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班回家的路上，‘流浪狗’拉着张炳卿去他家，说有事相商，张炳卿站着不动，让他有什么话要说便说，不必拉拉扯扯，‘流浪狗’则嘻嘻一笑走了：“也没大事，只是想给老弟赔个不是。”

晚上，‘流浪狗’却提着一壶烧酒，一腿狗肉上张炳卿家里来了，像以往来张家一样，他自己下橱劈柴点火，不到半小时，酒菜便上了桌，他说：“炳老弟，我今天为谢罪而来——那次，我替龚淑瑶向你传话，说出来的话很不耐听——对不起，很是对不起了！”

“老兄何必这样？”张炳卿猜不着‘流浪狗’的来意，“有事我们还是可以好好说话的么！”

“‘流浪狗’这个诨名叫的好，不记得是谁给取的，真绝！我流浪大半生，至今还没个主子，谁招手便给谁跑腿，跑起来腾云驾雾，上天入地的，我好歹也跟随过你，就凭这，我找你来了！”

“看来，老兄你今天是问罪而来了！”张炳卿说，“可你知道我喜欢直来直去，你就别转弯抹角的。”

“真要说，很可惜！我说老弟你呀，差就差在这直来直去上，这回不是吃亏了么！先不谈这些——我只说，你们可千万别赶我去修湖啊，谁都知道我有个哮喘病，去那里会要我的性命！”

“修湖？”张炳卿莫名其妙，“谁会要了你的命？”

“你能不知道这事？”‘流浪狗’睁大眼睛打量张炳卿，“县里早就发了通知，要抽调一千多人去支援治湖工程，难道你们没商量过？老弟你就别装了吧！”

“我得跟你装什么？”近来，张炳卿确实很少过问这些事，“你就为这事才提酒来我这里？那你赶快把这些东西拿走吧！”

“你真不是装？”‘流浪狗’扫一眼张炳卿，“这可邪乎了！”

［插叙，下套］一个多月前，龚淑瑶领着那家共妻的老大与新媳妇来到‘流浪狗’的办公桌前：“你们让流浪叔给补办张结婚证吧！”

“你们婚不是早结了吗？还证明什么？干脆生下儿子再来！”‘流浪狗’半真半假地说。

“别扯那些废话吧！”龚淑瑶丢下这话便转身走了。

“遵命．．．”‘流浪狗’随口答应了一声，却又不免犯起疑惑来：

［心语］我这是废话了？可共妻的事还真不合法呢！你镇长不明确表态，我办理了谁负责？

‘流浪狗‘找出个理由来把这事推却了：“结婚证得从县里发下来，今天办不了，你们先去村上开个证明，再让镇长批上‘同意’两个字，那样才行！”

第二天，‘流浪狗’能够便觉察到龚淑瑶有点不高兴，一早见面，给她打了个招呼，却没讨到应声。

‘流浪狗’并不想得罪龚淑瑶，没有出声。又过了些天，县政府召开了关于支援治湖工程的电话会，他拿着纪录去找龚淑瑶汇报，还上前套热乎：“镇长，周家山寨那开结婚证的夫妻怎么没来找我呀？”

“那天他们不是来找过你了？”龚淑瑶没有抬头，只顾看电话纪录，“该让谁领队去湖区呢？”

“那我明天把结婚证给送去好了。”‘流浪狗’之所以如此讨好，是因为他另有忧心，“冬天一到，那湖区的风呀雪呀冷得死人，我早年在一条船上帮工，人没饿死，可这哮喘病就是那阵落下的！”

“是吗？”龚淑瑶望了‘流浪狗’一眼，“话可不能这样说，真要那样，湖区还哪有活人？你是不想去湖区吧——可你说，这事该让谁去好呢？”

“让谁去是镇长的事呢，”‘流浪狗’觉得这话很不好说，“我只是向反映情况，谁都知道我犯哮喘病，一到冬天就守着火坑走不开身，你还说笑过我，叫我别烧了尾巴和胡须——这得求镇长照顾了！”

当时，龚淑瑶一言未吐，走了开去。

第二天，龚淑瑶却找‘流浪狗’认真谈了一次话：“你该有个思想准备，办事处决定从我镇抽调一名强有力的干部领队去湖区，有人提了你的名，我当即反映了你的困难，但领导没表态，我说我倒愿意去湖区，领导却批评我，说这是想撂担子，问全镇的事谁来管！”

“是谁在区里提了我的名？”‘流浪狗’猜测，这会不会是张炳卿在后面使了绊脚，试探地问：“镇长知道，我是为你得罪过人的啊！”

“你得罪谁了？可别瞎猜！”龚淑瑶一口否定这是没有过的事，“谁去领队还没有最后确定，你有困难，可以去找办事处领导反映，但瞎猜的话最好还是少说。”

‘流浪狗’认定龚淑瑶故意把话说得玄乎，用意只在怂恿他去告张炳