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都不知道的内幕是黄金蛤蟆感觉到冥冥中高高举起的死亡之镰，为了迎接命运的审判，没有彻底蜕变晋阶的它选择诞下子息后裔，不料漫长的生产几乎榨干腐烂泡沫的精力，否则特里斯不会那么轻易取得胜利，即使他得到活化石像的帮助，甚至以思索者的大理石身体强行在黄金蛤蟆身上制造出破绽，一切都显得顺利过头了。

休息的时间足够了，前面还有一段相当漫长的路程，奥德里奇收起干粮面包，拍走身上的尘土、草叶，没有携带蛙卵上路，而是将它永远地留在溪谷的浅滩上。

直到特里斯走远后，平静多时的卵壳突然传出隐隐震动，原本漆黑一团，珍珠似的卵核，出现明显的分界线，并吸取周围无处不在的半透明胶质形成身体。

浅滩附近的萦绿藻草，突然失去生机的褪去枝叶，被溪流远远带走，三两只觅食的小鱼惊慌失措地顺流离开，原本铺上翠玉地毯的河床露出荒漠似的砂石，夹杂着圆乎乎的鹅卵石和棱角还未彻底打磨的石块。

为了孵化黄金蛤蟆的后代，这片生机盎然的溪谷可是付出了不菲的代价，不过好歹把腐烂泡沫唯一成活的后代孕育出来。

一只巴掌大的蝌蚪，钻出干瘪地只剩下薄膜的卵壳，青灰色的背脊与周围的环境极为融洽，白皙的腹部有一个螺旋纹路，如果奥德里奇。特里斯在此处就会认出这是一个蚊香，半透明的桨尾犹有几条没有褪尽血色的细丝。

它吞下温暖的河水，张口呼噜噜地吐出连串泡泡，漂浮着升起，悬在溪流水面上，没过多久，它们就接连落下，回到水里还好些，至少看不出影响，不过一旦落在岸上的岩石，就会发出轻微的爆鸣。

‘如同一个个细小的五百响电光鞭炮。’似乎察觉到有异常事情发生，转头返回溪谷的奥德里奇，趴在岩壁上，屏住口鼻呼吸，掩藏自己的气息，透过缝隙将刚才发生的这一幕，从头到尾收在眼底。

“愿驯鹿之王祝福你！生于山林，归于溪谷，守护河床，平衡自然……”念了一句祭长奥洛夫传授的祷言，由于被他改头换面，丝毫没有回应。

‘或许是我并非驯鹿之王的信徒的缘故，又或者是我还没有祝福的能力。’了却一件心事，特里斯骑士慢慢起身，悄然消失在荒野的丛林里。

逢山开路，逢河搭桥，没有地图参照的奥德里奇，前后花了三天时间，几乎将附近一带走了个遍，不过以他过目不忘的记忆，却顺利将一副路径图刻印在脑子里。

枯林的黄金蛤蟆消失后，他有些担心荒野怪物可能的报复，就继续盘亘在橡木镇附近，直到游荡的怪物毫无动静，他才真正的放心动身离开。

奥德里奇踏入迷失山脉地界，贴身藏着的年轮木片发出轻微的震动，大概是由于返回老家的快乐。

阴霾笼罩着天空，投在特里斯骑士的心灵，带来压抑和沉闷的感觉，连绵起伏的崇山峻岭，仿佛一头巨龙匍匐在地面酣睡，原始丛林升腾的水汽勾连着沉甸甸压下的乌云，彼此之间联系过于紧密，以致于模糊两者的界限，看起来就像一体。

至于浮在云海之上的顶峰，奥德里奇无法窥见隐藏在雾纱后面的真容，不过想来征服山巅必定是一件不容易的事情。

瞅准一个方向，他往前走继续自己的冒险之旅，进入葱容繁盛的原始丛林，木片震动过后就此沉寂，不过越往前走温度就越是上升，竟然传来阵阵暖意。

‘或许已经接近它的源生母树，致密的年轮，估计岁数不小于五百岁，真是高龄长寿。’

山林的天气说变就变，刚才还是沁凉的晨风吹来树梢的凉意，转眼就有一场骤雨袭来。细密的水线经过枝繁叶茂层层阻截，落到地上已经不多，可惜依旧足以打湿特里斯的衣衫。

他将防水的兜帽套在头上，又从红袜子这个空间袋里取出雨披，沉默地在崎岖不平的林地里行走，虬结的树根和块垒的岩石令地形变得更为复杂，就像一座庞大繁复的迷宫，不过它们可难不倒一个在低语森林修行多年的骑士。

雨势渐渐变大，身上沾满水珠的蝴蝶，疲倦地落在树枝上，扑扇翅膀驱走额外的负重，躲避大雨返巢的鸟雀，根本顾不上到嘴边的食物，急不可待地在位于枝桠之间的鸟巢里休憩。

奥德里奇继续往前走，丝毫没有停留下来的打算，只有偶尔雨披被山野之间的荆棘钩挂扯住，他才稍事停留，解开阻碍后，防水性能逐渐降低的雨具令他干爽的身体开始进水。

‘只要不是脑子进水就够了。’

他和自己开了个玩笑，抬起头往前陡峭的