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公元前74年，霍光特别的孤独。孤独的原因在于，对手走了，不是对手的也走了，连他的朋友也跟着走了。这年夏天，四月十七日，刘弗陵崩于未央宫，年仅二十。

刘弗陵英年早逝，对于生者霍光是一个极大打击。此时，估计死灵刘彻老人家在地下闻知此讯，更是痛得翻滚。什么世道，该走的都走光了，不该崩的却也崩了。

霍光一时真是手足无措。首先是，刘弗陵腾出来的空位，由谁来坐；其次，属于他的这个时代，汉朝到底走向何方，他心里没底。不要说后面的问题，仅选任新皇帝，就让他头大了。刘弗陵走了也没关系，问题就在于，他连个儿子都没生拍拍屁股就走人了，实在太不负责任了。

既然这样，就只能翻开血统谱，看看哪个最为合适。如果按血统论，那非刘胥非属了。刘胥是刘彻儿子群中，最具生命力的一个，目前只有他一个人还在世上瞎活着。

霍光知道世上有一刘胥，但他什么都没说。很快的，他召开了一个部长级会议，跟众卿磋商物色新皇帝人选。没想到，在会上果然有人提议立刘胥为皇帝。这时候，霍光想闭嘴都不行了，他不得不表态。

霍光的意见是，让刘胥当皇帝，肯定不妥。原因很简单，刘彻生前，就特不喜欢刘胥这厮。因为刘胥除了好玩好斗，基本无学无术。

事实上，此翻意见，只是摆在桌面上的话。霍光不选刘胥，原因有二：首先，刘胥本不是什么好鸟，德才不兼备，及壮年登皇帝，那还得了。其次，刘胥和刘旦是同母兄弟，刘旦被霍光整死，难道刘胥上台会放过霍光？

如霍光所料，刘胥的确不是什么好鸟。须不知，一直以来，刘胥两只眼睛轮流值班，盯住刘弗陵不放。他之所以盯刘弗陵这么紧，是因为他发现了新情况。这个新情况是，刘弗陵年纪越来越大，却始终不见的女人们替他生出一子。

如果刘弗陵生不出儿子，那他这个当哥哥，希望可是大大的。于是乎，刘胥天天祈求苍闭眼，少管闲事。同时，他还请来女巫，诅咒刘弗陵断子绝孙。真是功夫不负有心人，刘弗陵断了子，绝了孙，还崩了命。这下子，刘胥乐坏了。是的，天堂仿佛就在眼前，只欠一步，就可登堂入室了。

然而，刘胥却不知道，他有当皇帝的机会，却没那个命。霍光犹如拦路虎，让他半步也不得前。更可怕的是，霍光已将目光锁定了一个新人选，要彻底断了刘胥的野心。

霍光瞄上的人，名唤刘贺。你可以不知道刘贺，但你应该知道昌邑王刘髆，刘贺是刘髆费了不少力气生出来的。如果还不知道刘髆，那也没关系，你肯定知道另外一个与他关系密切的人。那个人，就是正邪两不立的李广利。

曾记否，李广利当年出征匈奴，临走前强烈建议刘屈髦丞相，力扶刘髆登太子位。没想到的是，李广利在前线奋战犹酣之际，后面却传来坏消息。刘屈髦受巫蛊牵连，同时立太子的阴谋又泄露，被拉出去斩了。因此，李广利走投无路，最后投了匈奴。

在那场恐怖事件中，刘彻放过了刘髆。尽管如此，太子之位，彻底与刘髆无缘了。后，刘髆卒，其子刘贺接班，当了昌邑王。

然而，刘胥和刘贺俩人，从辈分上说，一个长辈，一个是晚辈。而我们知道，汉朝的继承皇帝的规矩是嫡长制。没有嫡，就应该立长。霍光要立刘贺，废刘胥，废长立幼，凭什么呀？

的确，这是个头痛的问题。封建王朝，凡是上位者，必须正名。名不正，则言不顺；言不顺，则天下不服。霍光如果不能从理论上解释废长立幼的合理性，冒然迎立刘贺，接下来就算刘胥不闹事，也不知道哪个人会跳出来惹事生端。

事实上，要解决这事，也不是很难。所谓理论，全在嘴上，就算你会不会说。当然，这话不必霍光查经阅典，亲自张嘴。此时，有一宫延郎官主动给霍光上了一道书，引例论证了废长立幼的合理性。

郎官主上书，那是胡扯。我认为，这不过是一场戏。霍光是导演，郎官不过是台上蹦的。那郎官引的周事，说了两例废长立幼的故事，最后还总结说，古人都能做的，我们当然能做。只要合适当君王的，怎么能管他是长是幼呢？

郎官这道奏，霍光仔细看了，并做了批阅，然后转丞相。田千秋走后，汉朝新换了一位丞相。谁也没想到，这新丞相竟然是那个胆小怕事的杨敞。

杨敞看了，又转众卿传阅。最后，大家一致同意废长立幼，迎立刘贺。很快的，上官皇后下诏书，派少府和中郎将等人，迎昌邑王刘贺进京，准备登基。