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…”宗房大老爷见族长太爷面露迷茫；还不叫起；忙在旁边低声唤道。

族长太爷这才醒过神来；点头道：“好；好；快起来……”沈洲这才起了；在族长太爷右手边的椅子上坐了。

族长太爷唏嘘道：“恍惚还记得当年我十余岁时；同四房太爷一道；常跟在你父亲身后的情景；这一转眼连你们这一辈人都不年轻了……”

沈洲想起自己小时似听过自家太爷与宗房、四房相交甚好；只是四房太爷身子骨亦不好；好像不到而立之年就病故了。

四房嫡庶子嗣不繁；祖上又曾出过败家长辈；家道中落；沈洲一直以为孙敏带着丰厚的嫁妆嫁过去；会如鱼得水；哪里想得孙氏会过的那般辛苦。

想着方才沈家坊街口贺家十里红妆的模样；沈洲就觉得讽刺。

世情在此；贺家既然能将嫁妆铺陈得这般丰厚体面；可见沈家四房聘财亦不菲。沈举人拿着前妻攒下的家财风风光光去聘后妻；对嫡亲骨肉却凌虐不慈；人品可见一斑。

又想到；族长太爷虽看着白发苍苍模样；可毕竟还活着。

家有一老、如有一宝。宗房沈海兄弟这一辈无人出仕；可有族长太爷镇着；宗房并未见败落；到了孙辈沈械就又撑起来。

要是自己老爹还在；二房说不得也不是如今这般情景；沈洲便也跟着叹气。

宗房大老爷见这叔侄两个对着叹气；忙道：“爹；洲二弟回乡；这是大事；族中各房头是不是聚一聚；给洲二弟接风？”

族长太爷点头道：“那是自然……”

无需宗房安排人往各房头送信；各房头已经得了消息；晓得宗房二老爷亲到松江祭祖来。

各房头送礼的管事回去；自是少不得禀告京中一行与二老爷南下之事。

可是他们是管事；年后随沈械到了二房；也不过是给二房几位老爷请了安；奉上礼单；没有人会去告诉他们二房择了谁做嗣子；留下谁又有什么用意。

不过像沈宝、沈琴两个；即便没有渠道先寄家书回来；可也让自家房头的管事；带了手书回来；里面将进京后的事情详细写了；就是沈珠与沈珏的纠纷也没有落下。

三房这里；沈玲一回来；就被老太爷提溜过去。

见沈珠留京；三房老太爷心中本隐隐窃喜；不过听了沈玲的详细禀告后；老爷子笑不出了。

“这九哥；白疼了他十几年；关键时后却是废物点心一个”老太爷听完；气得吹胡子瞪眼；恨声道。

沈玲在旁眼观鼻、鼻观心；老实地坐着。

“法子笨不说；也没找对人……宗房岂是那么好惹的？他倒真敢下手。且不说出继不出继的；沈珏要是真破了相；他的前程也保不住；宗房那爷俩可不是吃素的；我也未必能护着住他……”老太爷越说越气。

沈玲听着曾祖父这话并无与宗房对上的意思；暗暗松了一口气。

正月里布庄的闹剧；使得他们前前后后损失了小一万两银子；最后要不是沈械没有赶尽杀绝之意；那铺子只能歇业了事。他们三房在京城扑腾了五年；也抵不过权势之下的一句话。

至于三房老太爷之前的那句话；沈玲只当没听见。

年前年后吃了几次酒；各房的族兄弟沈玲也都接触了。沈瑞能被二房大老爷、大太太选中为嗣子；绝不是单单只因外家与二房有旧。老太爷觉得四房是软柿子没什么；可沈瑞不是软柿子。

沈珠之所yù敢算计沈珏；没有打沈瑞的主意；说不得也是因心中忌惮。

“这事；你要烂在心里；对谁也不能说……”老太爷唬着脸；对沈玲道。

沈玲忙应道：“那是自然；关系到九哥前途；自然要将此事掩下……父亲就是怕走泄消息；方打发孙儿亲自回来与老祖宗禀告……只是事关珏哥；二房长辈不会瞒着宗房；械大哥又在京中；各房都有族弟在京；这事能瞒着外头；怕是瞒不到族里……”

沈琴、沈宝等人；不会对外宣扬；可也不会瞒着自家人。

老太爷想要掩下此事；不过是自欺欺人。

老太爷重重地叹了一口气：“儿孙都是孽；我亲自去宗房代九哥请罪……只愿九哥能长了教训丨专心读书；早rì举业……只要宗房不追究此事；其他房头即便有闲话也只是闲话……”

幸而沈珠现下留在京中；没有随着二房二老爷一起回来；要不然事情也不好瞒下。

沈玲低头听了；狠狠地握着手心。

沈珠酿下如此大祸；使得三房得罪族中