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）则不足，复边还得换一个顾大局的能容人的统帅，怎么样，我的预言没错吧　？　此外广宁丢失，有朝臣提出只杀熊一人，我不赞成，我倒认为处以应得之罪足矣　！”

杨涟接着说：“我与你不同，我是一直支持熊经略的，只是不赞同他放弃广宁回守山海关的做法。我对熊有好感，或许我二人是同乡，至于谕旨上说我被熊贿买，实属冤枉　！”

周朝瑞刚介不阿，在朝中遇见不公不法之事，常奋起击之，宵小都怕他，他在朝与杨涟较熟，性子也憨厚，家境也富裕，他把事情看得过于简单，不大在乎的说：“不就是想敲诈几万银子吗　？过几日我叫家人带上银子来‘兑’！”

杨涟冲他吼道：“你真是书呆子　！人家要你的银子是假，要你的命是真。你仔细想想，你全得罪过什么人？　我替你说吧，移宫时你出力甚多，与维护李选侍的御史贾继春三次辩论，如今贾成了魏阉的心腹；再有你上疏参劾阁臣沈搉勾结魏阉在宫内练操，那徐大化替沈魏分辨，你骂徐‘奸贪’；你死保熊经略，多次疏攻徐大化，这些都是他们的把柄，能轻饶你吗　？”周朝瑞听了才恍然大悟。

袁化中指了指杨左二人，开口说：“你二人远在江南，不知朝中发生的事情，那王绍徽编了个小册子，名字叫《东林点将录》，献给了魏阉，咱们都榜上有名。大洪、浮丘、衡台（周朝瑞），还有我和惠世扬，被称为五虎将，那魏忠贤一伙人正按图索骥，无使一人漏网。大洪上疏我响应，崔呈秀贪贿我揭发，那魏崔二人岂肯放过我　？”

魏大中虽说比五人晚登科十年，但年龄与五人相仿，他略带苦笑的说：“数我最冤　！　甲子年朝审熊廷弼，大臣们几乎都赞成御旨‘姑待不死’，唯有我坚持说‘杀无赦’，如今硬说我受贿，还是受熊蛮子的，真让我哭笑不得？”

坐在大中一旁的顾大章　，提醒他说：“你可别忘了，大洪上疏你是头一个响应，天启二年你与周朝瑞参劾沈搉，附带敲打了魏忠贤和客氏，还有你是纠弹魏广微的发起者，内外二魏公你都给得罪了，他们找个借口收拾你。又有何难　？”

顾大章是个老刑部，他从刑部主事做起，一直做到刑部员外郎，此次突然被捕，他猜测肯定与徐大化杨维垣叔侄有关。徐袒护沈搉魏忠贤，被王纪弹劾丢官，王纪委托自己审理熊案，杨维垣借机发难，先是诬说自己宽宥熊廷弼，接着胡说自己接受熊四万贿银，自己与杨曾多次争辩；杨早已怀恨在心。那徐大化对自己本有拒婚之怨，他本身又是个睚眦必报的小人，岂有不点火煽风之理　？顾大章清楚自己在劫难逃，便给杨涟等五人，介绍开这诏狱的残忍黑暗：一入诏狱，声息遥闻，似与外界隔绝，又如步入了死地。诏狱的刑具有五：镣、拶、夹、棍、杠，打得你只求速死。拶、夹虽疼痛，还可忍受；惟有“棍”最难挨！疼入心脾，每一下敲在骨上，魂飞魄去。犯人受辱有五：一是不许戴冠，二是膏药贴在伤处，三是裸露一足显示伤处，四是狱官高坐谩骂呵斥，五是犯人匍匐举手下跪。最后，顾大章语气沉重地说：“如今内阁成了傀儡，变成了宫奴，刑事案件不送刑部，却先送诏狱。诏狱不依大明律执法，只是遵旨行事，那圣旨又真假难辨，我辈怕是无生还之日了？”

六钦犯入了镇抚司，指挥许显纯连忙向魏忠贤请示。魏让首辅顾秉谦代表内阁拟旨，旨上说：“令严刑追比，五日一回奏，等追赃完日送刑部拟罪。”追比，原指地方官吏严逼百姓，限期交税交差，逾期受杖责。顾秉谦所拟御旨意思是说，用严刑拷打六犯，每五天缴够一定赃银，等全部缴清，然后再送到刑部定罪。许显纯领了圣旨，准备明日正式向六钦犯摊牌。

六月二十八，杨左袁魏周顾第一次过堂。许显纯先是向他们宣读了五日一追比的御旨，接着公布了六人各自受贿的款数：杨涟两万两，左光斗两万两，周朝瑞一万两，袁化中六千两，魏大中三千辆，顾大章四万两。之后，将六人各打四十棍、拶敲一百、夹杠五十。六人被打的皮开肉绽，鲜血洇衣，一瘸一拐的被扶回了牢房。

前面说到魏大中途径白沟，孙奇逢未能及时赶来相见，原因是孙正在家中接待大中长子学洢。学洢是暗中跟随父亲而来的。他带来了父亲临行前留下的两封信，一封是给鹿太公，另一封是给孙奇逢。在给孙的信中，大中写道“覆巢之下无完卵”　，并恳请夏峰先生（即孙奇逢）鼎力相助。……陪同并护送学洢来白沟的，是周顺昌派的家人。周顺昌与鹿善继是同榜，并且是同庚，周鹿孙三人志同道合，情同手足。周也让家人给鹿太公和孙奇逢捎来一封信