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猜测林家兄弟是靠着林如海在朝中的旧友摆平了跟薛家的冲突，他瞒着其他人偷偷打听过消息，原本还没有想起来，此时一说，突然发现，工部尚书汪由敦正是林如海的同科旧友！

贾琏兀自心惊了一遭，仔细思量了一下，又觉得是自己多心了，谁都不敢拿皇帝开玩笑，既然跟着贾政的小厮说是跟皇上有牵扯，那这事实打实就是金銮殿上的那位命人打得二老爷。

工部尚书确实是握有实权的大官，不是他们荣国府招惹得起的，可是一个工部尚书再能谋算，也不可能算计到皇帝头上。

贾琏长舒一口气，深觉自己今天有点草木皆兵，当着贾母的面，也没有把自己的疑窦表现出来。

贾母思量半晌，叹息道：“现在不合适，你等二老爷沉一沉心神，安定下来后，再去问问他，要问个清楚，问个明白！”

贾母另外又有几个事情嘱咐，贾琏一一应下，而后见她没有别的吩咐，便自去安排人手去办。

☆、20转折

贾琏疲惫万分地回到了自己的小院落里面，王熙凤正抱着大姐儿同平儿玩笑，见他进来，忙把孩子交给平儿，自个儿站起身帮他扫落肩头的积雪，皱眉道：“二爷，可是又出事了？”

她本来也在贾母房中，后来因为贾琏进来，被连带着一块赶了出去，不过王熙凤那时看贾琏的脸色，便知不对，此时自然要打听一二。

夫妻多年，两人关系并不差，虽然贾母不欲声张，贾琏也没有特意瞒着王熙凤，黯然地点点头，低声道：“这次出的是大事，二老爷不知道因为什么担了不是，让万岁爷责罚了一顿，挨了板子，要在床上躺上一段时间呢。”

王熙凤大惊失色，紧了紧攥着帕子的手，急忙追问道：“到底怎么一回事，二爷打听清楚了吗？”

“打听什么，二老爷这次丢了大人，面上无光，我去问的时候只是一味叹气，也不肯多说呢。若是说问到别人头上，这是工部里面发生的事情，我哪里有这个本事呢？”贾琏自嘲地笑了一下，强打起几分精神，轻声叹息道，“刚刚史家两位侯爷来过一趟，他们也是听了风声呢。咱们四家同气连枝，又是姻亲，史家看在老太太的面上也不会袖手，特意来问了问，可惜两人空有爵位，并无实职，不然也能在外面帮着咱们探听一下风声。”

贾琏并不笨，正相反，他是人情送往上一等一的好手，嗅觉敏锐，此时隐隐觉得贾政挨打一事里里外外透着古怪，却苦于可用的消息太少，着实捉摸不透。

想到此，贾琏不禁长叹一声，垂首道：“咱们府上什么光景，你也是清楚的，阖府上下拢共二老爷头上有一个拿得出手的差事。以往林姑爷贵为扬州巡盐御史，深得帝心，不说别的，有什么风吹草动也能支会咱们一声，如今姑爷去了，现在当真出了事情，连个靠得住的人都没有。”

王熙凤见他这般心灰意冷，自怨自艾，又一个劲儿叹息贾家朝中无人，思量了一下，笑道：“二爷这话可是偏了，何至于这样长别人的志气，灭自己的威风？不说别人，我二伯刚擢九省统制，奉旨查边，天底下再没有比这个还体面的亲戚了。”

她这番话一提醒，贾琏方有了几分喜悦，拍手道：“对，你说得没错，这才是一门好亲戚呢，我立即写信给二伯父，托他给工部尚书去函，问问到底是哪里闹出来的祸事！”

费死劲绕了这么一大圈，贾琏也是有苦说不出，他真心觉得贾政不靠谱，别说人家此时也成了锯了嘴的葫芦，这么重要的事情就因为丢面子，一个字都不肯透露，就算贾政肯说了，必然多有推卸塞责之语，贾琏也不敢全然相信。

王熙凤眉尖一簇，眼中有一道极为凌厉的冷光滑过，问道：“二爷，我感觉有几分不对呢，事情怎么就那么那么巧的，前脚二老爷举着棍子要打林家兄弟，转眼自己就让人打了，还是让着万岁爷给打了？”

贾琏原本正自低头解灰鼠裘上的盘扣，听了这句话，猛地抬头看向她，笑道：“这正跟我想到一块去了，有个事情没有告诉你呢，二老爷挨打是在工部，工部尚书汪由敦汪大人，正是咱们林姑爷的同窗旧友，我打听得消息，昔日林姑爷在世时，两人关系相当和睦，林姑爷离京将近二十载，仍然没有断了联系。”

他原是已经自行否定了这一种可能，没想到王熙凤也觉出蹊跷来，长叹一声道：“不过你也说了，这次是万岁爷责罚得二老爷，很不干汪大人的事情呢。”

“二爷这是魔怔了，怎么就想不明白？”王熙凤得意地伸出食指，弯曲指节轻轻在他脸上刮了几下，