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于可怖道：“东方白三天前逃离了‘坤宁宫’，对不对？”

“不错！”

“这表示什么？”

“老夫也正这么想！”

“东方白在南阳首先开刀杀了‘金狮子’刘陵，才被江湖道上封为‘无肠分子’，而卜云峰是南阳捕快，就是为了侦办‘金狮子’血案而来，他与东方白同住一店，他没对他采取行动，反而替他开脱，为什么？”

“他不敢！”

“他不敢？”丁天龙接过了话。

“对，他是不敢！”

“他怕不是东方白的对手？”

“也是原因之一，但并非主要原因。”

“什么是主要原因？”

“现在还不能说，只是老夫的猜测，也许文章里还有文章。”

话锋顿了顿又道：“帮主，老夫说过誓要揪出凶手，依照目前情况，凶手离现形之期已经不远。”

“卓大侠何不说明白些？”

二姐相当不耐。“二夫人请稍安毋躁，做事必须按步就班。”

“我已经无法再忍，我要把东方白生撕活裂。”

“二夫人！”卓永年仍是不疾不徐地道：“欲速则不达，凶手太顽强，只能智取，不可力敌，我们千万要沉住气，如果老夫判断不错，凶手的最后目标可能是帮主。”

丁天龙机伶伶打了个冷战。

“所以……”卓永年又接下去道：“从此时起，我们必须严密部署，一方面待敌之来，一方面为了帮主的安全，我们到后面去。”

李昆已送客回转，四人同时入内。

蒋大牛的小屋里。

东方白经过四五天的悉心调摄，不但完全复原，而且精力充沛，腿伤的痂也已脱落，这得归功于神秘客指示蒋大牛特别配制的药物和饮食。

现在是黄昏。

东方白躺在床上闭目沉思。

空气静谧得近于祥和，但东方白心里并不平静，他反覆地在想神秘客对自己出乎常情的作为，即亲如手足也不会关怀得如此周到，他的目的究竟是什么？受惠不偿是最痛苦的事，何况这种恩惠明显地内藏蹊跷。

这些天来，他默默地观察蒋大牛，一个细微的动作也没放过，但什么也没看出来，蒋大牛仍是个朴拙的渔郎。

“公子！”蒋大牛进房燃上了油灯道：“有张字条送给公子，是公子口里的神秘客叫送的，小的没读过书，不知上面写的是什么。”

东方白一骨碌翻下床，到桌边接过字条，只见上面写着：“祝姑娘已自丁府脱难，现正由本人加意保护中。”

后面没署名。

东方白一下子怔住了，祝彩虹不是被囚在鬼树林中的“坤宁宫”么，怎么会在丁府脱难？

“公子，上面说些什么？”

“大牛！”东方白的目芒罩定蒋大牛道：“这些天来承你辛苦照顾，我很感激，我们已经是很要好的朋友对不对？”

“对！哦，不，小的没资格跟公子交朋友！”

“江湖人不讲究资格的，实际上我们已经是朋友！”

“这……是。”

“朋友之间应该坦白诚实对不对？”

“对！”

“那告诉我，神秘客究竟是怎么个人？”

“这……公子，小的真的不知道，小的连他的影子都不曾看到过，他要小的办事，只在暗中传话吩咐！”

“我相信！”东方白不能过份逼迫，自己让了一步，尽量保持和悦道：“他的声音你应该听得很熟，对不对？”

“这当然！”

“听他的声音……他多大年纪？”

“年纪多大不知道，不过……很年轻就是。”

东方白的内心下意识地起了激荡，一个年轻人，身手奇高，对一个绝色女子加意保护，这意味着什么？他不能对祝彩虹付出感情，他不能爱她，但却又排除不了对她的恋慕，上天为什么要作这种恶作剧式的安排让彼此认识？

他想：“祝彩虹本来是投靠‘不为老人’，因为自已向老人打听‘大化门’消失之谜，又发生了血案，老人弃‘听竹居’而去，她失去了凭依，转而托庇于自己，两人以兄妹相称，想不到变生肘腋，她被‘坤宁宫’的人掳去，自此便再没她确切的消息，堂堂一个武士，保护不了一个女人，实在丢人丢到了家，这口气非争不可。”

“大牛，我准备离开这里。”

“什么，公子要走？”