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匆从外面进来，焦急地四处张望，他在寻找忽必烈。

忽必烈看见了王著，示意他过来。

王著快步来到忽必烈面前，把嘴凑到忽必烈耳边，低声说：“打探清楚了，阿里不哥联络的，主要是蒙哥和窝阔台、察哈台的后代。到现在还没召集齐，急得大发雷霆，骂手下人不会办事！”

忽必烈认真地问：“这消息可靠？”

“绝对可靠。”王著说，“我以前没露过面，他们不认识我，对我没有任何防范。”

忽必烈沉思片刻，果断做出决定，说：“嗯，好！今晚上就开忽里台大会！”

“水陆道场不是要做七天吗？”王著提醒忽必烈。

忽必烈说：“现在是非常时期，不能按常规了！”

忽里台大会在忽必烈王府的大厅里举行。大厅里的兽油灯全都点亮，照得大厅恍若白昼。各路宗室亲王均已到齐，大厅里烟雾腾腾，弥漫着呛人的烟草和烈性酒的气味。这次大会将决定忽必烈的命运，所以，忽必烈一派都极为紧张。虽然来开会的诸王先前都表示拥戴忽必烈为大汗，但人心隔肚皮，难免有人心口不一，临时改变主意，甚至乘机发难，都是有可能的。因而，大家都小心翼翼，生怕发生什么意外和不测。

忽必烈神情庄肃地站起身，用哀戚的声调对诸王说：“诸位宗亲王爷、各路部族酋长，蒙哥大汗驾崩，举国哀伤，苍天垂泪。人之生死，皆是命数，无人可以违抗。大汗已去，不可复生。但国不可一日无君，神器无主日久必生祸变。列祖列宗创业不易，岂能毁于我辈之手。故召宗亲诸王、各部酋长会丧和林，共商拥立大计。遵照祖宗定制，新大汗应在太祖成吉思汗嫡孙中，择贤德秀睿者而立之！”

穆哥虽然与忽必烈不是同母而生，但二人关系最好，首先站出来发言：“忽必烈殿下不仅是成吉思汗的嫡孙，还是唆鲁禾托尼所生，与蒙哥大汗血缘最近，殿下当大汗顺理成章、名正言顺！”

众人你一言我一语纷纷附和：“对！殿下最有资格继承汗位，殿下大汗再合适不过喽！”

忽必烈心想，不能就这样轻易答应，必须把人们可能产生的非议都一一化解掉。便推辞倒：“不，不不，万万不可，万万使不得！蒙古祖制有立小不立大、立幼不立长的规矩，忽必烈不敢违背祖制。万万不可！这样不是陷忽必烈于不忠不孝吗？”

合丹说：“殿下所言差矣！立幼不立长的旧制早就破掉了，窝阔台是太祖成吉思汗的第三子，贵由和蒙哥都是成吉思汗的长孙，他们能当大汗，殿下为什么不可以当！”

众人齐说：“能当！为什么不能当！殿下继承汗位，合情合理，完全符合祖制！您就不要推辞了！”

忽必烈心中无比高兴，依然推辞道：“不行！真的不行！忽必烈自知天生愚钝，德薄才疏，担不起这样重任。诸位王爷抬爱，忽必烈感激不尽，本王心领了。还是请诸位另选贤德之人吧。”

此时站起一位老王爷，名叫按竺尔，是成吉思汗最小的庶母弟，按辈分是忽必烈的爷爷。此人已七八十岁高龄，但鹤发童颜，身板硬朗，尤其两只眼睛像鹰一样灼灼逼人。他是忽必烈父亲拖雷的好朋友，从小就很喜欢忽必烈。他见忽必烈百般推辞，便站出来用铜钟似的声音说：“殿下威猛盖世，智勇过人，武功文治皆在诸王之上。先说武功，当年征讨大理，跨越千山万水，强渡大渡金沙，深入荒蛮不毛之地。连宋太祖赵匡胤想去而不敢去的荒凉蛮夷之邦，殿下都去了，而且大胜而归！除诸葛亮七擒孟获以外，殿下可谓亘古一人！太祖成吉思汗，志在消灭宋朝，一统华夏，唯长江天堑最难跨越。殿下挥师渡江，又是打过长江的第一人！此等赫赫功勋，谁人可比？再说文治，这是我们蒙古人最不擅长的，独殿下是出类拔萃的佼佼者。把邢州、汉中治理得井井有条，欣欣向荣。以邢州为例，几年工夫，人口就由几百户增加到上万户！这是天下人有目共睹的事实啊！殿下天资睿智聪慧，文治武功过人，是长生天恩赐给成吉思汗家族的帝王之材！殿下继承汗位，上应天意，下顺民心，也完全符合宗亲诸王的心愿！大汗唯殿下莫属，我等衷心拥戴辅佐。若是殿下一味推辞，本王就不高兴喽。”

众人齐说：“是啊！大汗唯殿下莫属！您就别推辞了！”

忽必烈没有想到，表面看来平时与他关系并不太亲近的这位老王爷，在关键时候竟是如此地给他作劲，心中无比高兴。但是，塔察尔还没有表态，东路诸王唯其马首是瞻，所以也都沉默不语。忽必烈认为，只有东路诸王表态以后，事情