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“打点两箱古玩玉器，送到南宫大人府上。不必悄悄地，就说是我给他的谢礼。”苏玖的神色冰冷，墨色的眸子黯淡无光。

“南宫令此举不过是一个警告，我好歹也是朝廷命官，他的胆子再大，也并不敢轻易动我。”

访狱

“尚书大人，这边请。”一个狱吏提着一盏小灯，引着南宫令在阴暗的牢中穿行。这里气氛凝重，仿佛一呼吸就能嗅到丝丝腥甜。南宫令的步伐沉着而稳健，与掌灯的狱吏并排同行。

“前面就是了。”狱吏指着转角的一条小道说。

“灯给我吧。你在这里等我。”南宫令伸出右手。

“这……”狱吏显然有些为难。

南宫令漫不经心地扫了他一眼，语气平缓却又严厉得不可抗拒：“把灯给我。”

狱吏答应着，讪讪地将灯柄递给南宫令。南宫令接过灯，仍是从容而坚定地向那条小道走去。

石板路昏暗而狭窄，只有几处火把照亮铁锁门前的木牌。南宫令举起灯，一块一块检视着，直到他要找的那个名字出现。

“清菡坊……罂罗……”南宫令轻声读着木牌上的名字，解开门上的锁链，将灯挂在门上，借着微光翻看着手中的卷册。一会儿，他合上册子，举起灯，细细地照了照暗处的人。柳曼罗陷在黑暗中，那刺眼的烛光让她不禁眯起了眼睛。几缕乱发飘散在额前，她眼中那一抹不合时宜的担忧的目光，却更是令人心生怜悯。

“我这里可不是随便请人来的。罂罗姑娘，你可知道，你为什么会在这儿？”南宫令幽冷的声音恰好合于周遭的气氛。周围陷入一片寂静。

“杀人。”半晌，樱桃破后竟吐出这两字。

“不错。卷宗上写的是杀人未遂。不过，我办案子，向来不只看一桩案子。”南宫令走得更近些，故意撩了撩外衣下摆，露出那条写有赭色篆字的绶带。

一直寂静的暗处发出一阵轻微的铁环碰撞的响声。南宫令的嘴角微微抽动着，却不发出一丝声响。

“柳姑娘，无论如何，生意还是要做的。”他莫名其妙地往她的耳中送了这么一句话，转而又退后几步，背对着她，低声说道：

“有人托我做个人情，放你出去。”他悄悄斜睨着眼，观察柳曼罗的反应，“我知道你是谁，知道你的故事；可我还是会放你走，让你去完成我们共同的任务。”他又转过身来，“当然，不是现在。”

“今夜丑初，我会再来。这里的防卫我可以全部调开。一到外面，就有人接应你。如果遇到拦截的人——”他望向她，“你看着办。”他说罢停下，等待着来自暗处的回应。

又传来铁锁碰撞的声响：这回的动静大了些。柳曼罗抱膝坐着，直视着那条赭色的绶带：

“南宫大人想必知道，不同的情况要价是不一样的，”她用无比冷漠的语调回应着他不可商量的语气，“您倒是说说，我能得到什么？”

“除了原来的酬金不变，只要今后没有人把你送到这儿来——”他指了指青石地面，“我们今后再也不会相见。”

又是一片沉寂后，暗处传来人声：“丑初。”

南宫令轻轻地笑了一下，取下灯，将铁链栓上牢门，又大踏步离开了。

“东西都送过去了吗？”苏玖虽还不能下床，却盘腿坐在榻上问道。

“都打点好了，七爷放心。”郑素道。

“这些日子我们太被动了，没有按照计划来。我想等我好了，这样的局面不能再持续下去了。宣战的是我们，自然应当做好几手准备，而不是像现在这样伤亡惨重、被动挨打。”苏玖微皱着眉。他知道不该意气用事，可有时就是控制不住。“这几天我常梦见喻安。他总是不说话，显出一副很担心的样子。我怕再这么下去，会有更难以收场的事发生。”

“是七爷多虑了。这些天突然发生了这么多事，七爷心里慌乱，也是正常的。荀少爷会保佑七爷的。”

“希望如此。”苏玖转念一想，又皱起了眉头，“灵溪那边，乔姑娘怎么样了？”

子丑交际，一个黑影在附近的树林间快速移动。黑影轻巧瘦削，很快转进了墙角，不见了踪影。几个追截的官兵跟了上来，却只看见他们的尚书大人从远处踱步而来。

“怎么了？”南宫令不经意地理着腰间的绶带，问道。

“禀尚书大人，小的们方才看见一个人影从这里过去，不知尚书大人可曾看到什么人？”一个小吏道。

南宫令皱了皱眉，似在