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在，使秋城的温和敦厚覆盖在一层单薄而疲惫的植被里，时常表现出一个旧式书生的稚嫩和软弱来。韩秋城十八岁开始教书，二十四岁进入镇政府当秘书，从办公室文书，到办公室秘书，再到镇长秘书，位子不断地挪，任务越来越多，责任越来越重，虽然有时也换换新的官衔，但多年过去，与他共过事的、曾跟他站在同一起点的，不是已位高权重，在官场里呼风唤雨，神通广大，就是“小媳妇熬成了恶婆婆”，官小面子大，已大大方方拿了鸡毛当令箭了。采缘姑的儿子杨大春虽然一直在团委工作，就已在凌波镇玩到风生水起，闪展腾挪的功夫让镇长都服他三分。除了略输文采和气质上的粗鲁，大春的光芒远远盖过秋城，在大田坳人眼里，大春很有几分“钦差”风度。

从外表看，楚暮与秋城是绝然不同的两个人。楚暮体魄魁梧，皮肤微黑，一双眼睛活泼跳脱，仿佛世上从来就没有过值得他烦恼的重荷和阻碍，从来就没有过什么值得他低徊冥想的事情，对什么事都大大咧咧，对什么坎坷都无所畏惧。韩楚暮也是高中毕业后即工作，与哥哥相似的是，工作多年，不见长进，先在大田坳民兵队当了几年的队长，后来到镇里当了安全科科长，任安全科科长三年，得上级部门赏识，要调他至嘉名武装部任副部长，组织上与他谈话，韩楚暮说，嘉名县行政结构与鸿鹄市并级，官员太多，要一一认过来都太麻烦，要弄明白怎样应付还不连命都搭上。这事反映上去，不但上调的事情黄了汤，韩楚暮还因此吃了通严厉批评，落下个诋毁组织的罪名。武装部部长对韩楚暮关爱有加，找他促膝谈心，讲明上调对个人对集体的好处，要他自我约束点，争取人生转折。韩楚暮说，行，我可以与你积极配合，把游船漂到鸿鹄江江心去豪赌的几个大领导不是没人敢抓吗？只要你一声令下，我保管第一个冲在前面，单凭这点，我就可以将功折罪，连升三级。部长闻言，直叫韩楚暮“我的祖宗”。韩楚暮的官运就此冻结，轮到凌波镇安全科的几个干事都鸡犬升天了，韩楚暮还在乐呵呵地原地踏步。

韩家三兄妹也许一出生就染上了另一种气息，一种来自采薇园的与现时相隔膜的气息，这气息说不上是高贵和深刻，也说不上是卑微和肤浅，说不上是忠诚与顺从，也说不上是判逆与固执，它是一个多元因素的混合物，这一分子多一些，那一分子少一些，不管因素的含量多少，却正好是采薇园里才能酿制出来的那种从历史夹缝中弥漫出来的气息，这气息在他们生活的背景里放上了生命的巨大荒芜和社会的巨大残破，它与韩家的历史纠缠一起，扭结着，模糊着，迷惑着，影响着韩家人生活的每一细节，甚至充满了韩家每个人的一生。

早饭过，母亲叫韩绮梅把正房的大门关了，家庭会议开始。

地点，采薇园东厢客厅。母亲坐一方，父亲与梅梅坐一方，秋城楚暮坐一方。

韩绮梅给每人泡了一杯姜盐茶，淡淡的茶香弥散开。

母亲坐在*后退赔回来的一把雕花红木太师椅上，呷了一口茶，并不提绮梅工作的事，把眼光朝向秋城。

秋城，上次淑芬回来讲，镇里叫你分管文教宣传工作，又没职位，又没津贴，你就一口答应了。你爸说这分管文教宣传的事一直是镇领导的事，不是镇长管就是副镇长管。你爸在职的时候不就是分管的文教吗？事情又多又烦，老师的工资镇里长期拖着不发，一天到晚怨声载道的。你爸身为副镇长都因无实权解决急白了头，你担这个担子是么子道理？不在其位，不谋其政，这个理你应比我这老婆子懂。还有几年你就是五十岁的人了，上头的领导坐着位子不理事，把么子难题死结都叫你这秘书担着，你就看着他们刮你身上的油，长自己的膘？

淑芬是秋城的妻子，也在镇里工作。

秋城抬了抬眼镜，眼睛在镜片后闪烁了一下，低声说，看您说的，我能有什么油给他们刮呢？

韩楚暮接言，你在镇里担的事也太杂了，上传下达的文章都要你写，还兼管了一个信访办公室，现在又叫你去管老大难问题几箩筐的文教，你思想红，任劳任怨，我看你这身体能招架得住。现在镇里新楼房一幢一幢地立起来了，豪华歌舞厅也有了，那些镇领导的房子都建得跟洋房似的，凌波中学还是爸爸在职时造的，都十几年了，现在破烂一个也没人管，你就不知道这文教一直是这地方的重灾区？

父亲登张报纸看，这时对楚暮投过一眼，心有戚戚然的样子。

母亲道，莫提在职不在职了，人家在职是为官，他在职是为奴，统共也就做了三年，不是有人支持，学校也造不起来。