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来。这小姑到了年龄总也不能出嫁，耽搁着下头的小叔也不能议亲，又不是家贫没奈何，偏偏这样尴尬，旁人还不知要怎么说她的难听话呢。

孙红鲤红了眼圈，勉强笑道：“嫂嫂，都是我拖累了你。”

孙太太的脸板着，没好气地道：“运气不好怪得谁。”

林谨容远远立在窗边，目送着孙家姑嫂的背影，轻轻叹了口气。她不知孙红鲤真正的性格怎样，但最起码这姑嫂二人不缺钱，也懂得廉耻，这就比范五儿好许多。哪怕就是去了天天和陶氏置气，一个看不顺眼一个呢，也比家里藏着个贼，经常背里下暗手更让人放心。

陶凤翔靠过来，扶住她的肩头小声道：“老实交代，你都干什么好事了？”

林谨容眨了眨眼：“你都看见的啊。我弄脏了她的新衣服，然后我就赔了她一套。”那套衣服就算是给范五儿压惊的吧。

陶凤翔斜瞟着她：“你好老实啊……平日里看不出来，真正蔫坏。”

林谨容不承认：“话不好乱说的，我还要怎样做得好呀。”

话音未落，腰间的软肉就被陶凤翔狠狠捏住，陶凤翔咬着牙低声威胁：“叫你装你也只好暂时哄骗一下姑母，范五儿不识货你也不识货？你要不拿出来给她挑，她会挑得着那个？只可惜，孙家姐姐还是走了。”

林谨容也就不再装下去，无奈叹气：“那我又能有什么办法？我又做不得主。”

陶凤翔奇怪道：“说来，你为何这样讨厌范五儿？”

林谨容毫不犹豫地道：“我觉得她忒小家子气，很阴险，很会装。你看范太太那么厉害，笑里藏刀，她能不学会？你觉得我娘应付得来么？那岂不是家无宁日了？”这话虽是她随口说来，却也不曾冤枉了范五儿。

“妹妹，这会儿看着真正阴险的人是你，不动声色就黑了人一把。”陶凤翔叹了口气：“罢了，有些人见第一眼就不喜欢的，我也不喜欢范五儿，总觉得她那双眼睛贼亮贼亮，藏在睫毛下转来转去，和老鼠似的。”

那本来就是一只老鼠，林谨容总算是找到了知音，因见范太太还在同陶氏不停说话，陶氏至少还愿意应付着，便凑在陶凤翔耳边道：“不知范家前面嫁出去的庶出女儿妆奁可丰厚？”陶氏更看重儿媳好不好拿捏，但林三老爷绝对看重长媳的妆奁是否丰厚。若是陶氏要非得定下范五儿，少不得要请林三老爷来阻止。

陶凤翔笑道：“范太太出了名的不吃亏。”一般女方的妆奁都要比男方的聘财高，但在范太太这里却根本没有这回事，儿子娶亲要求女方多给妆奁，女儿出嫁却是来多少送多少，当然嫡女除外。但也没人能说得起范太太，范老爷生了那么多的女儿，能像像样样地打发出门去就算对得起人了。

林谨容哂笑，范家的庶女们只怕都是如同范五儿一样的哑巴吃黄连，有苦说不出罢。在家被嫡母算计，把真的换成假的，出去就算计别人，把假的换成真的。正想着，忽听得楼上楼下一片安静。

二人回头，只见对面戏台上的伎人团团作揖：“陶大老爷和太太赏了小人的脸，小人不胜感激，为了博恩主一笑，小的要变个戏法儿给众位贵客看，若是变得好，众位贵客就赏个好，若是变得不好……”那人抬眼望天，问天上：“会变得不好么？”

一个少女清脆俏皮地道：“不会啦”声音也不知是从哪里传出来的，众人四处看去，竟找不到人。

那伎人对着众人笑：“天上的仙女儿说不会。今儿陶太太寿辰，待我问她能不能送我两个蟠桃给太太贺寿？”

却听先前那女声犹豫着道：“好是好，但王母的蟠桃怎能随便送人，你们座里有个下凡的文曲星，王母最喜欢他写的字儿，让他写个字来换罢。”

那伎人便为难了：“大姐，你这不是为难小人么？这满眼的富贵，小人眼花，怎知谁是文曲星？”

那女声道：“你真笨呀太明府的解元不是么？”

那伎人眨了眨眼，大叫道：“是啊，我果然笨”然后对着吴襄躬身行礼：“请文曲星给小的写个字儿呗，不然这戏法儿没法子变下去了。”

众人一阵大笑，把吴襄推了出去，吴襄也不推辞，笑着对众人团团作揖：“这是故意拿小生来逗大伙儿乐和呢，罢了，腆着脸写一个孝敬姑母，献丑了”意气风发地在洒金红纸上挥笔写下一个“寿”字，仰头望着天上道：“天上的仙女姐姐，你看这个寿字可换得你的蟠桃？”

只听那女声笑道：“换得，换得”

众人哄堂大笑，吴氏的眼睛