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“富农。”

大队长听了有些吃惊。但他嘱咐老贫协道：

“这个事儿，我知道，就行了。你就不要往外说啦！”

温暖过了头，老贫协怀疑是自己没有说清楚，急忙重复着：

“她是富农。”

大队长就笑了笑：

“哥哥，你连我也信不过了？”

老贫协解释道：

“我这是向组织上汇报。”

大队长热辣辣地向院子里瞟了一眼乔巧儿，不瞟一眼不舒服。他并且一脸庄严地告诉老贫协：

“她是甚成份，我的耳朵不背。关于她的成份，天知，地知，你知，我知，就行了。我是不叫你往外说！”

字字句句都是感情，实在让人受不了。送走了大队长，老贫协眼里都是泪水。

拦羊就是牧羊，也叫放羊。在陕北高原，拦羊是个苦差使。拦羊的人，必须领着羊群满山奔跑，羊走到哪里，人走到哪里，为了让羊能吃饱，有时要走几十里地。夏天，拦羊人得晒着，冬天，得冻着，顶风站着。往往是羊吃好了，人却又饥又渴，连口汤水也喝不上，硬撑着。谁都知道，拦羊人的命贱，苦重。

老贫协因为乱搞男女关系，被摘掉了乌纱帽，叫他当了牧羊人。这下他得出力吃苦了，这是罚了他。贫下中农皆大欢喜。桃色事件便也风平浪静了。

说干就干，老贫协是个急脾气，一分钟也不耽误工作，他要马上走向新的革命岗位。

他安排乔巧儿炖上了羊肉，心里别提多么宽广了。

他穿上那件老羊皮筒子，拦腰系上一条宽皮带，头扎白羊肚儿，手握牧羊鞭，先把自己武装起来。令他自信的是，小时候他拦过羊，技术都在心里，说拣就能拣起来。由于对待工作太认真，临出发，他还在院子里走了几趟，舞了舞牧羊鞭，打了一个响亮的唿哨儿。这是招呼羊，他要练一练。他的感觉是，自己弄甚像甚，比谁都不差。此刻他已经从堂堂的猪把式，过渡到一个标准的羊把式了。

老贫协正式出发时，乔巧儿送他。刚走了几步，乔巧儿心里忽然难过起来，并且自咎地道：

“都是我害了你。”

老贫协不爱听这种话，他不想让自己的婆姨心中有丝毫的不痛快。他便开怀大笑着道：

“甚话！有了你，我比谁都强。”

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《流泪谷》一（13）

新婚不愿别离，两个人都依依不舍。乔巧儿说：

“那你去吧，今天不要走远。中午，我给你送饭去。”

老贫协说：

“不走远，就在对面梁上。饭你不用送，后晌我回来，咱坐到炕上吃羊肉，那才是个美满。”

乔巧儿就将额头抵到了老贫协的胸口上，甜甜地道：

“人家是想陪着你。”

陪着我！老贫协就晕得一步三晃了。

陕北的山不陡峭，不秀气，不是直插云天。它是一架挨一架，一坡连一坡，个个都是憨憨的。站到高处向远方眺望，陕北整体上敦实，山外有山，天外有天，它声势浩荡，没有边际。陕北是一种大美，是一种大沉重，是一种大憨厚。

老贫协听从了婆姨的吩咐，头天拦羊没有走远，他把地点选在了家门口的那架山上。这样，羊在山坡上寻草吃，他往山下边张望，他还能看见自己的家，心里总是暖暖的。

对面的山上也有一位拦羊人，模样儿看不清晰，大致看上去，也是一位苦命的老人。一般，拦羊人见了拦羊人，虽不认识，但人不亲，专业亲，两人就要拉拉话。

山与山的对话，这是很有特色的。

我在这架山上，你在那架山上，两人可以面对面地说话、盘歌，声音听得真真切切。两个人若想拉拉手，这边跑到那边去，就得足足走半天。所以，一般情况下，决不可能往一块儿凑。拦羊人都是隔着山谷，喊着打招呼、进行问候，戏耍戏耍，这就算是亲热了。相互也图个不寂寞。

老贫协的心情好，他就首先开了腔儿：

“喂！对面山上的老同志，我问你是哪一部分的？　”

对面山上的拦羊人听见了，这就算是有事干了。他便有板有眼地回答道：

“喂！听见了，我不聋。对面山上的老同志，我是无产阶级司令部的哟。对面山上的老同志，敢问你是哪一部分的？”

老贫协喊着说：

“你不用害怕，资产阶级不要我。”