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然间，他脑际闪过一个念头，这个念头在他心里激起了一阵狂喜，简直到了心醉神迷的地步。

〃听我说呀，如果你想摆脱这个困境，我倒有个主意。眼下我手头拮据，处境十分艰难，我得尽量节省。不过，我还是在肯宁顿大街上租赁了一套房间，里面有一间空着没人住。愿意的话，你可以带着孩子上我那儿去住。我每周出三先令六便士雇了个妇人，为我打扫房间和烧饭。这两件事儿，你也能做，你的饭钱也不会比我付给那位妇人的工钱多多少。再说，两个人吃饭的开销也不会比一个人多。至于你那孩子，我想她吃不了多少东西的。〃

米尔德丽德倏地停止了抽泣，目不转睛地望着菲利普。

〃你的意思是说，尽管发生了这么多事情，你还能让我回到你的身边去吗？〃

菲利普想到他要说的话儿，脸上不觉显出尴尬的神情。

〃我不想叫你误解我的意思。我只是为你提供一个我并不要额外多出一个子儿的房间和供你吃饭。我只指望你做我雇佣的那位妇人所做的事情，除此之外，我别无他求。我想你也肯定能够烧好饭菜的。〃

米尔德丽德从安乐椅里一跃而起，正要朝他跟前走来。

〃你待我真好，菲利普。〃

〃别过来，就请你站在那儿吧，〃菲利普连忙说，还匆匆伸出手来，像是要把她推开似的。

他不明白自己为什么要这么做，但是他不能容忍米尔德丽德来碰他。

〃我只想成为你的一个朋友，除此以外，我没有任何其他念头。〃

〃你待我真好，〃米尔德丽德絮絮叨叨地说，〃你待我真好！〃

〃这么说你会到我那儿去罗？〃

〃哦，是的，只要能摆脱这个困境，我干啥都愿意。你是决不会懊悔你所做的事情的，菲利普，决不会的。菲利普，什么时候我可以上你那儿去？〃

〃最好明天就来。〃

米尔德丽德又突然哭起来了。

〃你这哭什么呀？〃菲利普笑吟吟地问道。

〃我真是感激不尽。我不知道我这辈子还能不能报答你？〃

〃喔，别放在心上。现在你还是回去歇着吧。〃

菲利普把地址写给了她，并对她说如果她次晨五点半到的话，他会把一切都安排得顺顺当当的。夜很深了，没有车子可乘，只得步行回去。不过，本来很长的路，现在也不觉长了，他完全为兴奋的心情所陶醉，只觉得脚底生风，有点儿飘然欲仙的味道。

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□＇英＇威廉·萨默赛特·毛姆/著

张柏然　张增健　倪俊/译

第九十一章

第二天一清早，菲利普就起床为米尔德丽德收拾房间。他把那位一直照料他生活的妇人辞退了。大约六点光景，米尔德丽德来了。一直伫立在窗前向外张望的菲利普，连忙下楼开门，并帮她把行李拿上楼来。所谓行李，不过是三只用褐色纸包着的大包裹。因迫于生计，她不得不把一些并非必需的用品典卖了。米尔德丽德身上穿的还是昨晚那件绸衣裙，虽说眼下没施脂粉，但眼圈周围还是黑黑的，这显然是早上洗脸马虎而留下的印记。这使得她显得病恹恹的。她怀抱着孩子步出马车时的姿态凄楚动人。她显得有点儿腼腆。他们俩发觉没什么好说的，只是平平淡淡地互相寒暄了几句。

〃啊，你到底来了。〃

〃我从来没在伦敦的这一带住过。〃

菲利普领她去看房间。克朗肖就是在那个房间里咽气的。菲利普一直不想再搬回那个房间去住，虽说他也知道这种想法有些儿荒唐。自从克朗肖猝然弃世以来，他一直呆在那个小房间里，睡的是一张折叠床。当初，他是想让自己的朋友睡得舒适些才搬进那个小房间的。那个孩子安静地躺在她母亲的怀里。

〃我想，你认不出她来了吧，〃米尔德丽德说。

〃打我们把她送到布赖顿起，我就没看见过她。〃

〃把她安顿在哪儿呀？她太沉了，时间长了，我可抱不动。〃

〃我恐怕还没置摇篮呢，〃菲利普说话的当儿，局促不安地笑了笑。

〃喔，她可以跟我睡。她一直是跟我睡的。〃

米尔德丽德把孩子放在一张安乐椅里，随即目光朝房间四下里打量着。她认出房间里大部分陈设均是她在菲利普原来的住处见过的。只有一件没见过，那就是劳森去年夏天为菲利普画的那幅人头像，眼下悬挂在壁炉上方。米尔德丽德用一种不无