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伯纳在《卖花女》中称之为‘侮辱英语的具体体现’。”

“我记得在《窈窕淑女》里有这种说法，”西莉亚回忆说。“但你却有办法避免了这一点。是怎么做到的呢？”

“这事又得感谢我母亲了。不过在我说清楚以前，我们国家的一些事情你必须先了解。在英国，人们说的话一直是一种阶级隔阂，表明社会地位的差别。尽管有人会对你说不是这么回事儿，实际上还是如此。”

“学术界也这样吗？科学家之间也这样吗？”

“即使学术界也这样。或许更其如此。”

马丁一面忙着用篙撑船，一面斟酌下文。

“我母亲懂得这种隔阂。所以我很小的时候，她就买了收音机，让我一坐就是几小时地听跟前机子里英国广播公司播音员说话。她告诉我，‘你将来就说那种话，所以现在就开始学他们说的。你爸和我想学也太晚了，可对你来说不晚。’”

西莉亚听着马丁悦耳而有教养，同时又毫不做作的语音，说道，“她收到效果了。”

“我想是的。但这还只是她做的许多事中的一件，她还发现我在学校里对什么课感兴趣，于是就找到什么样的奖学金，然后一定让我去争取。正是那段时期我们家里吵得不可开交——我父亲刚才提到这事了。”

“他认为你母亲痴心妄想？”

“他认为我应该当个石匠，和他一样。他相信狄更斯写的一首押韵诗。”

马丁引用时一边在微笑：

“我们的活我们爱，

不羡老爷好穿戴，

粗茶淡饭香喷喷，

乐天知命幸福来。”

“现在你并不因此怨恨你父亲吧？”

马丁摇摇头。“他当时只是不明白而已。在这一点上我也不懂！只有我母亲懂得有抱负的人可以取得怎样的成就——她要我去取得。现在你或许明白为什么我这样关心她了。”

“当然，”西莉亚说。“现在我既然知道了，我也就和你抱有同感。”

他们心满意足地沉默了一会儿，平底船在郁郁葱葱、一片翠绿的两岸之间继续逆流而上。

过了会儿西莉亚说，“你父亲提到，他们的生活费大多由你负担。”

“我尽力而为罢了，”马丁承认说。“其中我做的一件事就是雇了一名每周去两个上午的保姆。那样我父亲可以歇一歇。我想让她多去几次，但……”他耸耸肩，没把这句话说完，接着就熟练地把船靠在下有绿草、上有柳荫的岸边。“在这里野餐怎么样？”

“一派田园情调，”西莉亚说。“简直就像卡默洛特一样。”

马丁准备的带盖篮子里装着对虾、梅尔顿·莫布雷食品厂的猪肉馅饼、新鲜的拌凉菜、草莓、德文郡出产的黄色稠奶油。还有酒——质量不错的法国白葡萄酒——和一暖瓶咖啡。

他们津津有味地吃呀、喝呀。

吃完饭喝咖啡时，西莉亚说，“这是我回国以前最后的一个周末。不可能过得比这更愉快了。”

“你的英国之行成功吗？”

她正要回答一句客套话，忽然记起安德鲁在电话里的劝告，于是回答说，“不成功。”

“为什么？”马丁的声音显得吃惊。

“萨姆·霍索恩和我为费尔丁·罗思物色到一个理想的研究所主任，但此人不干。现在，其他人似乎都成了二流的了。”

沉默了一会儿，马丁说，“我猜想你说的是我。”

“你当然知道我说的是你。”

他叹了口气。“我希望你能原谅我的古怪，西莉亚。”

“没什么要原谅的。你的生活你自己决定，”她使他放心。“只不过，刚才我想到这问题时，有两点……”她住嘴了。

“说下去。哪两点？”

“好吧，先前你说过，你想最先找到关于阿尔茨海默氏症的病因和智力老化的答案，但是别人也可能走在你前面。”

马丁靠在小船上，面对着西莉亚；他已把茄克衫叠起来枕在脑后。“别人正和我做同样的研究。我知道德国有一个人，另一个人在法国，第三个人在新西兰。他们都是好样儿的，我们追求同样的目标，在同一条小路上探索。

如果有人能走到，也难说究竟是谁。”

“因此你是在参加一场竞赛，”西莉亚说。“一场争取时间的竞赛。”

她不知不觉地提高了声音。

“对，但搞科学都这样。”