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这些年来，匈奴日子一点都不好过。他们的黄金时代，彻底被汉武大帝终结了。刘彻生前，几十年如一日地追着他们打，于是乎，匈奴从南边逃到北边，甚至逃到更北边。刘彻崩后，他们仿佛中了邪，突然搞起了窝里斗。

匈奴之所以乱成一团，主要原因在于，在单于继承人上，不守规矩，搞得该当单于的没当上，不能当的却当上了。于是乎，不能当上单于的，就不服当上的，大打出手。

匈奴之间，开始是两派打，打着打着，就变成了三派，四派，五派。打到最后，草原上竟然冒出五个单于。

匈奴认为，五个单于太多了，必须着打。接着，他们又经过一翻残杀互打，分裂成了三个独立汗国。三个单于也不行，再打。又是一翻激烈拼杀，终于只剩下的两个单于。一个统治了北方，名呼郅支单于；另一个统治了南方，人称呼韩邪单于。以上俩人，都是亲生兄弟。北匈奴王是老哥，南匈奴王是小弟。小弟先当单于，老哥不服，也自称单于，反了小弟，同时还斩杀其他匈奴单于。现在，草原天下，就是他们兄弟俩的了。

事实上，当匈奴五个单于互相砍杀的时候，汉朝中央曾有人，向汉宣帝刘病已提过一个建议。那就是，趁匈奴内乱之时，发兵远征，一窝将他们端了去。

那时，刘病已认为此建议不错，就拿出来开会讨论。结果，大家举手表决，大多数都认为可行，只有一个强烈投了反对票。

反对发兵远征的人，是萧望之。那时，萧望之还在御史大夫任上，他说话还是很有份量的。他的反对意见，大约如下：征伐匈奴，不是不可以。问题是，没有好处。首先，你能打，他们也能跑；你会打，他们更会跑。所以，汉朝如果发兵征伐，他们肯定跑到更遥远的北漠，战线拉长，于汉军不利。其次，我们发兵，这是乘人之危，在舆论方面，出师之名不正，恐怕劳而无功。

我认为，萧望之第一条分析有理，第二条太过牵强。但是，刘病已还是采纳了他的意见，决定断了发兵远征的念头。

刘病已能够采纳萧望之的意见，不仅是以上两条意见，更重要的是，萧御史还给他提出了一个小成本的解决方案。萧望之的建议如下：派出使节，前往匈奴，吊丧该吊丧的，慰问该慰问的，安抚该安抚的。总之，让他们各得其所，谁的话可以不听，但是汉朝的话一定要听。这样，汉朝以德服人，他们就不敢不服，自然把汉朝供奉起来。

这的确是一招妙计。刘病已的使者派出不久，那几个互相大打出手的匈奴，纷纷表示愿意送太子入长安当人质，接受汉朝的管教。

首先提出送太子当人质的人，是南匈奴王呼韩邪单于。那个郅支单于一看老弟拉笼汉朝，也马上跳出来，说要把太子送入长安当人质。

两个敌对单于，都各送太子当人质，算是扯平了。但是，窝里斗还得进行。郅支单于一举斩杀别的单于后，势力雄厚，盘居王庭，野心勃勃。于是，野心勃勃的郅支单于，对老弟呼韩邪单于连续发起攻击。

老哥郅支单于出手凶猛，小弟呼韩邪单于顶不住，节节败退。败退的呼韩邪悲哀地看到，这样再跟老哥打下去，估计草原最好只剩下一个单于。而那个剩下的，肯定是郅支单于。

那怎么办？打是死，投降可以吗？当然不可以。要知道，是先有呼韩邪单于，后有郅支单于的。从法统角度讲，郅支单于是邪门单于，苍天不赋于他正统地位。

可现在跟苍天讲这些没用的理论，顶个屁用呢？实力就是话语权，这个天下，从来都是谁强谁说了算，谁牛谁就是正义，老天管得着吗？

打，或降，都是死路一条。一想到这，呼韩邪单于都不禁绝望起来。然而，正当他走投无路的时候，有人给他提出了一计妙策。

给呼韩邪单于出计的，是其属下一员大将。他是这样说的：反正我们打也是打不过郅支单于的，与其等死，不如投奔汉朝。

呼韩邪单于开会讨论，只有一个结果，众人以压倒性意见，否定了以上计策。他们的理由只有一条：呼韩邪单于与郅支单于对打，不过是兄弟打架，无论谁胜谁负，匈奴都还在匈奴人手里。匈奴人都是马上打天下的，战死沙场，理所当然。如果投奔汉朝，那不成了天大的笑柄了吗？

所以，投降汉朝，绝对不行。

一个说行，一堆人却说不行。于是，说行的就跟说不行的，争吵了起来。这个说行的大将，仍然坚持自己的意见，说道：“这么多年来，我们从来没过上好日子。现在，与郅支单于作战即死，投奔汉朝，有汉