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刘贺走了,他从昌邑王国带来的二百号人,却被全拖到长安街斩首。万事总有个意外,当年跟随刘贺的有俩人被赦免。他们分别是昌邑国中尉王吉,昌邑国郎中令龚遂。俩人因长期劝谏刘贺改过,有功,保住了脑袋。
霍光仿佛做了一场恶梦。一个月来,心力憔悴,精神不宁,长安终归平静。然而,现在还不能歇。摆平一事,又来一事。接下来,刘贺空出来的这个皇帝位,到底要留给谁呢?
留给广陵王刘胥?得了吧。招他入室,无异引狼入室,可能十个刘贺都不如他一个人折腾。留给燕刺王刘旦的儿子?那也不行。所谓造反之后,亦不得立。这是规矩。
那么,刘彻近亲还有人吗?答案是肯定的。这时,有人想到了一个人,一个几乎被世人遗忘的苦孩子。那个苦孩子,就是传说中一步一步从人间地狱爬出来的传奇人物。
当年,刘据被江充所逼,造反失败,最后只好带着儿女和姬妾集体逃亡到湖县。没想到就在湖县,三个儿子,一个女儿,以及所有姬妾全都被追杀。其他人,反正与刘据交往过的,通通关进监狱,听侯处理。于是乎,一个与刘据有着血缘关系的人,却成为了当时世界最小的劳改犯。
那个劳改犯,名唤刘病已,又称曾皇孙。初,刘据跟纳一鲁国美女为妾,此人姓史,被封为良娣。汉朝姬妾分两级,一级为良娣,二级为孺子。又,刘据和史良娣生子刘进;再,刘据子刘进娶涿郡美女,生子刘病已。可怜的刘病已,注定为苦难而生。才出生几个月,可怕的巫蛊案全面爆发,不幸沦为史上最小劳改犯。
不过,作为当时世界上最为特殊的劳改犯,刘病已还是享受到了极好的待遇,被关押在大鸿胪监狱。
然而,此时的刘病已还在吃奶。监狱只管犯人吃住,没听说过要管犯人吃奶。那时候,没有奶粉,也没有娃哈哈,刘病已怎么活下去?没人知道。
一个刚从黑暗的母胎里爬出来的小孩子,没看见几天光明的阳光,又被投入黑暗的监狱。我不知道,到底是他选择了命运,还是命运选择了他。生存还是死亡,刘病已无力思考,也不懂思考。但是,他在黑暗深处发出的啼哭之声,传出监狱,被一个善良的人听见了。
听见刘病已啼哭的人,名唤丙吉,鲁国人。初,丙吉在鲁国为狱吏;再,积功劳,被调往长安当了延尉右监;后,坐法失官。没想到,巫蛊案起,丙吉再度被起用,官复原职,专门负责审判大鸿胪监狱的劳改犯。
丙吉是鲁国人,刘病已祖母也是鲁国人。说起来,似乎还有些老乡情谊。丙吉很同情刘病已,但绝对不是因为刘病已祖母跟他是同乡。丙吉认为,在处理巫蛊案上,刘彻太过疯狂。所以,刘据很无辜,眼前这个孩子更无辜。为了无辜的孩子,他有必须出手相救。
首先,丙吉给刘病已找了两个奶妈。奶妈不是从监狱外引进来的,而是就地取材,从监狱女囚犯中找来的。其次,给刘病已换了一间干燥的病房。最后,丙吉坚持每隔一天,前来探望。
应该说,丙吉是刘病人生中第一个救命恩人。然而,可怕的巫蛊案犹如瘟疫似的,蔓延之广,时间之长,无不让人毛骨悚然。从长安到全国,从几百人到数万人,从一年一拖再拖,拖了数年,仍然没完没了。
只要案件没有处理完毕,刘病已就不知出狱。于是乎,刘病已就在监狱中,最过了他人生最漫长最黑暗的最可怕的岁月。
正所谓,好仔难养。刘病已实在是太难养了。后来,刘彻病重,请巫师作法。那些吃饱了没事干的巫师,抬头望天,不知何来灵感,对刘彻说了一句话:监狱里有天子气!
这句话,让刘彻惊恐万分。莫名的,又激起了他无限杀机。很快的,他就下令:所有被关押在监狱里的囚犯,一律执行死刑。
这下子,刘病已死劫难逃了。
死神于深夜降临。来大鸿胪监狱执行命令的,是一个名唤郭穰的宫廷使者。然而,当郭穰如幽灵般飘到监狱大门,轻声叫开门时,却没人理他。
这是怎么回事?郭穰急了。他再提声叫道,开门,俺是来执行秘密任务的。然而,还是没人理他。
最后,郭穰几乎要吼起来了。他敲打着监狱大门叫道,难道全死了吗?请给我开门!!
监狱里的人,当然没全死。至少还有个人活着,这个人就是丙吉。事实上,丙吉已经获取情报,知道郭穰是干什么来的。他更知道,今晚是不眠之夜,更是一个不祥之夜。
为了阻止郭穰执行命令,丙吉想过多少办法。最后发现,