第51部分(第3/4 页)

，〃他嗫嚅道。〃我恐怕十有八九不能来。你就不能另请旁人吗？〃

〃那你明天干什么去？〃

〃我希望你不要盘问我。〃

〃难道你真的不想告诉我吗？〃

〃我还不至于不愿告诉你，不过硬逼着一个人讲自己的行踪，这也太恼人了！〃

眨眼间，诺拉换了另外一副脸孔。她极力克制着不让自己发脾气，走到菲利普的跟前，拉起他的手。

〃明天别让我失望，菲利普，我一直殷切地期望着能同你在一起过个星期天。戈登夫妇想见见你，我们一定会玩得很快乐。〃

〃要是能来，我倒是极想来的。〃

〃我待人不算太苛刻，对不？我不是常常找你的麻烦的。你不能不赴那个讨厌的约会吗？就这一次好吗？〃

〃实在对不起，我认为我不能这么做，〃菲利普冷冷地回答说。

〃告诉我这是什么样的约会，〃她带着哄孩子似的口吻说道。

菲利普抓紧时间编造了个理由。

〃格里菲思的两位妹妹要来度周末，我们俩要带她们出去玩玩。〃

〃就这些吗？〃她高兴地说道。〃格里菲思很容易就可以找到另一个人嘛！〃

他希望能想出个比上面所说的更为紧迫的事儿来。那个借口太拙劣了。

〃不，实在对不起，我不能……我已经答应了，我就得信守诺言。〃

〃可是，你也曾答应过我的。完全可以肯定，是我首先提出来的。〃

〃我希望你不要坚持了，〃菲利普说。

诺拉勃然大怒。

〃你是不想来，所以才不来的。不知你前些日子在干些什么勾当，你完全变了。〃

菲利普看了看自己的手表。

〃恐怕我一定得走了，〃他说。

〃你明天不来吗？〃

〃不来。〃

〃这么说，不必再劳驾光临了，〃她叫嚷着，这下可大动肝火了。

〃随你的便，〃他回敬了一句。

〃别再让我耽搁你了，〃她挖苦地补了一句。

菲利普耸了耸肩膀，走出屋外。他感到如释重负，事情总算还不环。还没有出现涕泗滂沱的场面。一路上，他因这么容易就摆脱那桩事情而额手庆幸。他走进维多利亚大街，买了几束鲜花带给米尔德丽德。

这个小型便宴进行得十分成功。菲利普早先送来了一小罐鱼子酱，他知道米尔德丽德就爱吃这种东西。房东太太给他俩端上来几块炸肉排、蔬菜和一道甜食。菲利普还订了她最爱喝的红葡萄酒。帷幕敞开，炉火熊熊，灯泡安上了米尔德丽德的灯罩，房间里弥漫着舒适惬意的气息。

〃这儿真像是一个家，〃菲利普满面春风地说。

〃兴许我会变得更加不幸，会吗？〃她回答道。

吃完饭，菲利普把两张安乐椅拉到壁炉前。他俩坐在上面歇息。他悠然自得抽着烟斗，感到心旷神怡。

〃明天你要做什么呢？〃他问米尔德丽德说。

〃喔，我要到图尔斯山去。你记得那爿店里的女经理吗？嘿，她现在已经结婚了，她邀请我去同她在一起过星期天。当然罗，她想我现在也结婚了。〃

菲利普听后垂头丧气。

〃可是，为了能同你在一起过星期天，我还谢绝了一张请柬呢。〃

他想，米尔德丽德要是爱他的话，一定会说那就同他在一起吧。

菲利普心里明白，诺拉碰上这种情况是决不会犹豫的。

〃唔，你这个笨瓜竟干出这号事来。三个星期前，我就答应她了。〃

〃但是，你一个人怎么去呢？〃

〃哦，我会说埃米尔外出办事了。她的丈夫是干手帕行当的，他是个态度非常傲慢的家伙。〃

菲利普默然不语，一股难过的感情涌上了心头。米尔德丽德凝睇着他。

〃你不会连这一点儿乐趣都不给我吧，菲利普？你是知道的，这是我能够出去走走的最后一个机会了，还不知要隔多久才会再有这种机会呐。况且这是我早讲定了的。〃

他拿起她的手，笑着对她说：

〃不，亲爱的，我要你去痛痛快快地玩上一玩。我只是想让你感到愉快。〃

一本用蓝纸包着的小书打开着，书页朝下地躺在沙发上，菲利普懒懒地把它拿了起来。这是一本定价两便士的中篇小说，其作者是科特纳·帕各特。这就是诺拉写书时用的笔名。