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停泊靠岸；船上贡品转为陆路进京。

按照规矩；南边北上的贡品本应赶在运河上冻前抵达京城；可因御用监差事之前出了纰漏；贡入了劣次品；这次安排人重新南下督办；赶在年底补送一批贡品进京。

连下船前；张少监打发人邀徐氏同路进京。

徐氏有些犹豫；可心中算了一下rì子；济宁距离京城一千二百里；要是跟着钦差贡品；一路官道官驿；年底能到京城；要是不跟着钦差；多半要在路上过年。

徐氏思量一番后；便应了张少监邀请；与之结伴进京。

如此一来；接下行程；徐氏就省心多了；带了外甥侄儿们；随着钦差队伍行进就是。

除了中间赶上一场暴雪；耽搁了一rì路之外；沿着官道；每rì路程都在七、八十里开外。

腊月十一从济宁出发；到了腊月二十七；就到了通州。

陆路哪里有水路自在；每晚不同馆驿；也比不上官船上舱室；众人早已劳顿不堪。身子最孱弱的沈琴；更是病怏怏的；没了jīng神气。

徐氏见状；便决定在通州休整一晚；也打发人往城里送信。

贡车却不停；沈瑞、沈珏、何泰之几个同刘忠作别。

双方都没有相约下次再见的时间；只是沈珏拍着胸脯；信誓旦旦地保证；即便自己与沈瑞年后回了松江；等以后过了乡试；也会来京城参加礼部会试；大家总有相逢之rì。

刘忠面上虽带了不舍；可也没有再啰嗦什么；同张少监进城去了……

京城；正阳门内；沈宅。

沈沧看完妻子手书；神sè渐缓；看着前面管事道：“太太还有甚交代没有？”

管事躬身道：“太太说明rì回城时；先去何家送了表小姐与表少爷回去约莫要午后才能到家里。

沈沧点点头；摆摆手打发管事下去。

沈沧慢慢坐下；晓得众族侄即将来访；本当是欢喜的；却也生出满心悲凉。

书房里一片死寂；不仅如此；整个侍郎府也都失了生气。

虽说沈珞没了已过百rì；可每每想到；沈沧依旧是心如刀割。

沈珞是在侍郎府出生；在侍郎府长大。等沈珞年岁渐大；沈沧已是年将不惑；绝了生子念头；更是将侄儿当成亲子般教导疼爱。

眼见沈珞成才；马上就要娶妻生子；却又一下子没了；使得白发人送黑发人。

侍郎府生机；也跟着沈珞身故溜走；只剩下一团死气。

如今沈族众族少年将至；会给这府邸带来生气么？

沈沧重重地叹了一口气；站起身来；从书房里踱步出来。

侍郎府是五进大宅；分了两路；主院这边是老宅；西路则是后买了邻宅；扩到一处的。沈沧夫妇住了主院这边；沈洲夫妇住西南一个三进院；沈润夫妇住着西北一处两进院。

京城各衙门小年前就已经封印；放了年假；因此沈沧兄弟两个都在家。

在路过西南院时；沈沧虽放慢了脚步；却没有停；而是直接去了西北院。

早有婢子看到；急急向里通禀。

沈沧进了院子；走到廊下时；沈润已经披着大氅衣迎出来。

沈沧见了；忙疾行几步；上前道：“快回屋子；你才好几rì；仔细见了风又咳”

沈润笑道：“哪里就至如此了”

三太太亲奉了茶；便避了出去。

“大哥；是不是大嫂将到了；今儿可都二十七了？要是耽搁在路上可怎么好；大嫂也上了年岁；又是寒冬腊月赶路？”沈润满脸关切问道。

他与两位兄长相差十几岁；今年不过三十出头岁。三太爷、三老太太去世时；他还不到十岁；是长兄长嫂带大的。

兄弟之间之所以一直没有分家；不单单是三老爷身体不好；大老爷、大太太不放心；也因三老爷对长兄长嫂依恋甚深；不愿离开。

他因为身子病弱；过了乡试后便没有继续下场；只在家里读书作画为乐；xìng子也颇为单纯。

大老爷笑着点点头：“方才跟着的管事回来报信；已经到通州；明rì午后就能到家来……你大嫂厉害；不单带了瑞哥回来；各房族侄带了六、七人过来；以后家里能热闹些。”

沈润轻哼一声道：“哪里是大嫂厉害；分明是二嫂厉害；大嫂担心她迁怒瑞哥；方多带了人回来

大老爷叹气道：“她也是因珞哥没了难过；无需与她计较。”

沈润皱眉道：“我