今虽弱，也不肯以卑弱屈膝！

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晋国因为方宁璋的坠马受伤，反而被激发了士气，尽管被对方的野马反复骚扰，却还是坚持住了攻防阵线，两边打得十分胶着。

深秋凛凛的风，吹起尘土，两方却是挥汗如雨，面色涨红，浑然忘却了外物，是极寒还是极炎，是人声鼎沸还是鸦雀无声。

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远处，郦清悟的目光，一直落在萧怀瑾的身上，确认皇帝的马匹安然，没有被方才的银针惊扰躁动，不会横生枝节。

他的目光跟随着萧怀瑾，是任何人都看不懂的复杂。

就像他这些年，受人遗命所托，为克“晋过五世而亡”的传言，被迫在红尘和化外中游离——他虽然会替萧怀瑾铲除暗中的威胁，却终究不能代替其完成帝王的使命。

身为天子，若做出了决定，便应有足够的勇气去承受它的对与错。

曾经的萧怀瑾，甫一登基就扰得世家不宁，动荡国基；成婚四载未有子嗣，国本不固……

稳定的社稷，需要的不是只有一腔抱负的帝王。这几年，正如太后在宗室里物色嗣位人一般，他也曾对萧怀瑾感到失望，感到愧对自己背负的承诺，愧对被交付到手中的山海剑。

如今，萧怀瑾在与人搏杀，不是为了游戏，而是为了自己做出的决定负责任。

他终是学会了承担。

郦清悟欣慰地看到，当年那个纯粹的孩子长大了。变了很多，却也有很多性情，从未改变。

譬如骨子里的执着，还有折不断的血性。

凛凛秋风，吹遍人间。

他想，也许这孩子更适合做一个将领，而不是当