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冒着寒风。踏着白雪，霍骇策马到了陵村，一夜不见，此处已发生了翻天覆地地变化。一夜之间，陵村居然多出了一百多户房屋，房屋皆是金黄色夹草地混泥，周围还撑着木把子，屋顶上皆是厚厚地茅草，新制的木门上面贴着鲜红的对联，门口皆是大红灯笼双挂。

侯秦怡依然带着衙役在那里忙活，有的帮老百姓把床铺等物，有的还在屋顶上按捺茅草；村子里的老百姓也没有闲着，家中有锅地皆是生起了袅袅炊烟，和面的香味飘荡在村子里，村口还有成群的孩童在嬉闹玩耍。

更让霍骇感到意外的是，陵村后面地毛竹林已经被砍得差不多了，村子里到处是竹枝和竹叶，想必村民们是放弃了对神秘竹林的恐惧，改为砍掉它们来盖房子。

“霍公早！”见霍骇策马前来，身后锦旗招展，侯秦怡急忙凑过来问安，脸上污渍众多，黑乎乎的，想必也是受累不少。

“侯大人辛苦了，此事本霍公定会奏明陛下，让陛下重赏于你！只是有一事本霍公不明，侯大人虽不习武术，可是身后的压抑当中定会有三两个武艺超群之人吧？为何不曾见侯大人派人进这竹林查探少许？”霍骇鼓励侯秦怡少许之后，便开始质问，侯秦怡明明就是知道竹林里面炼丹的事情，他只是斗不过胡青腾，所以才变造瘟疫的谎言。

为官之道，机关算尽，刀口上过日子，霍骇能理解，只是他不爽的是，侯秦怡从前到晚居然都不曾对他透露半个字，而是让他一步一步地去查探，这不是拿他当傻子吗？

“霍公息怒，不是下官手下无人，只是下官手下的衙役们都是本地人，对鬼神一事甚是迷信，下官曾多次派人前往竹林，皆是无功而返。不是下官不愿意去查，只是其中渊源深如黄河之水，下官是无能为力啊，还望霍公明察！”侯秦怡似乎猜到了霍骇明白了其中的一切，于是急忙跪地叩拜，脸上惊慌的神色之中还有几分劳累之色。

“本霍公只是让你明白，既然本霍公挺身出来替你解围，你就要跟本霍公说实话，否则日后有了麻烦，自己担着去！好了，你也是一夜没合眼了，抽个时间回去休息一会吧！”霍骇冷喝了几声之后，策马正欲离开。

“霍公请留步，炼丹一事乃是受了房玄龄房大人的命，只是其中原委另有说法，有人说是蜀王李恪暗中唆使陛下炼丹以求长生不老的，有人说是此乃王晓福王贵妃所为，下官知道的只有这些，霍公，这潭水很深，还望霍公处处小心才是！”侯秦怡忽地叫住霍骇，苦口婆心地说了一句。

“多谢侯大人提醒了，暂且别过，有事咱们霍府见！”霍骇拱手，所及策马离开，他心中清楚，幕后主脑肯定不是房玄龄，至于是不是正如侯秦怡所说，现在还不好下定论，因为侯秦怡和侯君集一样，是东宫一派的，兴许，此事东宫也有份。

靠，大唐一锅粥算是糊了，霍骇叹息少许，此事不是单纯的炼丹这么简单，看来其中的阴谋也不小啊！

李世民晚年是抱病而亡，想必和这乌七八糟的炼丹也有关系，这些炼丹的人居心何在？霍骇胆寒了少许，他忽然觉得魏征担心得有理，他必须早日回长安，否则李世民这个沉迷于美色的家伙不知道还能支撑多久。

来霍府贺岁地人依然是络绎不绝。霍青这几天忙着接客，都快忙出病来了，可是老人家依然顶着寒风站在门口一个一个地迎接。从他脸上灿烂的笑容可以看出，他还是很开心的。

至于贪心地张云则是坐在家里算贺礼，这礼物一多。新鲜的宝贝自然就多了起来。向来喜欢珍宝的张云这几天自然是忙得不可开交。

霍骇回到家中。州刚坐下喝了一杯热茶，吃了几块点心，小胜子快步跑了进来：“霍公，扬州刺史胡青腾求见！”

“传！”霍骇淡淡地说了一句，心下想，来地正好。省得老子亲自上门去找。

少许，胡青腾欠身走了进来，身后依然跟着那个孤傲地黑影，两人飞快地走到霍骇跟前。

“下官胡青腾见过霍公！”胡青腾拱手作揖。黑影跟着拱手。

“胡大人，来我霍府，用得着带贴身护卫吗？难道你担心本霍公谋杀你不成？”霍骇笑着说到，他一来是比划胡青腾，二来是对身后地王强暗示，此人就是传说中的黑影杀手，看清楚了，有时间你们要对决的。

“霍公言之有理，下官该死，下官多虑了，青峰，你先到外面侯着！”胡青腾脸上露出尴尬之色，随即让那个叫青峰的黑影退下，青峰领命，直直地离开了霍府正堂。

“胡大人言重了，霍某只是开一个玩笑而已，不必