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问责么？”

“啪——”

只等他话音落下，便又有皮鞭子破空狠甩上去，劈开了唐枕书里衣的衣襟，血珠从苍白的皮肉间滚落出来，滴滴汇入皇城司地面的砖缝中，为那陈年的血腥添了一丝活气。

对面坐着的曹元德一笑，起身接过衙差手里染血的皮鞭，首尾对折，用鞭子挑起了唐枕书的下巴。

唐枕书被迫微微仰头，薄唇染血，呼吸间极为费力。

曹元德说：“进了皇城司，你还当自己是朝臣？唐枕书，我劝你早些认罪，免得再受这些折磨。”

“罪？”随即是唐枕书的一声冷笑，“我有什么罪？皇城司不分青红皂白，我身为言官，竟不知替举子翻案也成了罪名！”

弯折的皮鞭放过了他的下颔，转而又挽成鞭花甩上那副薄弱的身躯，这一鞭贯穿了唐枕书身上已有的伤，终于牵起受刑人的一阵闷哼。

曹元德十分得意，用皮鞭抵着唐枕书胸前的一道伤，盯着那张苍白的脸，说：“梅时庸科考舞弊已成定论，陛下亲笔朱批判罪，你凭什么替他翻案，就凭你这身被扒下来的六品官袍？”

唐枕书已经疼得说不出话来，直到曹元德手里的鞭子放过了他胸前的那道伤才略缓过来一口气，嘶哑着说：“……就凭我是言官。”

“科考舞弊一案尚有隐情，梅时庸身洁品高，定是被人诬陷，国子监不问、大理寺不查、皇城司直接给人定了罪，大盛王法……大盛王法就这般被你们糟践，我看不下去！”

半月之前春闱放榜，榜首是一个名叫梅时庸的学子，结果放榜不到半日，便有人指控梅时庸的文章系抄袭伪造，又半日，牵扯出一场声势浩大的考场行贿案。

太学怕受牵连，连同国子监与大理寺将梅时庸推了出来，此案最终沸沸扬扬地闹到御前，吉庆帝下令严查，涉案之人一律死罪。

梅时庸的未婚妻项氏苦求无门，最终将冤情禀到了御史台，当日正是唐枕书当值。

眼下唐枕书已经是气若游丝：“我是御史，若要让我见死不救、见不平者不鸣、见结党营私者不揭举，我做不到……”

“那你可以真是尽职尽责。”

曹元德示意身边的衙差将一桶混了盐粒的水朝着唐枕书泼下去，激得唐枕书再也控制不住喉间的闷哼，叫嚣着无端痛楚的声音从牙缝中流露出来。

曹元德又满意了些，悠悠道：“就为了给一个穷举子翻案，不惜得罪太学和国子监两处学府，以至于被人弹劾科举舞弊一案与你有关，到头来将一盆污水泼到了自己头上，你可舒坦？”

曹元德抬手掀起唐枕书额前湿泞的发丝，盯着那张清朗如玉的脸，复问道：“唐枕书，你可舒坦？”

血迹顺着盐水漫延开来，衣衫彻底被染红，血水顺着破碎的衣襟落到地面，发出滴答滴答的声响。

悄寂。

唐枕书已难言，却还是强撑着抬起那双清眸，死死盯住曹元德。

曹元德竟被他盯得一阵心慌，转头去桌案上拿了供状摊开在唐枕书面前，“画押，只消你承认自己牵扯科考舞弊案，便可以免受这皮肉之苦。”

便有衙差拿了印泥要往唐枕书手上压，被唐枕书奋力挣扎开，腕上悬着的铁链一阵晃动作响。

“我不画。”

欲加之罪，这是要推一个人出来顶上。

曹元德再度失去耐性，挥手示意那衙差继续拷打，唐枕书意识模糊，皱着眉闭上了眼睛，呼吸已经微乎其微。

皮鞭高高抬起，眼看就要往那片伤痕累累的地方甩，就在这时，狱门外传来一阵急促的脚步声。

“元德！”

曹元德回头一看，方才还盛气凌人的姿态顿时消磨了些，笑迎：“黎尚书。”

来人是个近不惑之年的文官，着紫袍、佩玉带，颔下蓄着短须，正是刑部尚书——黎准。

许是来得匆忙，黎准官服都不曾换下，一看就是下了朝直接过来的，他先是往唐枕书的方向看了一眼，而后又上前将曹元德拉到一旁，低声问：“这就是那个唐枕书？”

曹元德“嗯”了声，“自然是他。”

“不能再审了，这人打不得。”黎准说话时又往唐枕书身上看了几眼，许是见他伤重，眉宇间的愁绪越发浓重了些。

“为何？”曹元德问。

黎准扬了扬下巴，目光盯着唐枕书袖口处，说：“你看他的右腕。”

曹元德一愣，这才顺着黎准的目光看过去，只见