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喧天一阵，雷拂尘说：“这边就请梅总好好招呼。我那边还有好几桌客人要打招呼，都是市委、市政府和一些市直部门的宴请，也是怠慢不得的啊。请各位尽兴尽兴！”

服务小姐便上茶、递热毛巾，一应如仪。小姐端了酒水过来，朱怀镜就望望张天奇。

张天奇本是个什么场合都放得开的人，忙说：“一律白酒，一律白酒。”朱怀镜望望玉琴，说：“女士就自便吧。”玉琴说：“我喝矿泉水。”朱怀镜就轻轻问玉琴：“王朝白也不来一点儿？”玉琴脚便在下面轻轻踢了一下他，轻声道：“傻瓜！”这声傻瓜叫得朱怀镜很是舒服，立即兴奋起来，说道：“玉琴就不喝白酒了，我们不能为难女士是不是？”

开始上菜了，张天奇举杯站了起来，说：“非常高兴能同各位聚在一起。我代表我们县委、县政府，感谢各位过去一段对我们县里工作的大力支持，敬大家一杯。”大家一齐起立，觥筹交错。朱怀镜设法营造气氛。他举了杯对方明远说：“我俩兄弟等会儿再说，我先敬远道来的客人。来，张书记，你是我的老上级，感谢你长期以来对我的关心，敬你一杯。”张天奇说着哪里哪里，就同朱怀镜碰了杯。

几位县里部门的头儿就开腔了，说朱县长是我们的老上级，这杯酒怎么喝？朱怀镜便摆了摆手，说：“各位，我比你们都年轻些，冤里冤枉当了你们几年领导，一定有不少得罪处。我敬大家一杯！”那几位就说，要喝就一个一个地喝，你一杯酒敬我们几个是不成的。朱怀镜说有例在先，刚才张书记不是一杯酒敬了一桌人？不想小唐说：“朱处长莫怪我多嘴。张书记是代表县委、县政府，也可以说是代表家乡一百万父老乡亲，这酒能不喝？”朱怀镜就看看小唐，觉得这小伙子人还机灵。酒桌上尽是歪理，他本想再辩几句，也好闹个气氛。但想同小唐论理有失身份，自己也不怕多了这几杯酒，就拿出大家风度，称赞小唐。可这称赞的话却又是对着张天奇说的：“张书记，你真会选人，选了这么一位聪明的小伙子当秘书。不错不错。好好，我挨个儿敬！”

敬完县里的人，朱怀镜就要敬方明远。方明远说不叫敬，不叫敬，我兄弟俩同饮一杯吧。接下来方明远就举杯敬张天奇和县里几位。玉琴见大家都注意他们敬酒去了，就轻轻对朱怀镜说：“你少喝点儿。”朱怀镜听了便心头一热。心想说这种体贴话的只有自己的女人。

方明远敬完了县里几位，回头当然要敬朱怀镜了。朱怀镜只说不行了不行了。其实他的酒量还远远不到，只因刚才听了玉琴的话，不好多喝了。方明远哪里肯依？朱怀镜望望玉琴，摇摇头只得喝了。酒一进口，却发现是一杯矿泉水。原来玉琴早吩咐小姐，偷偷为他一个人上矿泉水。玉琴举了杯说：“各位，我是在这里为大家服务的，不周之处，只管提出来。原谅我不会喝酒，但假酒真情，我敬大家一杯。”她虽喝的是矿泉水，但她那敬酒的姿态不容人不领情，大家只得一片感谢声，仰头喝了。

朱怀镜有这样一位女人坐在身边护着自己，说不出的快意。便要再敬大家的酒。于是又挨个儿敬了一轮。大家都有醉意了，只有朱怀镜和玉琴清醒。方明远酒量本来不错的，今天却也差不多了，便说：“我们放慢节拍，抽抽烟，扯扯谈吧。我常与县里的同志一块吃饭，发现县里同志很能说笑话的，今天怎么不见各位说笑？”张天奇便笑道：“这些同志，个个一肚子杂水。只是今天见各位都是市里领导，又在这样一个很有格调的地方，不敢放肆了。”方明远说：“但说无妨。都是凡人啊！怀镜知道的，市里这些头儿有时在一起也说说笑话。都还说得很有水平哩。”张天奇就对他的几位下属说：“你们每人说一个，这是任务！”财政局长说：“说起老太太的笑话，我倒有一个。有个老太太最喜欢放屁，可能是肠胃不好吧。一天，老太太要去做客，又怕老是放屁不好意思，就带了个小孙子去。交代好了，奶奶放屁，由孙子认账。吃饭的时候，奶奶就屁声不断，孙子就老挨骂。这小家伙是个放屁精哩！奶奶吃饭慢些，又要同人家应酬。孙子三两下就吃完了，坐不住，想去玩去了，就问奶奶，你还放屁吗？不放屁我就玩去了。”又是哄堂大笑。张天奇笑了一会，说：“笑是好笑，不过这饭桌上就不要再讲这种屁话了。”

方明远说：“小唐也来一个？”小唐说：“这哪是我说话的地方？不过方处长点了，我就说一个吧。我是听别人说的，也是计划生育的笑话。有个乡的计划生育专干是位未婚女青年。有一天，她搞计划生育知识讲座，介绍避孕套的用法。她说，先吹一口气，看是不是漏气，再这么套上