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说，也实疼得禁受不住，只得装作无奈，由二女扶住，缓缓卧倒。说了一声惭愧，忙又改口称谢，躺在榻上，略微喘息。

女主人随去榻旁椅上坐下，笑问尊客因何至此。郑隐本不想提疯和尚，假说游山至此，无意深入。忽想起少女回时，似见胡良随在门外，便具实奉告，说了来意。转问女主人姓名来历，可是仙人。主人点头微笑，告以姓申名无垢。大姊无妄、二姊无咎，均是散仙。自己虽在修为，功力太浅，尚谈不到。因乃姊见无垢深山独居，只有两个侄女陪伴，易受人欺，为此设下隐形禁制。移居数年，均无事故发生。偶俄有人来访，均是两姊同道至交。昨夜月明花好，偶然花下弹琴，忽起商声。跟着便听大侄女灵鹃来报，说有一人越禁深入，似想偷桃。桃共十二株，乃是仙种，每树只结两枚，十分珍贵。心疑来了劲敌，妄将埋伏发动，等到擒住，才知是个常人，悔已无及，望勿见怪。只是前四重禁制均极厉害，怎会从容走入，毫无动静？方才回时，曾见书僮在寻主人，问知昨夜发现对岸桃花盛开，主人一时心喜，纵将过去。先还看见主人往林中走进，因溪水太阔，纵不过去，想在附近觅路。刚一转身，忽然云烟四合，伸手不能见指，狂呼主人未应。挨到天明一看，溪水桃花，全都不见，前面乃是一片童山秃崖，主人不知去向。心中惊疑，到处哭喊寻找，均无踪影。也说为寻疯和尚而来，与郑隐所说正对，好生不解。

说完，便令二女取了一些酒果，与郑隐吃了。说疯和尚乃两姊好友，只是言动滑稽，令人莫测。日前来访，要借丹药救人，不容分说，全数取走，须要寻到，才能医好。暂时不免伤痛，还望忍耐原谅，安心静养才好。郑隐自见申无垢，便自倾心，已不得能借养伤，多留些日。因料对方是神仙中人，言行稍微失检，立是祸事，心中尽管爱极，表面丝毫不露。力言自己不好，如非见那仙桃大得可爱，曾想采走，后来虽觉有主之物，中止前念，形迹终是可疑，如何能够怪人？并说家有好友，也在病中，十分悬念。自信服过朱果，体力颇健，一二日内，便不痊愈，也可告辞回去。当时打扰，却是万分难安。申无垢只当郑隐好胜，也未深劝，略谈片时，各自走去。

二女原住隔壁房内，夜闻痛楚呻吟之声，唤了两声，未听答应。赶去一看，郑隐面色十分苦痛，本就有些过意不去。郑隐忽然惊醒，借着说话问答，再朝二女竭力一恭维。郑隐少年英俊，出身世家，又具绝顶聪明，善于承颜希旨，话说出来，刚中带柔。一面把对方说得天上神仙，古今少有；一面暗示自己为人正直，英雄气概，话说得也恰到好处，二女先与投缘，又向申无垢屡说好话。

无垢出身世家，灵心慧质，仙骨仙根，多才多艺，无所不通，爱花喜饮，更嗜琴棋。先觉郑隐受伤可怜，人又那么英秀谦和。日在苦痛之中，除睡梦中略现痛苦之容而外，平时相对，不特没有丝毫怨意，反觉打扰主人，过意不去情景，对于上面所说几样癖好，不特具有同嗜，并还同是此中能手，各有所长。次日午后，做完功课，为防客人烦闷，自己也正无聊，偶往清谈，谈起琴棋二事，居然头头是道，琴筝更是郑氏家传。无垢大为赞赏，双方越说越投机。无垢看出郑隐不愿她离开，只一见面，立时喜动颜色。偏生疯和尚老找不到，两姊归期又远，这一成了朋友，越觉愧对。心想：“病人心烦，自然想人在旁陪伴，何况彼此性情癖好，样样投机，人又那等端正。”

第四天上，又听郑隐说起，将拜前辈地仙樗散子为师，翠屏峰朱果已被服食，只洞中藏珍尚未寻到。有一好友，名叫任寿，现在家中养伤，只等痊愈，同往搜寻，必能如愿相偿等语。无垢前两月曾听两位前辈仙人说起此事，知道未来珍宝主人，具有长眉异相。郑隐是个美男子，虽与所说不符，但知此事十分隐秘，千余年来均无人知。新近有人在东海发现一座神碑，上有古仙人所留偈语，几经猜详，才知道宝藏武当后山，真实地点仍无人知，只知内有紫、青双剑和那灵药仙草。郑隐一个凡人，如无绝大福缘，怎能将朱果得去？因此又加了好些重视。

双方夙世情孽，本难避免。无垢初见郑隐时，已觉此人不恶，心生怜借。哪再经得起对方深心巧计，尽管爱到极处，始终隐而不露，除谈道论琴，旁及种花下棋诸事，辞色始终庄重，目不邪视。几天过去，情分渐厚，这才说到心中仰慕，意欲仰攀交游。以后时常来往，终于结为异姓骨肉。无垢年长一岁，成了姊姊。郑隐因不愿无垢离开一步，无垢也由不得具有同感，只要功课一完，立时往晤。到末一天，因为抚琴，无意之中看出郑隐的伤丝毫未愈，只更加重。为想清