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一片孤伶伶的苍茫，周围的空气里，散播着雾茫茫的气氲，极目望去，可以隐约看见一条如带似的溪流转过一座石山的山脚，往遥远处流去。

看不见人迹，山雾幽幽忽忽的飘聚在四周，因为天空的阴霾，更在人们的心头加重了那种说不出、道不尽的沉郁。苗缰化外果然是另有一分滋味。

一匹白马停在土路的尽头，展傲竹默默的往前看，脸上一无表情。坐在他身后的胖胖……不！巳经不能叫他胖胖了，将满十岁的他，像面条儿似的拉长好多，而增加的高度将他的体型也拉得瘦削了，脸上也不再有幼时那种娇憨稚气，除了还没有爹亲那般颀长的身材和冷酷漠然的气质，他跟爹亲几乎是完全一个样儿。

此刻，他睁着一双大眼睛，好奇地往四处眨呀眨的。“爹，娘真的会到苗疆来吗？”

展傲竹揉了揉脸颊。“人家说是在这儿买到冰魄的，而且，他所形容的卖主模样，也和你娘吻合。”

“可是……”展星魂犹豫了一下。“那毕竟是将近六年前的事了，说不定娘只是经过这儿，卖掉冰魄后，又离开了。”

展傲竹沉驮了一会，又开口道：“我们总要试试看。”

展星魂懊悔黯然地低下头。“都是我不好，当年要不是我多嘴乱说话，娘也不会走了。”

展傲竹的眼底掠过一抹忧郁，“不，是爹不好，是爹……”他没有再说下去，是微微叹息一声。

双目失神地凝注着那条不知来自何方、流往何处的清溪，展星魂沮丧地垂下嘴角。“我们找娘找了快六年。大江南北全都走遍了，可就连个听见过她的人都没有，要不是凑巧瞧见冰魄，我还真怀疑娘是不是……”

“不要再说了！”展傲竹沉声一喝。

展星魂顿时噤声，他悄悄窥视着爹亲更加阴沉的脸色好半晌。“爹，我不明白……”他小心翼翼地说：“娘为什么要卖掉冰魄？有匹马代步，不是更方便到处旅行吗？她也拿走爹一张一千两的银票，应该不会缺银子才对啊！”

展傲竹倏地合上眼。“她是想断了和我的联系。”

展星魂“哦！”了一声，没敢再问。

“那人所说的街市，应该就在前头不远了，我们到那儿后再到处问问看。”展傲竹说着，一抖缰绳，策马狂奔，在如雷的蹄声中，转过一个山坳，风呼呼地自耳旁掠过。

道路愈来愈宽阔，远处亦可隐隐看见一群屋舍棚帐，马儿自动放缓了速度，不多一会儿，已靠近街市了。那是个相当热闹的街市。有正式的店铺、有临时搭的茅屋竹棚、有用牛羊皮撑起的顶帐，也有随地摆货的摊子。贩卖的物品上至珍玉玛瑙、豹皮绸缎，下至琉璃顶貌、粗碗钢勺，无所不包、无所不容。

买卖双方苗汉人都有，穿着迥异的服饰、说着不同的言语，男女老幼熙来攘往，喧嚣笑闹之声乱成一片，场面混杂得紧。在这儿，马匹是无法再进去了，前面市集里的人群，摩肩擦踵的互相推挤着，突破乌云的阳光照着每一张面孔，也照着每张面孔上不同的表情。大声吃喝着、吼叫着，扰得人耳膜生茧，嘈杂的声浪似能将屋盖也掀起了。

他们下了马，展傲竹牵着马在人群外等着，由展星魂钻入人缝中打探消息。不过片刻，展星魂便一脸欣喜地钻了出来。他对父亲咕哝几句，而后两人便上马朝街市的另一头走去。

这是一栋清雅且幽静的房舍，外面用竹筒围绕着，四周是一片浓密的林丛，只有正门前一条土路通道。在竹篱内有群鸡鸭忙着啄食，还有个绑着两条小辫子，约五岁左右的小女孩儿抱着一只小羊的脖子亲热，甜美娇憨的小脸蛋上，嘻笑嫣然，在她额心正中央赫然有一颗血红的痣。

擂鼓般的马蹄声由远而近，小女孩愕然的抬起头，屋内也跑出一个苗装少女，她警觉地立刻抱起小女孩退至门口。

白马在竹篱前戛然而止，一大一小两条人影翻身落下，他们才刚走两步，诧异的叫声便从男孩口中发出。“爹，你看那个小妹妹的额头，她怎么也有血痣？”

展傲竹紧紧的盯着小女孩，大步走过去，而那个苗女也讶异地轮流看着他们父子俩额心上的血痣，生人勿近的告戒早已忘得一干二净了。

展傲竹在苗女身前站定，双眸仍然片刻不离小女孩纯真可爱的小脸蛋。“她多大了？”那个有三分像他，有七分像水心的小女孩朝他娇憨地一笑。

苗女迟疑着还没说话，小女孩便举起右掌张开，“五岁。”她娇声道。

“五岁了？”男孩惊呼一声。“爹，她是我妹妹吗？”