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中年人又干咳了一声，道：“你先坐下，听朕说！……”

她微一摇头，道：“谢谢陛下，他人呢？”

中年人迟疑了半晌方憋出一句：“他，他走了……”

她娇靥神色大变，道：“他走了……”

中年人忙道：“你先听朕说……”

她刹时一转平静，缓缓摇头说道：“不用说了，陛下，我明白了。我等他这多年，他不来我不怪他，可是他来了，又走了……好，让他走吧！我倒要看看他能躲到那儿去，又能躲到几时……”

她流露自那双森冷美目的光采，好怕人，好怕人。

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第　一　章　乡野隐士

永乐十九年！

在河北宛平县，芦沟桥西，有个狭长但不偏僻的山谷，那地方被当地的人叫做长沟峪。

长沟峪地方并不大，但由于它临近宛平，所以这地方算得上颇为热闹，小村镇上总有百十家住户。

这百十家住户并不单纯，各行各业的人都有，有猎户、有农家、有终日拨算盘的商人，也有享清福的大户！

小户人家靠自己，大户人家则靠别人。

怎么说呢？大户人家是乡绅之流，有房有产，有田有地，住着自己的房屋，把田地租给佃农，待在家里呼婢招奴，称老爷，称夫人，享清福，不做事，到时候一趟租收下来，就够过上半年的。

小户人家则不同了，凭劳力，靠双手养活一家老小，一天不干活、不做事家里就没米下锅没饭吃！

可是也有小户人家例外，像这一家——

这一家坐落在镇东，宅院挺大，但很破落，墙塌了，门环锈了，门上的漆也剥落了，可能是个大户，如今没落了！

后院，那没院墙的后院，其实不如说是屋后，那儿有片菜园子，不大，也只种着几种常见的蔬菜。

如今放眼先看门前，门前有一株华盖一般的大树，大树下一大片阴凉，凉风习习，热天村子里的人都喜欢跑到这儿来纳凉打盹，倚着树一躺，把草帽往脸上一盖，确实比睡在家里床上还舒服。

那阴凉里，四根竹子、一块木板支成了一个架子，那是个小摊儿，摊儿上没别的东西，只铺着一块白布上，摆笔墨纸砚文房四宝，很难看出是干什么的。

而在这个小摊儿之前，却像一字长蛇阵似的排着十几个人，有老有少，有男有女，有穿布衣裳的，也有穿绫罗绸缎的，这么多人，满脸的焦急，却没一人说话！

在树根下，铺着一块草席，草席上躺着个人，穿着褂裤，扎着裤腿，一顶帽子盖着脸，不知道那是谁。

就是这么一幅画画，这么一副景象！

突然，一声干咳划破寂静，有人开了口，那是排在摊前最前面，那位穿着气派，脸色红润的胖老头儿！

他半转身子往后看：“旺大爷，你央央兴哥去吧！咱们等了老半天了！”

从后面，走出了个身形瘦削，背佝偻，白了头发胡子，穿着一身布褂裤的老头。他颤巍巍地走向树根下，把腰弯得更低了些，轻轻叫道：“兴哥，兴哥！”

叫了两声，草席上那个人一动没动！

没奈何，老头伸出粗糙的手推了推：“兴哥，兴哥……”

草席上那位有了动静，在梦中“唔”了一声。

老头儿趁势忙道：“你醒醒，你醒醒！”

地上那位伸手掀去了盖在脸上的帽子，一挺腰坐了起来，那是个肤色黝黑，浓眉大眼的十八九岁少年。

他揉了揉眼，“哟！’地一声，道：“是旺老大爷您哪！大爷，有什么事儿？”

“什么事？”老头儿手往后一指，嘟嚷着道：“你小子只知道在凉快地儿睡觉，也不睁眼瞧瞧摊儿前排了多少人，等了老半天了，还不快请……”

那黑少年一咧嘴，道：“老大爷，可没人打锣叫他们来是不是？”

老头儿瞪着眼道：“是啊！大伙儿都是自己来的。”

黑少年笑道：“那排着等能怪谁呀？您不是不知道我师父的脾气，他是非等李瘸子来要钱了才肯出来看几个，不会先回家么？待会儿再来！”

“哎呀！”老头儿苦着脸道：“还说这话，你又不是不知道，来晚了一步今几个就轮不着了。大伙儿都是熟人儿，兴哥，老大爷央央你……”

“天！”黑少年一摇头，