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说他的坏话。他是你父亲，一个上等人。说真的，他门第很高。〃

他咒骂了一声。〃我自己倒是不在乎，〃他大叫道，〃可别让西比尔。。。。。。一个上等人，或者自称是上等人爱上了她，是不是？想来门第。也很高。〃

一时间她感到了可怕的羞辱，低下了头去，双手抖抖地擦起眼睛　来。〃西比尔有一个母亲，〃她轻声说，〃而我没有。〃

年轻人被打动了。他朝她走去，弯下腰去吻她。〃对不起，要是我问起父亲的事让你伤心了，〃他说，〃但我不得不这样。现在我该走了。再见。别忘记现在你只有一个孩子需要照应了。相信我，要是那人亏待了我姐姐，我一定会打听出来他是谁，跟踪他，把他像狗一样宰了，我发誓。〃

那傻乎乎过分夸张的威胁、与之相伴的情绪化的手势以及闹剧式的疯话，使她似乎觉得生活更加生动了。她熟悉这种气氛，呼吸也更加顺畅了，几个月来第一次赞赏起儿子来。要不是儿子打断了她，她准会继续那么冲动地把这场戏演下去。但箱子得拿下去，手套要去找出来。公寓里的差役忙进忙出。还要跟马车夫讨价还价。这一刻就在庸俗的细枝末节中过去了。儿子的车赶走时，他带着重又升起的失望感，在窗口挥着破破烂烂的手帕。她意识到一个很好的机会给浪费了。为了安慰自己，她告诉西比尔自己的生活会多么孤寂，因为从此只有一个孩子需要照管了。她想起了这句话，心里挺高兴。至于那番威胁，她什么也没说。她讲得很生动，也很夸张，觉得他们将来对此都会付诸一笑。

第　六　章

〃想必你已经听到这消息了，巴兹尔？〃那天晚上亨利勋爵说，当时霍尔华德正被领进勃里斯托尔旅馆的小包房，里面摆好了供三个人用饭的餐具。

〃没有，哈利，〃艺术家回答，一面把帽子和外衣交给打躬作揖的侍者。〃什么消息？但愿与政治无关，我对政治不感兴趣。下议院里的人几乎没有一个值得画，尽管很多都需要改善一下形象。〃

〃道连·格雷订婚了，〃亨利勋爵一面说一面看着他。

霍尔华德大吃一惊，皱起眉头。〃道连·格雷订婚了！〃他大叫道。〃不可能！〃

〃千真万确。〃

〃跟谁结婚？〃

〃一个小演员什么的。〃

〃我不信。道连是个明白人。〃

〃道连因为太明白了，所以动不动要干出傻事来，亲爱的巴兹尔。〃

〃结婚可不是动不动就好干的事，哈利。〃

〃在美国除外。〃亨利勋爵懒洋洋地回答。〃不过，我并没有说他结婚了，只不过说订婚了，两者大有区别。我记得清清楚楚，我自己结了婚，但丝毫不记得订过婚。我倾向于认为我从来没有订过婚。〃

〃可是试想道连的出身、地位和财富，跟一个比他身份低得多的人结婚就荒唐了。〃

〃如果你想要他跟那姑娘结婚，你就把这告诉他吧，他准会干的。一个人要做一件愚蠢透顶的事，常常是出于最崇高的动机。〃

〃但愿这姑娘不错，哈利。我不想看到他跟一个会腐蚀他天性、摧毁他理智的坏家伙拴在一起。〃

〃哦，她岂只不错……她非常漂亮，〃亨利勋爵低声说，喝着一杯橙汁苦艾酒。〃道连说她很漂亮，而在这一类事上，他是不大会出错的。你作的画像启发了他对别人外表的欣赏能力。那幅画除了别的作用之外，确实产生了那种极好的效果。要是道连那孩子不失约的话，今晚我们要看到她了。〃

〃你可当真？〃

〃真的，巴兹尔。比什么时候都认真。〃

〃可你赞同吗，哈利？〃画家问，咬紧嘴唇，在房间里来回踱步。〃你大概不会赞成。这不过是鬼迷心窍干出来的傻事。〃

〃如今，无论什么事我都不说赞成，或者不赞成。以是或否的态度来对待生活是荒谬的，因为我们被送到世上不是来发表道德偏见此处为双关语，订婚的原文〃to　be　engaged〃也可解作〃受约束〃。因此亨利勋爵的话暗指他自己不受婚姻约束。

我从不注意普通人说什么，也从不干预可爱的人干什么。要是一个人吸引我，他无论选择什么方式表达自己，对我来说都很可爱。道连·格雷爱上了一个扮演朱丽叶的漂亮姑娘，并打算和她结婚，那有什么不好？他就是娶了梅塞林娜也照样有吸引力。你知道我不是婚姻的卫士。婚姻的真正弊病在于使人无私。但无私的人是没有色彩的，缺乏个性。不过，婚姻使人的某些禀性