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管事忙道：&ldo;小人并未说谎！侯女说，那些都是她的平日积攒的赏赐之物，且夫人说过，侯女若要用钱，可到库中自取！侯女当时说，这些钱财是夫人令她来取，小人不疑，故而……故而……&rdo;皇帝道：&ldo;你再看，侯女取走的钱物，可是这些？&rdo;旁边的内侍将一只包袱放在管事面前，打开，只见都是黄灿灿的碎金。窦诚和纪氏看着，登时瞠目，面面相觑。纪氏行事讲究，入库的黄金，都会熔了重铸，制成等重的瑞兽之形。一来便于计量，二来独特，转赠赏赐皆是体面。而这些黄金，虽都已经是碎块，纪氏和窦诚看着，却是明白。侯府中的金瑞兽，模样纹饰与别家不同，绝无仅有，他们是主人，一看便知。&ldo;这……陛下……&rdo;窦诚看向皇帝，话也说不全。皇帝道：&ldo;前两日宫中自尽的内侍申平，想来君侯与夫人亦已听说。此人诬陷无辜，却死无对证。廷尉往乡中查访，在其家中搜出此物。朕亦觉不可置信，故而朕特地请君侯一家前来，当面问明。&rdo;纪氏听得这话，忙道，&ldo;陛下圣明！我家忠心耿耿，岂会做这般奸佞之事！&rdo;说罢，催促窦芸，&ldo;芸，快告诉陛下，这都是奸人所害！&rdo;&ldo;奸人？&rdo;窦芸忽然笑出声来，看着纪氏，轻声道，&ldo;母亲莫非还不明白？陛下将我等召来，就是要在父亲和母亲面前揭穿我，要治我的罪。&rdo;说罢，她望向皇帝，一礼，&ldo;陛下实不必这般费尽心思，申平和赵弧之事，皆妾主使，与妾父母无干。&rdo;皇帝看着她，目光沉下。纪氏和窦诚听着，如遭五雷轰顶。&ldo;芸……&rdo;纪氏几乎要晕厥，看看窦芸，又看看皇帝，忙伏拜叩首，声泪俱下，&ldo;陛下……是妾溺爱小女，疏于教导！芸还小，年幼无知……乞陛下看在旧日情面上，饶她性命！&rdo;窦诚亦老泪纵横，求情道，&ldo;陛下，臣教导有失，愿代小女受过！肝脑涂地，在所不辞！&rdo;皇帝叹口气，起身，走到怀恩侯夫妇面前，亲自将二人扶起。&ldo;朕之所以未将此事交由廷尉去办，而将君侯一家召来独自相问，便是不欲将此事闹大。&rdo;窦诚和纪氏闻言，睁大眼睛望着皇帝，心中升起希翼。&ldo;然侯女毕竟犯了重罪。&rdo;皇帝语气一转，看向窦芸，道，&ldo;侯女今日之内，便到廷尉署自首，将前后之事坦白，廷尉自当从轻发落。&rdo;怀恩侯夫妇皆连声应下，让窦芸谢恩。窦芸却望着皇帝，目光黯然。&ldo;从轻发落。&rdo;她含泪而笑，&ldo;诬告大臣，构陷宫闱，皆死罪。陛下从轻发落，是要将妾下狱，还是罚为奴婢？&rdo;&ldo;芸！&rdo;窦诚面色剧变，急忙喝止，&ldo;还不快谢恩！&rdo;窦芸不再说话，深吸口气。……侯女这般痴心一片，为他做了这么许多，可他何曾在意过你？……你高贵美貌，何人不称赞，他却倾心他人，视你若凡尘一般，反还要将你落罪。……侯女扪心细想，你身受厄难，他却将人执手享乐，侯女甘愿否？……让侯女深陷如此绝境的，又是谁？她与皇帝对视，脸上忽而浮起一抹笑，甜美而绝望。她不再多言，依言走到皇帝面前，向他下拜，&ldo;妾谢陛下隆恩。&rdo;皇帝看着她，面色复杂。怀恩侯一家与自己多年恩义，窦芸也是他看着长大的，如今犯下这般罪过，他亦不能置身事外。他厚待怀恩侯府，亦知晓窦芸对自己的心思，可他并没有放在心上。拒绝之后，窦芸失态，皇帝也以为那不过小儿女心性，虽会失望一时，但不久之后，给她找一门好亲事，自然会了断。想起这两日来的争执和苦恼，正是因自己平日最善待的人而起，皇帝心中五味杂陈。&ldo;去吧。&rdo;皇帝淡淡道。正待走开，窦芸突然抬头，掌间闪过一道利芒！皇帝反应快，一个闪身，劈手击在窦芸臂上。窦芸痛呼一声，倒在地上。徐恩见状大喝，殿外的刘珣和侍卫听到，急忙上殿。侍卫将窦芸制住，窦芸被拉扯着起身，看向皇帝，却露出一个诡异的笑容，突然，口中淌出血来。侍卫一惊，&ldo;芸！&rdo;纪氏和窦诚从震惊中反应过来，见得如此，冲上来将她扶住。皇帝的身