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司定制的四十门红衣大炮前几日已经澳门运送抵京，辽东经略史熊廷弼请求将红衣大炮和驻军冬衣及粮饷一并速发山海关，如何处置请皇上示下。”

不料那边御史姚宗文出班弹劾道：“熊廷弼经略辽东数载，漫无规划，一昧防守，畏敌如虎，未见尺寸之功。八月，后金进攻蒲河（今抚顺西五十六里），我军损失七百余人，辽东震动。熊廷弼大胆欺君，隐瞒军情不报，其罪当诛。此人无谋者八，欺君者三。不撤熊廷弼、辽必不保。”此言一出，又有兵部主事刘国缙和御史冯三元附议。原来明廷分为两大党，一是浙党，以内阁大学士方从哲为首，旗下门生故吏大多不学无术，以贪墨为荣。对头是以左光斗、杨涟为首的东林学派。每逢朝议，便互相攻讦。刘国缙过去曾在辽东参赞军务，借机贪污舞弊克扣军饷被熊经略发觉，祭起尚方宝剑想取他首级，还好众人求情，才得已回京，因此怀恨在心。那姚宗文为人更为卑鄙，借示察辽东军务之机向熊廷弼敲诈上好紫貂皮，熊经略百般无奈，只得自己出钱买了件普通的紫貂给他。姚宗文心怀不满，勾结了同为浙党的兵部主事刘国缙和御史冯三元，乘机发难。

光宗皇帝大吃一惊问道，“熊廷弼可有自辩疏上奏？”

左佥都御史左光斗不得已，拿出熊廷弼自辩疏交与崔文升转呈光宗御览。光宗看了一回，示意崔文升念与众人听，“辽阳复没，臣始驱赢卒数千，踉跄出关，至杏山而铁岭又失，廷臣咸谓辽必亡矣，而今且地方安堵，举朝帖席，此非不操练，不布署者所能致也。若谓拥兵十万，不能斩将擒王，诚臣之罪，然求此于今日，亦岂易言，令箭催而张师丧命，马上催而三路丧师，臣何敢覆蹈前轨？自有辽难以来，用武将，用文吏，何非台省所建白？何尝有一效？疆场事，当听疆场吏自为之，何用拾帖括语，徒乱人意。若圣上以为不然，熊廷弼缴还尚方剑，自求罢斥。。。”那熊廷弼虽然有胆略，精通军事，但性格刚烈，好意气用事，不愿为人下，在朝廷之中得罪了不少人。此疏一出，立刻又有数人附言弹劾他军马不训练，将领不部署，人心不归附，手持尚方宝剑滥用刑罚诸多罪行，一时间，*淅党群情凶涌。东林党苦于被捉住了把柄，有些人素与熊廷弼不和，竟然没有一人出来为他说话。

朱由检心中暗道糟糕，朝庭里小人当道。如果再行韬光养晦之策，不出面为他说情，怕是辽东边陲再无大明寸土，后金声势更盛。忙奏道：“疾风知劲草，板荡识诚臣，自古皆然。昔日杨镐丧师辱国，熊飞百戮命向前，挽狂澜于既倒，功在于国，其忠心苍天可鉴。经略辽东数载，边境安宁。虽说守成有足，进取不力，然金无足赤，人无完人，不可因小错罢用。况且军情瞬息万变，不应以一城一地得失论胜负。临阵换将，兵家大忌也。若所派非人，万一事有不谐，边关震动，悔之晚矣。不如派人前往辽东劳军，实地勘察，再做定夺。”

左光斗、杨涟相视一眼，均想信王少年老成，遇事明白。他俩和熊廷弼一向交好，见信王出面为熊廷弼说情，齐向前奏道：“此乃老成谋国之言，请皇上三思。”其他浙党大臣见信王为熊廷弼出头便不再喧哗，目光转向光宗，等他定夺。

光宗皇帝心中思虑再三，也觉得朱由检之言有些道理，不好拂了他面子。眼光扫过众臣，有些拿不定主意，便问道：“内阁大学士方从哲觉得如何？”

方从哲心中正在暗恼姚宗文等人不和他商议便弹劾熊廷弼，此时也不愿得罪信王，见光宗垂询，顺口回道：“臣同意信王所言。”

光宗皇帝大感惊讶，当年他做太子时也参加过几回朝会，*两党剑拨弩张的样子记忆犹新。事无大小，一方支持的，必有一方反对，庭议开到日上三竿也拿不出结论，常气得神宗皇帝拂袖而去，难得今日朝中大臣意见统一。转头看那那站在文官队首的朱由检多日不见好象又长高了许多，顾盼之间英气十足，心中有了计较。

“辽东经略使兵部侍郎熊廷弼为国戍边有功，加封太子少保，荫其子。另赠美酒五百坛，黄金三千两，犒赏三军。信王朱由检择日代朕前去宣旨劳军。”

回到府中，朱由检想起今天朝会，不由得摇头苦笑。明代边患极重，国库收入近半充做军费，最终因内乱纷起，外敌入寇而亡。如果明朝没有边患，发展的轨迹会大不相同。在他的内心中，虽然没个时代的夷狄之防，但是还是固执地认为清取代明是个历史的大退步，《明史》读到熊廷弼一生坎坷，袁崇焕横死北京，卢象升独木难支时，不由得扼腕叹息。明末这个豪杰尽出的时代，只因为朝庭不能用人，把最后的一点元气