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？”男人放下了水果，“我是说索菲娅夫人。”

“还记得我说的赌局吗？”说着，他从桌面的银质碟子下抽出一封信：“老伊万用一辈子谎言赌自己的声誉。同样的，索菲娅夫人也坐上了赌桌。”

实际上，这次的绑架案就是她精心组地局。

男人打开那封被空屋特质火漆密封的信件，发现内里两张满是俄语的信纸。

“上面写了，在索菲娅嫁给老伊万之前，她嫁给了俄国贵族，并且生下一个孩子。后来两人离婚，那个孩子也被贵族单独看养起来，两人也因此母子分离数年。

而今年，普鲁士与奥地利即将开战，沙俄选择站在了奥地利那边。当然，时/局动荡中未免会有不一样的声音，那个俄国贵族害怕政/敌迫害，就把那个孩子秘密送了出来。索菲娅知道，这是她最后夺回自己孩子的机会了。”

就此，唐烛终于明白了第二份勒索信的动机：“所以她想在这之前让自己从任何方面脱离伊万家族。包括那个……声名远扬的丈夫。”

她需要老伊万一败涂地。

“是了，这就是索菲娅的赌局。很明显，她赢了。”

付涼笑着喝下过分浓郁的咖啡，继续道：“当然，极大部分赌徒会在赢得游戏之后迅速进入下一局。”

“她想找回她的孩子。”

“是了先生，让我们猜猜，她把唯一的希望寄托在谁身上了呢？”

唐烛终于抬起眼帘：“她想来找你。”

正此时，门外传来了管家小姐的声音：“殿下，少爷，索菲娅夫人的管家来送请帖了。”

闻言，对面那人先是怔了怔，而后苦笑说：“因为只有你敢冒着被沙俄报复的风险，接下这份委托。”

付涼并不觉得他说这句话有什么错，刚想点头，怎料男人口中发出声责怪的气音，紧接着，那人嘀咕道。

“你分明才是最大的赌徒。”

嗯……

他将这句话混着唐烛撇嘴的表情一起品味了半分钟，才如临大敌地按耐住心中快要跳出来的形容词。

——可爱。

付涼觉得自己荒唐起来。

但他应对此事的方法，也只是挑起唇角，而后看着对方仍旧比往日颜色要深些的唇瓣，很不自觉地轻轻啧了一声。

随后，按耐住心中疯狂发芽的烦躁感，付涼自口袋中取出一封尚未拆开的信：“其实伊万小姐也在生命的最后关头下了赌注。”

“这是怀特给的那封信？”说是等一切都结束了再打开。

接着，唐烛在他的示意下拆开了它，并在里面发现了几张写满密密麻麻数字的纸张。

“账本？”

“没错。”付涼虽然没见过那位已经去世的小姐，却依旧忍不住称赞道：“她临死前留下的假账本，才是令伊万家族生意一落千丈的原因。”

“或许是她最后想起来一些事。”

他随口问：“什么？”

可唐烛却良久后才回答：“桩家既然离开，那其他人也就该下桌了。”

请帖送达红山街后不久,传来了索菲娅夫人去往警署证实全部真相皆如公示的消息。

一时间老伊万被拉下神坛，街道的垃圾桶内满满堆积着那本过分厚重的自传。

“索菲娅用为亡女举办葬礼的理由邀请星洲各路人物，坊间有人说,她这是企图重新树立自己在公众心中的形象。”

唐烛应到这些话的时候正在练习拳击。

不远处，管家小姐站在树荫下,手中抱着个木质盒子：“不过今天真是奇怪，刚刚我一回家就与德文希尔府的人撞见了,他们自称是维纳大人派来的，还让我把这个转交给您。”

维纳大人？

他不是刚离开没多久吗？

“是什么东西？”他脱下手套随意擦了把脸,转过身便瞧见木盒子被人打开。

接着,一颗极其有分量的鸽子血出现在他面前。

“礼物。”青年随手将盖子闭合，抬起眼来打量浑身几乎被汗水湿透的男人。

唐烛实在不明白维纳大人为什么要送礼物来,刚想问就又听见对方道。

“给你你就收着。”付涼坐在阴凉下的铁质小桌旁,随手摆弄起被他抱出来“放风”的鱼缸。

“可是这东西看起来很贵。”他擦擦额头的汗,靠过去再次打开木盒，只看了几秒便为难地皱起眉：“要不我亲自还回去吧。”

“不用