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得直打哆嗦，看到直冒热气的茶水，她急忙走过去，递过自己的水壶，说道：“给我灌一壶。”

老妪接过水壶，走到厨房，在煮着茶水的锅里给她舀了满满一壶。她付了钱，抱着水壶回到父亲身边。水是开水，铁皮的水壶很快就烫了，隔着衣服给她传了些热气进去，她觉得非常舒服。她把水壶递给父亲，笑道：“爸爸，拿着它，把它当暖水袋吧。”

白敬文摇摇头，说道：“你拿着吧，我不冷。”

“哪能呢？”她把水壶塞到父亲怀里，“您先烤一烤，待会儿再给我也一样。”

白敬文坚决不肯，她是他的宝贝，象千千万万疼爱子女的中国父母一样，他宁可自己受罪，也不愿让她吃苦。他撒了谎：“我用不着，爸爸平时缺乏锻炼，走这么久，身上早就发热了。”

她信以为真，不再坚持了。走了一段，她觉得怀里的水壶渐渐地不那么烫了，对父亲说道：“爸爸，您喝口水吧，已经不烫了。”

白敬文这次没有拒绝，他确实需要一口热水。他接过水壶，拧开壶盖喝了几口，茶又苦又涩，实在难喝，但水很热，喝下去之后，随着一股热流顺着咽喉流到肚腹，四肢百骸也似乎被解了冻，暖和了几分，他忍不住又喝了几口。

夜幕来临了，行路变得更加艰难。白曼琳打开皮包，取出一把手电筒，向前一照，光环映照着白雪，显得不如平时那么亮。很快，大大小小的手电筒亮起来了，点点流动的光汇在一起，在黑暗的山谷中，犹如一条流动的银河。

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虎贲　第十八章　（2）

将近7点钟，他们到达了小镇。由于逃难的人多，昔日冷僻的小镇热闹起来了，各个旅店、饭馆、茶馆、杂货铺灯火通明，为了招徕顾客，一些旅店和饭馆把厨房设在了街边，随着“哗哗”的炒菜声，满街都是让人垂涎欲滴的香味，引得饥肠辘辘的难民不住咽唾沫。白敬文象往常一样，把队伍分成几队，分头去找旅店。这个镇是个地图上都找不着的山间小镇，平常来往的只有点过路商贩，流量不大，所以旅店不多，看到蜂拥而来的难民，一些精明的居民也把自己多余的房屋拿来改成了旅馆，可还是远远满足不了需求，等白敬文他们到来时，别说客房，就连旅馆的柴房都已经被先来的难民占满了。

白敬文一连走了几家旅馆，得到的答复都是“客满”，心里焦急起来，要是让大家在这样的天气里露宿街头，那还得了。一个年逾花甲的旅店老板见他带着这么多人，有点好奇，问他是干什么的，他据实说了。那个老板是个忠厚人，听了也替他着急，想了想，说道：“这样吧，我们镇上有一所小学，我带你们去找校长，跟他商量一下，看在都是学校的份上，让你们在教室里住一晚。”

白敬文感激不尽，连声道谢。老板领着他来到镇子尽头，那里果然有十来间破旧的土房，呈凹形排列，中间有一棵高大的黄果树，树下有一个破损的木质篮球架，大概是学生们难得的体育项目了。老板领他到学校附近的一户人家门口，上前叩响了木门，叫道：“冉校长，你在家吗？”

须臾，门“吱呀”一声开了，一个人影出现在门口。屋里的油灯很昏暗，他又背着灯光，看不清他的面目。他看到旅店老板，“哟”了一声说道：“是秦老板呀，你不忙着做生意，到我这里干什么？”

秦老板也不跟他客套，直截了当地说：“来找你有事。”他指着白敬文，“这位是从南京来的白校长，大学校长，他……”

听说来人是大学校长，冉校长打断了他的话。“进来说吧。”

白敬文跟着秦老板走进屋，这才看清冉校长是个30多岁的瘦子，一头乱发，带着一副有着很宽的黑框的眼镜，脸瘦，眼镜几乎遮了他小半张脸，他又穿着一件洗得发白的旧棉袍，越发显得落魄。他一面请两人坐，一面喊道：“他娘，快泡两杯茶来。”

“不要泡茶了，白校长找你有急事。”

白敬文递给他一张名片，他见了上面的美国博士头衔，顿时肃然起敬。他虽然是校长，其实也不过是个师范毕业生，在这种穷乡僻壤，已经算是最高的文凭了，他手下的老师们还只是些初中毕业生。他又见白敬文神态高雅，气度不凡，心中更生亲近之感，说道：“白校长，我只是个小小的小学校长，不知道还有什么帮得上忙的地方？”

白敬文还没开口，好心的秦老板迫不急待地替他说了。冉校长一口应允：“没问题，我这就带你们去。”

白敬文松了一口气，心中的石头落